原文：https://kakuyomu.jp/works/1177354055027317076/episodes/1177354055297535358

35「父母正守護著女兒」

有一道身影正看著裏澤抓著薩姆的手臂，開心地從宅邸跑出去的身影。
那是沃克伯爵家的家主喬納森．沃克與他的妻子格蕾絲。

「親愛的，妳看。裏澤變得那麼有活力呢。」

說著這話的格蕾絲眼中泛著淚光。

「對薩姆殿真是感激不盡。面對遭受磨難的裏澤，我不知道該如何與她相處，只能像對待易碎物般小心翼翼，但我不知道那樣做是否正確。」
「我也是。」
「但是，自從薩姆殿開始住進我們家後，裏澤變得開朗了。她找回了以往那般的活潑。身為父母，沒有比這更令人欣喜的事了。」
「肯定也是因為薩姆殿對那孩子的過去一無所知，這樣纔好吧。」

伯爵像是贊同妻子般點了點頭。

「肯定是因為我們總是不自覺地聯想到發生在裏澤身上的事。那孩子很聰明，從我們些微的態度中，一定能察覺到吧。」

已經看不見女兒們的背影了。
從剛才聽到的對話中，知道她們是去狩獵了。

他們並不擔心。
裏澤曾是劍聖的弟子，而薩姆更是那位烏爾莉克的弟子。
王都周邊有騎士與冒險者定期進行魔物討伐，且環繞著王都張開了結界，因此知道只有弱小的魔物。
雖然偶爾會有強大的魔物流竄而來，但那很罕見，他們判斷以兩人的實力應該沒問題。

「我至今仍會想，為什麼裏澤非得遭受那樣的磨難不可呢。」
「我也同感。——我原以為那是場良緣，卻沒想到她在夫家竟然會受到那樣的對待。」

裏澤曾結過婚。
然而，那段婚姻即便用恭維話來說也稱不上幸福。
沃剋夫婦對自己沒能察覺到女兒正在痛苦中感到非常懊悔。

好不容易發現女兒在夫家遭受虐待並讓她離婚，雖然解決了問題，但原本開朗活潑的裏澤已失去了往日的影子。
面對這樣的女兒，他們不知該如何相處，時間就這樣在遲疑中流逝，直到這裡發生了變化。
而這一切都是多虧了一位名叫薩繆爾．夏特的少年。

身為長女烏爾莉克的弟子的他留宿在宅邸，隨著裏澤開始照顧薩姆，她便逐漸找回了以往的開朗。
她重新拿起了本以為再也不會握起的劍，開始鍛鍊薩姆。
不知不覺間，她變得像從前一樣愛笑了。
伯爵夫妻打從心底感謝他，認為這一切全都要歸功於薩姆。

「聽說那個男人再婚了。對象似乎比裏澤還年輕，才剛成年呢。」
「真是令人火大。不過，那都已經無所謂了。我與那個男人，不，與那個家的緣分已經斷了。」
「也是呢。只希望新嫁入那個家的女性，不要再遭遇像裏澤那樣的事了。」
「——是啊。」
「對不起。我並不是想聊沉重的話題。只是看著裏澤能像以前那樣笑，就忍不住了。」
「我明白。幸好薩姆殿會在王都待上一段時間。如果他打算以宮廷魔法師為目標，那應該會是以年為單位的時程。」

就算薩姆在轉瞬之間就獲得了宮廷魔法師的地位，屆時也會產生因該職位而來的義務。
雖說目標是成為最強的魔法師，但一旦成為宮廷魔法師，就必須履行相應的職責。
如此一來，他恐怕就無法輕易離開王都，甚至是離開這個國家了。

「裏澤聽到了一定會很高興吧。」
「的確。我甚至想乾脆讓薩姆殿和裏澤結婚呢。」
「我知道薩姆殿深愛著烏爾莉克。那份感情也不會輕易改變。身為父母，對於他如此深愛著女兒，我除了感激還是感激。」
「但是，薩姆殿也有他自己的生活。若要他永遠沉溺於烏爾莉克的事，那孩子本人一定不會希望的。」
「那是當然。不過現在還太早了。薩姆殿才剛失去烏爾莉克，需要時間平復心情。而且，裏澤恐怕還沒把薩姆殿當作男人來看待吧。」
「也是，是我操之過急了。也是因為看到裏澤笑得那麼開心，才一時興起的。」

在夫妻倆眼中，薩姆與裏澤的關係目前看起來還像是感情很好的姐弟。
或許裏澤對他的情愫已超越了弟妹，但在薩姆眼中，她大概也只是一個姐姐吧。
對他們而言，若是像薩姆這樣正直且討人喜歡的少年能成為我們的女婿，他們會感到非常欣慰。

然而，結婚最重要的莫過於當事人的心意。
或許因為身為貴族而想法有些天真，但既然女兒曾因婚姻而遭受不幸，身為父母，慎重行事纔是本心。

「您對女兒們真的太溺愛了。」
「既然妳那麼嚴格，我放鬆一點也沒關係吧。我可不想因為太嚴厲而被她們討厭。」
「哎呀，您真是的。」
「呵呵呵。好了，我們先觀察裏澤一段時間吧。總有一天，薩姆殿也可能會知道那孩子的過去。如果到那時候他能支撐著她，那我就放心託付了。」
「您一直很想要個兒子，看來您很高興呢。」
「薩姆殿真的是個極好的少年。聽說他在原生家庭並沒有受到什麼好的對待，即便如此，他依然不曾墮落，保持著正直的本性。可惜他還沒成年，真想跟他一起喝杯酒呢。」
「您已經完全看上他了呢。」

面對對薩姆讚不絕口的喬納森，格蕾絲苦笑著說道。

「撇開他是烏爾莉克的弟子不談，他也是個魔法天賦異稟、彬彬有禮且討人喜歡的好孩子。我不禁想著，要是他是親生孩子就好了。」
「那麼，就讓我們期待他總有一天能成為我們的孩子吧。」
「是啊。既然他打算以宮廷魔法師為目標，也需要有人做後盾。到那時候，或許可以考慮讓他成為我們家族的養子。」
「烏爾莉克知道了肯定會大喫一驚吧。」
「不，她一定會誇獎我做得好。」

妻子對著微笑的丈夫點了點頭。
失去烏爾莉克依然令人悲傷，要振作起來還需要時間。
然而，女兒為他們留下了緣分。
那是與薩姆——一位繼承了女兒一切、才華橫溢的少年之間的緣分。
多虧了他，次女裏澤已經找回了開朗。

夫妻倆衷心期盼著，能好好珍惜女兒所留下的這份緣分。