原文：https://kakuyomu.jp/works/1177354055027317076/episodes/16816452219707946105

59「這是國王的判斷」

夜裡的王宮。在國王克萊德的執務室裡，有他與劍聖雨宮藏人的身影。
整理好衣著的藏人，因為木蓮的治療，從薩姆身上受的傷已經痊癒。
然而，他失去了左臂。

「——藏人，你沒有請木蓮幫你接回手臂啊。」

克萊德對著跪在地上、低著頭的朋友，帶著嘆息地開口道。

「因為我沒有那個資格。」
「這次的事情我全部都聽說了。聽到你要和薩姆決鬥時，我還在想你是不是瘋了，沒想到女兒竟然被當作人質囚禁。米歇爾家那幫人，竟敢做出這種卑鄙的事。」
「非常抱歉。」
「真是的。至少要是能跟我這個朋友商量一下——不，既然女兒成了人質，那確實也很困難吧。」

克萊德同情著藏人。
因為對前任當主門德斯心懷恩義，藏人一直以來都盡心盡力地為米歇爾家服務。
結果卻落得如此地步，實在太令人心酸。
同時，克萊德對利用自己重要朋友的米歇爾家湧起了憤怒。

米莎莉．米歇爾已經被拘押。
她在看到失去雙臂的兒子後大聲喧鬧，最後陷入昏迷。
在審問多名米歇爾家的僕人後，也查出了雨宮家的哪個僕人是內通者。
不過，調查發現那些內通者也是被米莎莉以家人為人質而受到威脅。
僕人們似乎也不想綁架琴美，但被拿家人的性命當擋箭牌，除了服從別無選擇。
由於有情有可原，克萊德並不打算嚴厲處罰他們。

「現在應該不再對米歇爾家感到有恩了吧？」
「我對門德斯大人心存感激。但是，恩情已經報答完了。」
「也是。門德斯也不會抱怨的。不，他反而可能會嘆息你為什麼沒有早點看清那對父女。」
「或許吧。即便如此，我還是做不到。」
「雖然愚蠢，但很有你的風格。」

無論好壞，克萊德深知藏人是一個極其重視義氣的人。
他不禁感到惋惜，認為如果藏人能更圓滑地處事，應該不會演變成這種局面。
作為朋友，他同情藏人，但作為國王，他不能不對其進行裁決。

「藏人。即日起，我剝奪你的劍聖稱號。」
「——是。」
「雖然我充分了解情況，但這依然是無法原諒的事。」
「那是當然的。」
「考慮到你長期為國家做出貢獻，我不會奪走你的爵位。你就安靜地度過餘生吧。」
「……感謝您的溫情。」

或許會有人覺得太寬容，但克萊德已經透過昆特收到薩姆傳達的消息，希望不要將事情鬧大。
對克萊德而言，薩姆的提議令他感到很感激。

「我聽說有適合擔任下一任劍聖的人。」
「……雖然還很稚嫩，但我相信她遲早會成為比我更優秀的劍士。」

根據昆特的報告，藏人原本打算殺死薩姆而斬出的那一擊，被其女兒水樹擋住了。
如果是這樣，未來確實令人期待。

「既然有這麼優秀的女兒，王宮不可能認可像尤里安．米歇爾這種程度的人成為下一任劍聖。」

最終決定權在身為國王的自己手中。
雖然次任劍聖候選人的資料已經送到手邊，但沒有一個讓他覺得具有劍聖的水準。
特別是之前被視為有力候選人的米歇爾，早已發現資料有被篡改的痕跡，且已掌握篡改者是與米歇爾家相關的人員。
篡改者已被捕，且有證詞表示是接受了米莎莉．米歇爾支付的高額報酬而承接委託。
更不用說，米歇爾家也是將王族派的情報洩露給貴族派的一族。雖然最近才注意到，但這次事件讓他得到了處罰他們的絕佳大義名分。

「即便心中明白，我還是無法拒絕米歇爾家的要求。」
「也是。罷了。在確認你的女兒雨宮水樹是否適合擔任下一任劍聖之後，再決定是否讓她繼承。在那之前，劍聖之位暫時空缺。」
「是。」

克萊德對水樹也很瞭解。
作為朋友的女兒，他甚至曾在她剛出生時將她抱在懷裡。

「妳們女兒打算怎麼辦？我並不打算對妳們女兒採取任何行動。聽說次女琴美要成為薩姆的弟子？既然如此，就讓她維持像以往一樣的生活吧。」
「——非常感謝。」
「不過，我正考慮讓水樹嫁給薩姆。」
「陛下？」
「這次的事情雖然我盡量不讓它公開，但無法讓王宮裡的每個人都閉嘴。」
「正如您所言。」
「有些貴族已經知道了你的事，除了希望剝奪劍聖地位外，甚至有要求處以死刑的聲音。」

貴族之中有許多並不喜歡藏人的人。
有人想趁這次機會對藏人進行譴責。

「我將水樹作為人質，讓她成為薩姆的妻子。」
「陛下，這是什麼意思？」
「這是為了提醒你不要再犯同樣的錯誤，意味著沒有第二次機會。雖然這只是表面上的藉口。如果不這麼做，其他貴族恐怕無法平息。」

雖然說是藉口，但如果藏人再次犯錯，克萊德將不得不追究水樹或琴美的責任。
當然，他相信不會發生這種事。
只是，即便克萊德相信，將藏人視為敵人的人也不會認同。為了不讓他們譴責藏人，便採取將水樹交付給薩姆的形式。
雖然對薩姆很抱歉，但萬一發生什麼事，身邊有能制止藏人或水樹的人會比較安心。

當然，也會有反對的聲音。
目前有許多人希望能與薩姆結婚。
不僅是因為薩姆是王國最強的魔法師，許多人也想與伯爵家的莉澤洛特、宮廷魔法師的孫女花蓮，以及王女史黛拉等人結緣。

水樹雖然是以人質形式交付給薩姆，但只要沒發生什麼事，就讓她像普通妻子一樣，與他培養感情並生下孩子也無妨。
肯定會有人對此感到不滿。

「——我不想失去朋友。」
「……陛下。」
「我至今仍清晰記得在戰場上被你救命的事。還記得和你一起熬夜思考要送妻子什麼禮物的回憶。對我而言，你是無可替代的朋友。」
「……您過獎了。」

歸根結底，克萊德不想失去摯友。

「雖然會給薩姆添麻煩，但就當作是增加一名能幹且端莊的妻子，請他原諒吧。不過，擅自決定這種事的我可能會被他恨，也可能因為增加了婚約者而被女兒討厭。」

他深知薩姆並不希望擁有許多妻子，因此決定日後再向他道歉。

「好了，藏人。」
「是。」
「薩繆爾．夏特強嗎？」
「他是一個非常強的少年。」
「昆特興奮到讓人覺得很煩人的程度，是發生了什麼事嗎？」
「對於不懂魔法的我來說雖然無法完全理解，但他所追求的『最強魔法師』這個稱號，獲得之日應該不遠了。」
「原來如此。我非常期待這個義子的未來。」

實話說，他原本沒想到薩姆能贏過藏人。
雖然知道薩姆擁有能擊退龍的強大力量，但在市區這種出招受限的情況下，面對「魔法師殺手」能戰鬥到什麼程度，他一直感到不安。
因此，他派了昆特在關鍵時刻提供支援，並讓木蓮在宅邸旁待命。
之所以沒有阻止決鬥，是為了不將藏人逼入絕境。
瞭解藏人的克萊德察覺到，他一定是有什麼苦衷才會這麼做。
他能做的，就是確保兩人都不要喪命。

（如果能早一點知道內情，或許能阻止這一切……這讓我感到很遺憾。但薩姆表現得太出色了。他壓倒了在我認知中最強的劍士。我實在太期待他的未來了。）

然而，決鬥的結果是薩姆獲勝。
藏人因為某些原因無法退縮而再次站起，但結果依然是薩姆獲勝。
克萊德聽到這個報告時大為驚訝。
雖然不打算讓薩姆殺死對方，但沒想到他竟然真的贏了。
從某種意義上，他很感謝尤里安。
多虧他插手，才沒有失去兩人中的任何一個。
而且被害程度也壓到了最低限度。

「總之，我有件事要告訴你。」
「是。」
「我不允許你自殺，也不允許你離開國境。你要活下去，然後，就和以前一樣招收弟子並培育他們吧。」
「……這樣可以嗎？」
「聽說薩姆不希望處罰你。即便被狙擊生命依然如此豪膽。請感激薩姆，活下去吧。」

聽到克萊德的話，藏人深深地將額頭貼在地面上。
他的身體微微顫抖，應該不是錯覺。

「——非常感謝您，陛下。還有，薩繆爾君，非常感謝你。」