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9「鎮民們的反應」

「要是薩姆大人能成為下一任領主就好了啊」

這聲呢喃，是從一名領民口中流露出來的。

「是啊。要是像薩姆大人那樣溫厚的人能成為領主，我們也不會這麼困擾了。」

周圍的領民們也跟著點頭表示贊同。
領民們對薩姆的反應很好。
以前的他雖然是個膽小的小孩，但只是個偶爾會來到鎮上和孩子們一起玩的普通孩子。
大家甚至會同情他，因為他僅僅是缺乏劍術才能，卻因此受到父親的不公平對待。

雖然領民們對於這一年來變化巨大的薩姆感到驚訝，但也友善地接受了他。
多虧了他，魔物的危險降低了，還能分到肉喫。
不可能不對他抱有好感。

薩姆只要一有空，就會去幫忙農活、幫助有困難的人，還會照顧孤兒院的孩子們。
看著這樣的他，領民們自然而然地開始期盼他能成為下一任領主。

然而，現實情況卻是，大家說的下一任領主並不是薩姆，而是他的同父異母弟弟馬尼翁。

「馬尼翁大人雖然劍術似乎很優秀……但並不像薩姆大人那樣溫厚啊。」

一名老人帶著嘆息低聲呢喃。
周圍的人立刻就察覺到，老人的聲音裡包含了失望的情緒。

「那傢伙只是個愛發脾氣的小鬼罷了。跟薩姆大人完全不是一個層次的。」
「噓。誰知道會被誰聽到呢。」
「就算被聽到也沒關係。反正就算是男爵家的僕人，也比馬尼翁大人更崇敬薩姆大人，跟我們的心情是一樣的。」
「話是沒錯啦，但也不必說得這麼大聲吧。」
「就是因為那小鬼發脾氣，我店裡的窗戶全都給砸碎了啊！」
「那不是領主大人已經賠償你了嗎。」
「之後還被那位夫人好好訓了一頓啊！」

因為大家都瞭解那個哼著鼻子的男性的憤怒，所以也沒有再多加勸阻。
正如他所說，即便馬尼翁的壞話被誰聽到了，這鎮上也沒有什麼閒得發慌的人會特地跑去報告。
馬尼翁的聲望就是如此糟糕。

馬尼翁原本就是被母親過度溺愛著長大的。
他也因為自己是下一任領主，且擁有卓越的劍術才能，而感到自命不凡。
這並不是那種「因為是孩子」就可以被原諒的可愛行為。
事實上，馬尼翁的一言一行都已經超出了孩子的範疇。

從對僕人的橫暴態度開始，有時甚至會施加暴力。
因為他愛發脾氣，很難輕易安撫。
只要稍微想責備他，同樣愛發脾氣的母親就會衝過來，所以也沒辦法責備。

起初雖然也有孩子跟隨目中無人的馬尼翁，但這一年來也全都消失了。
無論是多麼壞的小鬼，都跟不上馬尼翁的任性與惡言惡語，現在甚至開始刻意迴避他。

領民們也是一樣。
只要馬尼翁出現在鎮上，就會變得鴉雀無聲。
每個人都因為擔心引起他的注意後會遭到什麼樣的對待，而感到畏懼。

如果馬尼翁的父親是個正經的人，情況或許還好一點。
或許會去責備那個對領民平然施暴的兒子。
然而，卡里烏斯·萊因巴赫男爵只要看到兒子有劍術才能，就僅僅滿足於此，完全不在意其他事情。
在某種意義上，這與放任不管沒兩樣。
作為補償，母親又過度保護，導致馬尼翁的一言一行完全沒有改觀。

「尤蘭達夫人原本也是平民出身啊。明明跟薩姆大人的母親梅拉妮大人一樣都是從女僕出身，為什麼會變成那樣呢？」
「尤蘭達大人，你看，她本來就是個任性的女人不是嗎？梅拉妮大人雖然是個溫厚的人。」
「真可惜梅拉妮大人早逝了。如果她還在世，薩姆大人或許能受到更像樣的對待。」
「不會那樣的。梅拉妮大人當時應該也和薩姆大人一起遭受了不公平的對待吧。」
「這麼想來，薩姆大人和馬尼翁大人在母親身上留下的影響，無論好壞，應該都很相似吧。」

薩姆的母親梅拉妮雖然很早就去世了，但她的名聲至今依然很好。
因為曾是女僕出身，她不會擺架子，始終站在領民這一邊。
大家普遍認為，如果梅拉妮還在世，卡里烏斯男爵或許會比現在好一些。
隨著梅拉妮去世，原本就任性且脾氣暴躁的尤蘭達接任了那個位置，她的傲慢也隨之與日俱增。

卡里烏斯不知是否知道尤蘭達平日的態度，並未打算阻止她。
多虧於此，現在除了薩姆之外，萊因巴赫男爵家已完全成了令人厭惡的存在。
如果他們施行的是暴政，領民們恐怕早就逃光了。

「無論如何，希望薩姆大人能有得到回報的一天啊。」

面對那聲呢喃，領民們紛紛點頭表示贊同。