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31「我要救回龍的孩子」②

過了一會兒，薩姆與灼熱龍站在斯凱王國國王克萊德．艾爾．斯凱的面前。
地點並非進行決鬥的訓練場。
國王坐在寶座上，將灼熱龍視為正式賓客迎接。

國王身旁，以昆特為首的宮廷魔法師們在旁侍候。
考慮到萬一發生意外，他們大概是比任何人都要更想成為國王的盾牌，但除了昆特和一名女性以外，其餘宮廷魔法師們的臉色難看到令人發笑。

這場場閤中除了國王以外沒有其他王族在場，或許是因為預想到了最糟糕的情況。
但另一方面，貴族們則在薩姆等人的左右兩側侍候。
這讓薩姆感到很不可思議。

「薩繆爾，事情我聽說了。」
「國王陛下，以這種姿態現身，深感抱歉。」
「沒關係。你是為了國家而戰。首先，請先治療。」
「不，我已經施放了回復魔法，所以沒有看起來那麼嚴重。比起這個，我想您應該已經從昆特那裡聽說了……」

薩姆在跪著的狀態下，悄悄地將視線投向身旁的龍。
她正雙臂交叉，擺出一副不悅的表情站在那裡而已。

「――哼。我纔不會向人類這種生物低頭。」
「喂！」
「沒關係，薩繆爾。灼熱龍閣下，對於斯凱王國的人類對您的家人所做出的一系列無禮之舉，我深表歉意。」

克萊德國王從寶座上站起來，走到灼熱龍面前，深深地低下了頭。
一名國家的國王低頭道歉，這讓貴族之間爆發出騷動。
但薩姆很佩服，他覺得克萊德是一位出色的國王。

只要身為天災的龍生氣，不知道這個國家會變成什麼樣子。
正因為正確理解了這一點，所以才以國王的身份正式道歉。
反而讓薩姆想懷疑那些正憤憤不平地瞪著灼熱龍的貴族們是否還清醒。
他很想問他們為什麼能如此強硬。

「道歉之類的不重要。我的孩子們還沒被救回來。我想你應該明白，如果我的孩子們出了什麼差錯，不單是你的性命，這個國家也可以準備消失吧。」
「我明白。」
「那就好。」

抬起頭的國王拍了拍薩姆的肩膀，表情苦澀。

「阿爾伯特還真是留下了個不小的爛攤子。確實，王宮內部也掌握了關於阿爾伯特的一些不好的傳聞。雖然因為牽扯太多而一直無法出手，但這次不能再這麼說下去了。」
「確實如此。畢竟是國家危機。」
「聽說阿爾伯特與加深友誼的貴族們在搞什麼賺錢的勾當。我看這次的事件與此有深切關聯。沒錯，那個家的成員……」
「人類之王。」

龍打斷了克萊德的話。

「什麼事？」

她伸出纖細的手指，指著一名男子。
那名男子的打扮在貴族之中格外考究。
爵位大概也很高。
那名男子臉色慘白，額頭滲出脂汗。
灼熱龍看著那名男子，明確地宣告。

「那個人類身上有我孩子們的味道。」
「――噫！」

面對龍那充滿威壓的銳利目光，男子當場跌坐在地。
他似乎想說什麼，但可能是因為恐懼，只能張著嘴巴不停地顫抖。

「……戈登侯爵。你曾是阿爾伯特最強大的後盾吧。」

（真是的，侯爵跟宮廷魔法師一起犯罪什麼的，真是令人傻眼）

既然龍斷定戈登侯爵身上有孩子們的味道，那這傢伙就確定是共犯了。
然而，侯爵仍不願認罪，拚命地擠出聲音。

「陛、陛下！這一定是什麼誤會！我確實與阿爾伯特關係密切，但對於他做壞事之類的事，我完全不知情！」
「你是說我在撒謊嗎！」
「噫噫噫，不、不不，不是那樣，是誤會……」
「我纔不會是那種會忘記孩子們味道的母親！別開玩笑了！」

戈登侯爵雖然試圖做最後的掙扎，結果反而像是在龍的怒火上澆油。
承受龍之激憤的侯爵當場失禁並昏了過去。

（就是因為做這種沒意義的掙扎才會變成這樣，真是笨蛋啊）

「把那傢伙叫醒，進行審問！把其他可能的關係者全部逼他們交代並逮捕！這是將國家與民眾推向巨大危機的人。不需要任何寬容，無論使用什麼手段都沒關係！」
「――是！」

隨著國王的命令，騎士們將戈登侯爵拖走了。
至於揪出侯爵的同夥就交給國王他們，薩姆該做的是救出灼熱龍的孩子們。

（既然那個大叔身上有孩子們的味道，而且知道孩子就在王都，那麼認為他們被囚禁在侯爵家裡是很自然的想法。問題在於能不能闖進去）

「我想龍的孩子們大概在戈登侯爵的宅邸裡。」
「如果您允許，由我去。」
「可以交給你嗎？」
「我想過程可能會比較粗暴。」
「沒關係。隨你處置。但務必要救出龍的孩子們！」
「遵命。」

薩姆恭敬地行禮。
既然得到了國王的許可，現在就沒有人能阻止他了。
薩姆嘴角微微上揚。

「我也要去。不允許拒絕。」
「我知道啦。」
「魔法軍與騎士團也集結到戈登侯爵家吧。」
「拜託您了。」

薩姆站起身，向國王行禮後轉身離去。
接著，他與身旁的灼熱龍一同闖入了戈登侯爵家。

「走吧。去救回孩子們！」