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17「交流會開始了」①

正式進入夏天，在感受到令人煩躁的酷暑之時，斯凱王國與奧克尼王國的交流會開始了。
在交流會的前一天，造訪斯凱王國王都的奧克尼王國一行人中，國王與側近們在白天針對納賈利亞的民眾召開會議，而其餘的人則似乎前往了城下町。

接著，到了夜晚。
為了深化兩國的交流，王宮的大廳舉辦了一場盛大的派對。
這是一場以兩國的國王、王妃，以及王子與公主為中心，王都內的貴族們共同參與的大規模聚會。

薩姆也率領著分別穿著禮服精心打扮的裏澤等人參加了這場派對。
只有身為公主的史黛拉因為必須留在國王身邊，無法一起行動。
雖然覺得遺憾，但相對地，兩人已經約好之後要單獨約會，而且之後也可以會合，所以薩姆打算到時候再一起享受。

當薩姆進入大廳時，許多視線集中在他身上。
這也是理所當然的。他不僅是最年輕的宮廷魔法師，在名實兩方面都取得了王國最強的寶座。
此外，貴族之中也有知道薩姆是王弟之子的人。
有人是想與身為第一公主婚約者的薩姆建立關係，也有貴族想著如果可以的話，想把自己的女兒塞進他的妻子陣容之中。

同時，女性們也對他十分關注。
雖然婚約者很多，但薩姆依然是極具吸引力的優質對象。
他深受國王器重，且與公爵家有交情，而他的婚約者們全部都出身於伯爵家。
若是能被這樣的他看中，能獲得的恩惠將會很高——有些女性毫不掩飾下心，企圖靠近他，但這樣的人只要被婚約者們狠狠瞪一眼就會逃走。

在聚集的視線中，也有男性那種混雜著羨慕與嫉妬的複雜目光。
那是因為薩姆隨行攜帶的女性們。
首先，是挽著薩姆的手臂、在他的照顧下行走的莉澤洛特．沃克。
她是承受薩姆寵愛最多的女性，腹中正懷著他的孩子。她是薩姆的師父烏爾莉克．夏特．沃克實妹，兩人的關係深厚。
她身著白色禮服並披著水藍色的披肩，盡情展現出那毫不走樣的美麗肢體。

跟在裏澤之後的是紫．花蓮。
她是宮廷魔法師第一席紫．木蓮的孫女，是一位擅長回復魔法與戰鬥的女性。雖然有些好戰且有著自己的步調，但經過鍛鍊的四肢修長且靈活，非常美麗。
花蓮從那件帶有刺繡且開著大高衩的白色禮服中展現出迷人的雙腿，讓部分男性看得屏息。
而花蓮的手中已經端著盛滿食物的盤子，這倒是很有她的風格。

接下來是雨宮水樹。
她是前劍聖雨宮藏人的女兒，是一位擔任雨宮流劍術道場師範代、擁有劍術天才之才的少女。
穿著日之國服裝——和服的她，雖然沒有裸露，但只能用可憐來形容。
由於是劍術家，她的背脊挺得筆直，帶著一種凜然的氛圍，而斯凱王國較少見的黑髮，與花朵圖案的和服相得益彰。

而今日最吸引視線的人，可以說是艾莉西亞．沃克了。
雖然她和姐姐一樣穿著白色禮服，但給人的印象卻截然不同。
如果說姐姐是美人，那麼妹妹就是純粹的可愛。
蓬鬆的裙擺禮服更烘托出艾莉西亞的可愛之處。
此外，她與之前企圖襲擊王都的龍之子交情深厚這件事很有名。
她騎在幼龍身上在空中飛翔的積極姿態，王都的居民中幾乎沒有不知道的人。
從某種意義上來說，她被警戒到比薩姆擁有更強的戰力，但本人僅僅是將其視為好朋友而已。
心腸善良的艾莉西亞不僅被幼龍，連其親親——灼熱龍也十分中意。甚至有私下的傳聞說，萬一她出了什麼事，王都恐怕會被毀滅。

接著，雖然身處遠處，但公主史黛拉．艾爾．斯凱也是薩姆的婚約者。
史黛拉身著僅限王族穿著的深藍色禮服，配合白皙的肌膚與白髮，展現出極其幻想的美麗。
這讓平時對她冷嘲熱諷的貴族們也看得入迷。其中甚至有男性後悔，覺得當初不該說她壞話，而是應該想方設法拍馬屁以接近她才對。

被這麼多美女與美少女一心愛著的，正是薩繆爾．夏特。
因此，吸引羨慕與嫉妬的視線也是理所當然的。
女性們用渴望的眼神看著薩姆，男性們則將羨慕的視線投向他。