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36「我嚇了一跳」①

「我回來了」

薩姆將克萊德和史黛拉送到王宮後回到家，發現玄關處不知為何聚集了家人與婚約者們。

「大、大家都在啊」
「——薩姆！」
「裏澤大人，這是怎麼回事？花蓮大人、水樹大人，就連艾莉西亞大人也在。啊，主人和夫人也全部到齊了……難道是要一起出門嗎？」

沃克伯爵家與婚約者們建立了如同家人般良好的關係。
以往也曾有過一起去用餐的情況。

（今天有什麼預定嗎？）

至少薩姆不記得有什麼需要大家全部到齊纔出門的差事。
是自己忘了，還是突然決定好的？
就在他悠閒地思考時，

「我們在等你喔！」

顯得有些緊張的裏澤代表大家告訴了他。

「在等我？那是為什麼？」

（——我有做什麼嗎？沒有吧？嗯，應該沒做過什麼會被罵的事情吧！）

最近雖然發生了昆特和克莉的騷動，但除此之外他一直表現得比較安分，完全想不到有什麼會被責備的事。
不過，這是怎麼回事，大家身上散發出的這種緊繃的緊張感。
連他也跟著緊張起來了。

「薩姆，我們聊聊吧。這樣吧，因為人數較多，我們到食堂慢慢談」
「好」

不知為何按著胃部的喬納森試圖露出溫和的笑容卻失敗了，留下一個有些僵硬的表情，給人留下深刻的印象。

（咦？果然是我做了什麼嗎？）

薩姆跟在走向食堂的喬納森身後，而婚約者們則在周圍將他圍住，彷彿為了防止他逃跑一般。
感覺就像囚犯被移送一樣。
薩姆一行人移動到了食堂。在各自坐回平時的座位後，女僕為他們沏上了冰茶。
口渴的薩姆開心地喝著茶潤喉，而喬納森則以一副肅穆的神情開始說話。

「那麼，該從哪裡開始說起呢……實在告訴你，我也剛從裏澤她們那裡聽說，現在依然掩飾不住驚訝」
「呃，是的」
「父親，薩姆很困惑。首先得把應該告知的事情告訴他」
「也、對喔。薩姆，你還記得母親的事嗎？」

面對喬納森的詢問，薩姆感到很困惑。
他在想，為什麼現在要問母親的事。

「不，不太記得。在還沒懂事之前，母親就已經過世了。對我來說，女僕達芙妮既是母親也是姐姐」
「……這樣啊。這也是理所當然的」

（為什麼現在才問母親的事？我想以前應該已經告訴過她過世了。在我之前的記憶中也只有一點點，是怎麼回事？）

薩姆的記憶分為前世日本的記憶，以及從之前的薩姆那裡繼承的記憶這兩種。
前者還能想起不少，但後者則不然。
況且，在從之前的薩姆切換到現在的薩姆之前，薩姆並沒有什麼像樣的回憶。
當然，關於母親的記憶也幾乎沒有。恐怕是因為母親早逝的緣故。
薩姆繼承的記憶中，記載著性格懦弱的過去的薩姆在絕非理想的環境中生活，而之所以能忍耐那樣的日常，是因為有著達芙妮和德里克這類雖然沒有血緣關係，但能從心底稱之為家人的存在。
雖然並非完全沒有關於母親梅拉妮的記憶，但僅僅是模糊地記得。也因為如此，他無法將母親視作母親。
對薩姆而言，家人始終是以達芙妮和德里克為首的，萊因巴赫的所有傭人們。

「那個，主人，為什麼要提到母親的事？」
「委婉地說也沒有意義。讓薩姆困惑也沒辦法，我就開門見山地說吧」
「拜託您了」
「薩姆的母親梅拉妮女士還活著」
「——什麼？」