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45「是襲擊」①

吉姆．羅伯特在向沃克伯爵夫人格蕾絲、次女裏澤，以及三女且是青梅竹馬的艾莉西亞問候完畢後，正帶著一副神清氣爽的表情準備離開伯爵家。
唯一遺憾的是，由於薩姆的婚約者紫、花蓮以及雨宮水樹各自因事不在，沒能向她們問候。
吉姆再次向特地走到玄關送行的沃克伯爵家的人們低頭致意。

「給各位添麻煩了。我會再帶著父母來正式拜訪的。」

面對在離別之際反覆道歉的吉姆，格蕾絲溫柔地微笑著。

「沒關係的。對我來說，你就如同親兒子一樣。隨時歡迎你來玩喔。」
「伯母……感激不盡。」

雖然與艾莉西亞沒有緣分，但吉姆是格蕾絲重要好友的兒子。
即便婚約取消了，也不代表關係就此斷絕。
對於青梅竹馬的艾莉西亞來說也是如此。

「吉姆，我們再見面吧。」
「是啊，艾莉西亞。再見吧。下次是以青梅竹馬的身份，作為好朋友地相見。」
「嗯。我會期待的。」

兩人臉上帶著微笑，自然地交握了手。
吉姆在深刻記住艾莉西亞手心的溫暖後，沒有表現出依依不捨的樣子，輕輕鬆開了手。

「那麼，我失禮了——」

正準備道別的吉姆突然卡住了話頭。
他感到一股全身汗毛直豎的惡寒，像被彈開般猛然回頭。

「吉姆？」
「怎麼了嗎？」
「不是錯覺……這是什麼，這令人不快且糟糕的氣息。」

艾莉西亞和裏澤擔心地詢問，但吉姆沒有回答。
他低聲嘀咕著，從開啟的玄關看向室外，發現伯爵家的門前有兩個人影。
一個像是少年的影子，另一個像是女性的影子。
而且，能確認在那些人影的腳邊，有兩名伯爵家的門衛正流著血癱在地上。

「——！怎麼會這樣！？」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

裏澤啞口無言，艾莉西亞則發出尖叫並抱住母親。
剎那間，幾隻小龍為了保護艾莉西亞她們從空中飛舞而下，發出低吼。

「咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕！」

小龍們發出了艾莉西亞她們從未聽過的充滿敵意的聲音，與吉姆一樣狠狠地瞪著某人。
雖然吉姆在小龍出現的一瞬間反射性地身體一跳，但他沒有回頭，輕聲對艾莉西亞她們說道：

「伯母、艾莉西亞、裏澤小姐，請快進屋內。」

毫無疑問地，暴徒出現了。
雖然不知道是誰、為了什麼目的襲擊沃克伯爵家，但該做的事已經決定了。
吉姆為了庇護女性們，走到了前方。

單論實力，劍技精湛的裏澤要高出好幾個層級。
然而，她正身懷六甲，無法戰鬥。
既然如此，就只能由吉姆擋在前面。
他好歹在魔法學校取得了上位成績，且擁有實戰經驗。他自信若是強盜，自己有能力將兩個人反殺。
最重要的是，吉姆有不能退縮的理由。因為艾莉西亞在。
正因為薩姆不在，才輪到吉姆出場。

「——你們這幫傢伙，是誰？」

當吉姆帶著威壓感出聲詢問時，一名金髮的肥胖少年，以及一名長相與少年相似的女性，若無其事地闖入了領地內。

「知道這裡是沃克伯爵家還敢如此橫行霸道嗎？大概是父子吧，全家都是犯罪者還真是令人佩服。但是，我不能讓你們這種暴徒進入主人不在的宅邸。請立刻離開。」

如果他們在這裡離開就太好了。
雖然讓襲擊者逍遙法外很令人不甘，但只要不在此處開戰就沒關係。
之後請騎士團去追捕即可，最重要的是想先治療受傷的人。

「……吉姆，小心一點。」
「嗯，我知道。對了，妳朋友的小龍們能戰鬥嗎？」

萬一還有其他同夥就麻煩了。
吉姆希望將小龍作為戰力。
雖然是孩子，但好歹也是龍。他認為人類根本不是對手。

「嗯、嗯，但是……」
「但是？」
「這些孩子還太小，不懂得收力。最糟糕的情況下，有可能會把王都給毀掉。」
「——不愧是龍。那麼，就請她們專心在這裡保護艾莉西亞她們。暴徒就由我來應對。你們千萬不要從小龍們的身後走出來。」
「但是……」
「我已經展現過太多難看的樣子了。至少讓我能帥氣一次吧。」

他沒有回頭地聳了聳肩，能感覺到背後艾莉西亞點了點頭。

「吉姆，請不要勉強喔。」
「我知道。」
「吉姆……對不起。要是能有其他人在就好了。」
「裏澤小姐，錯的是那些襲擊者。您身懷六甲，請絕對不要握劍。」
「……我知道了。不要勉強喔，吉姆。」
「明白了。」

繼艾莉西亞之後，裏澤也道歉，但她沒有道歉的理由。
錯的全部都是襲擊者。

「我丈夫和薩姆應該會趕來的。不要太魯莽。」
「伯母，好的，我明白了。」

被格蕾絲也表達了擔心的吉姆深深地吸了一口氣，向暴徒們靠近了幾步。
至少艾莉西亞她們有小龍保護，應該不會發生萬一。只是王都的情況比較令人擔心，但重點在於吉姆只要不讓襲擊者通過到後方即可。
這樣為了保護他人而戰是第一次。因此他掩飾不住緊張，但不能讓襲擊者察覺到。
他拼命地告誡自己要冷靜，死死地盯著少年與女性。
襲擊者的少年手中握著一把與肥胖體格極不相稱、散發著禍害氣息的長劍，臉上露出了扭曲的笑容。