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30「是水樹大人的疑問」

之後，薩姆向姊妹倆講述了與烏爾一同造訪日之國時的回憶，並與琴美約定再次相見，隨後與水樹一同離開房間，返回道場。
途中，水樹停下腳步，向薩姆低頭表達感謝。

「謝謝你，薩姆。琴美看起來非常開心。」
「不客氣，對我來說也是一段愉快的時間。」
「琴美平時不太能與人接觸，所以能和薩姆聊天她很高興。而且，她似乎也決定了將來的目標。」
「擅自幫她決定，很抱歉。」
「啊，不，沒關係的。父親應該也不會反對。對琴美來說，有目標會比較好。但是……」
「但是，怎麼了嗎？」
「老實說，琴美目標不是劍術之路這點雖然讓我驚訝，但我沒想到她竟然相信我會成為父親的後繼者。」

薩姆並非完全掌握水樹的實力。
他僅僅是從裏澤口中聽到的傳聞，以及水樹的氣度中感受到她是一位強者。
他無法判斷她是否適合成為劍聖的後繼者。

然而，琴美相信姐姐適合成為父親的後繼者，而裏澤也說過道場中實力最強的人就是水樹。
既然如此，為什麼藏人沒有讓水樹成為後繼者，反而選擇其他弟子作為後繼候選人呢？

（雖然過多幹涉別家的家務並不是件好事）

「那是因為我非常相信水樹大人的實力。」
「是……嗎。」

與陪伴妹妹時截然不同，水樹的表情變得陰沉。

「雖然我想我不該過多介入，但請容許我冒昧地詢問。」
「……嗯。」
「為什麼藏人大人不讓水樹大人成為後繼者呢？我聽裏澤大人說，弟子之中實力最強的是水樹大人。」
「姑且如此，我對自己擁有僅次於父親的實力很有自信。這不是在自誇，而是事實。在對練中，除了父親以外我從未輸過。正因如此，我纔不明白。」

水樹的眼眶似乎微微泛紅。

「為什麼父親不僅不讓我成為後繼者，甚至連候選人的資格都不給我。」

藏人的真意，水樹似乎也不明白。
總覺得令人感到焦躁。
明明有如此適合成為後繼者的女兒，為什麼偏要選擇其他人？
或許有著某些薩姆無法想像的理由。

「我也問過他。在後繼候選人公佈的時候，我問了為什麼。」
「他的回答是什麼？」
「他說我沒有必要繼承劍聖之位，要我去做我喜歡的事。但我無論如何都無法釋懷。」

但，水樹接著說。

「其實我一開始也不是想要繼承劍聖的稱號。」
「是這樣嗎？欸，但是……」
「我原本單純地認為，只要能繼承這個雨宮家，並傳授雨宮流劍術就可以了。但是，門下生之間開始流傳著下任劍聖將會繼承雨宮家的傳聞。」
「您詢問過藏人大人嗎？」
「當然問了。但被他地說不必在意這種事。我因為既沒被選為劍聖，也沒被選為家族後繼者而感到很失望。」
「我深感同情。」
「但看來事情並非就此結束。」

水樹先預告了一句「對薩姆來說這也不是什麼愉快的故事」，然後講了下去。

「裏澤的前夫尤里安，開始對我展開追求。」
「這麼說來，裏澤大人確實提到過這件事。」
「從那個男人的字裡行間，他似乎認為如果想要繼承劍聖和這個家，跟我結婚是最快的方法。」
「……真是胡說八道。」
「沒錯。雖然我不知道他是根據什麼得出這種想法的，但尤里安與妻子離婚後追求我的確是事實。我也知道那個男人對裏澤所做的事，而且我根本不想跟一個實力遠低於我的男人結婚，但他完全不在意。」

水樹一副厭煩的樣子聳了聳肩。
誠如她所說，這確實不是什麼有趣的故事。
想到讓裏澤不幸的男人竟然在追求身為她友人的水樹，薩姆感到憤怒，認為對方厚顏無恥。
同時，他也很疑惑為什麼劍聖會對水樹的這種處境採取放任態度。

「抱歉，我不應該對身為裏澤未婚夫的你說這種話的。」
「沒關係，請別在意。」
「嗯，那就好。不過，真的很奇怪。尤里安這件事，在討論他是否有實力成為劍聖後繼候選人之前，就已經是個問題了。」
「什麼意思？」
「坦白說，尤里安很弱。」

面對水樹如此斷言，薩姆反而更加疑惑。

（既然如此，為什麼那樣的男人會是劍聖的後繼候選人？）

在此時此地，並沒有能回答薩姆疑問的人。