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27「遇見了烏爾的家人」①

一小時後。
薩姆被解開束縛後，被帶到了沃克伯爵家的客房。
在房間裡等著他的，是一位年約四十來歲的美男子，以及一位看起來三十來歲後半、擁有一頭亞麻色頭髮的女性。

他立刻就明白了，他們正是敬愛的師父的雙親。
因為兩人的氣質都與烏爾有著某種神似之處。
兩人的眼眶都紅腫著。
想必是剛確認完烏爾的遺體與遺書。

（——那兩人是烏爾的）

當薩姆走進房間時，兩人從椅子上站起身來，深深地向他鞠躬。

「薩繆爾閣下。由衷感謝您將我女兒的遺體與遺書送來。」
「非常感謝您。」
「請抬起頭來。這只是身為弟子理所當然的事。」
「即便如此，我仍只有感謝之情。」

向薩姆表達完感謝後，兩人緩緩抬起了頭。

「來，請坐吧。我有許多話想與你談談。」
「好的。」

在對方的促請下，薩姆看著兩人坐回椅子後，才落座。

「首先讓我自我介紹一下。我是喬納森．沃克，擔任沃克伯爵家的家主。」
「我是格蕾絲．沃克。」
「初次見面。我叫薩繆爾．夏特。請稱呼我薩姆即可。」

薩姆報上姓名並低頭行禮。
接著，兩人的臉上露出了些許驚訝的神色。

「夏特……是巧合嗎？我女兒的魔法名也是夏特。」
「烏爾，不，是從師父那裡承襲了家名。」
「這樣啊。看來烏爾莉克非常中意你呢。」
「若是如此，我感到十分欣慰。」

喬納森目不轉睛地盯著薩姆的臉。
接著，他像精疲力竭似地「呼」地嘆了一口氣。

「那孩子平日橫衝直撞的，我也對她收了弟子並如此疼愛感到驚訝，但沒想到她竟然深受病痛折磨。身為父母，我感到非常慚愧。」
「聽說薩姆閣下陪著女兒走到了最後？」
「是的。如果我能早點發現師父的病情，無論如何也會把她帶往王都的，真的很抱歉。」
「你完全不需要道歉。倒不如說，我只有感激。多虧了你，我們才能為烏爾莉克舉行葬禮，並讓她入土為安。」
「您能這麼說，真是幫了大忙。」

喬納森與格蕾絲一邊用手帕擦拭淚水，一邊再次向薩姆致謝。
薩姆自己也覺得，只要稍一放鬆，眼淚恐怕就會奪眶而出。

「對不起。我真的還是很難接受女兒的死。」
「我很能理解您的心情。」
「謝謝你。話題轉一下，關於你的事。」
「好的。」
「在女兒留下的遺書中，寫了很多關於你的事。」
「……是這樣嗎。」
「你是一位非常優秀的魔法師，繼承了女兒的魔法，還有……女兒非常愛著你。」
「我也由衷地愛著師父。」

既然對方已經知道了，隱瞞也沒什麼意義，於是便坦率地說了出來。
他不想要偽裝對烏爾的感情。
即便做好了可能被責難的心理準備，薩姆還是誠實地回答了。

「……雖然詢問這種事非常猶豫，也可能會傷害到你，但請告訴我。烏爾莉克與你之間，是否有男女之實？」
「不，並沒有。」
「對不起，我問了這麼沒分寸的問題。只是，我想知道你們兩人的關係究竟到了什麼程度。」
「請別介意。我雖然愛著師父，但直到最後一刻才得以傳達這份心意。」
「原來是這樣啊。」
「如果要厚著臉皮說的話，我與師父的關係，就像家人一樣。」
「——是嗎。家人啊。」

面對著真正的家人，薩姆稱呼烏爾為家人，喬納森他們並沒有表現出任何不悅。
薩姆稍微鬆了一口氣。
因為他先前也有在擔心，或許對方會對在他們不知情的情況下成為弟子的薩姆感到不悅。
雖然目前看來，從兩人身上並沒有感受到那樣的情緒。

「那孩子看起來不寂寞，真是太好了。」
「真的。薩姆閣下能陪在她身邊，女兒一定也很高興吧。」
「若是如此，我也很欣慰。」
「那麼，聽說你繼承了女兒的一切。」
「正是如此。」
「說實話，我對於女兒竟然能使用『讓魔法被繼承』這種技術感到非常驚訝。你究竟繼承了女兒的什麼呢？」

喬納森的疑問完全可以理解。
因為就連從烏爾那裡繼承了一切的薩姆，至今仍不敢相信竟然有那樣的技術存在。

「我繼承了師父的魔法、魔力、知識，還有技能。」
「——全部嗎？」
「是的。雖然還無法完全駕馭，但我已經繼承了一切。」
「沒想到這種事竟然真的能做到。如果向學會發表，恐怕會引起軒然大波啊。」

喬納森的臉上露出了動搖的神色。

「親愛的，現在比起那個……」
「說得也是。抱歉，薩姆閣下。」

在談話方向差點偏離時，被妻子出言提醒的喬納森乾咳了一聲，將話題帶了回來。

「好的。」
「你打算帶著從女兒那裡繼承的力量，今後要做什麼呢？」
「我打算在王都待上一陣子。因為我有必須要做的事。」
「必須要做的事是指？」

面對詢問，薩姆清晰地說出了自己該做的事。

「我要成為超越師父的最強魔法師。」