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23「我獲得了王國最強之位」①

在眾人失聲之際，薩姆靜靜地在國王面前跪下。
愕然不已的克萊德國王回過神來。

「審判！」
「是、是的！勝者！薩繆爾．夏特！」

被點名的呂德在擂臺之上宣佈了薩姆的勝利，但現場並沒有歡呼聲。
每個人都無法接受一名僅僅十四歲的少年，瞬間秒殺了王國最強魔法師這個事實。
在旁守候的沃克伯爵家眾人，以及辛納卓拉家的父子也同樣如此。

「——沒想到，竟然在一瞬間就將阿爾伯特殺害了……朕甚至懷疑自己的眼睛。但是，我要問你，薩繆爾」

在眾人失聲之中，國王的聲音從王座上響起。

「在」
「有必要殺掉阿爾伯特嗎？」
「他並不是一個可以手下留情的對手」

這不是謊言。
對方絕非能夠手下留情或施捨憐憫的對象。
面對薩姆的回答，國王雖然表情凝重，但似乎被說服了而點了點頭。

「這樣啊，那也無妨。薩繆爾．夏特」
「是」
「從今天起，你就是斯凱王國最強的魔法師」
「非常感謝」
「然後，宮廷魔法師第二席的地位，不，我就將烏爾莉克．夏特．沃克曾擔任的第三席交給你吧」
「感激不盡」

薩姆對國王的體貼表示感謝。
能接手烏爾曾擔任的宮廷魔法師第三席，作為烏爾的繼承者，他感到很欣慰。
雖然他渴望宮廷魔法師和王國最強之位，但接替阿爾伯特的空缺就免了。

「從此刻起，希望你能為這個國家盡力」
「當然。我會為了這個國家使用魔法」
「嗯。就拜託你了」

滿意地點頭的國王站起身，大大地張開雙臂向觀眾大聲宣佈。

「聽好了！各位！這裡誕生了年輕的最強魔法師！大家一起讚頌他吧！」

隨著國王的話語迴盪，掌聲與激昂的情緒湧現。
環顧四周，可以看到沃克伯爵家的所有人和辛納卓拉父子也在大喊著「做得好！」。
在國王身邊負責護衛的昆特正對著這邊眨眼，但薩姆無視了。

然而，在拍手的人之中，也能零星看到幾個面色陰沉、衣著考究的人。
恐怕他們是阿爾伯特的後盾貴族吧。
對他們來說，與之交好的宮廷魔法師消失了，想必很不愉快。

（嘛，聽說阿爾伯特是在與主人敵對的派系中，所以怎樣都好）

薩姆對貴族的牽絆毫無興趣。
他該做的，就是以宮廷魔法師和斯凱王國最強之位為跳板，往後成為大陸最強，最終成為世界最強的魔法師。

（——烏爾，我做到了喔）

等一下再去祭拜最心愛的師傅的墳墓吧。
要向她報告自己成為了斯凱王國最強魔法師的事。
她一定會誇獎他做得好。
或者，可能會對他引起決鬥騷動這件事感到無奈。
薩姆變得異常地想念烏爾。

酸楚感在心中翻湧，淚水幾乎要掉下來，但他咬住嘴脣忍住了。
不能流淚。
因為他已經決定要微笑著向前邁進。

「薩繆爾。關於之後的事情，日後會發出通知。首先，你先去讓那些擔心你、支持你的人安心吧」
「非常感謝」
「然後——做得好」
「咦？」

薩姆反射性地抬起頭，看見國王臉上帶著深沉的微笑。
薩姆不明白，國王是對他的什麼部分說「做得好」。

（也不需要明白吧。國王大人的想法，我怎麼可能知道）

以國王坐回椅子為信號，薩姆站起身，深深地鞠了一躬，然後奔向他重要的家人身邊。