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35「交流賽開始了」①

翌日。
上午比賽當天，一大早就有一封信從王宮寄到了沃克伯爵家。
寄信人是克萊德。
據說昨天直到深夜都在進行討論，但最終還是無法避免艾莉西亞參加。
而最強烈要求艾莉西亞參加的，似乎是奧克尼王國的第一夫人。
恐怕對葉山勇人情有獨鍾的第一夫人，腦子裡只在想著要讓對他出手的薩姆以及其婚約者丟臉。
作為妥協方案，艾莉西亞會參加御前比賽，但規定在比賽開始的同時就得投降。
對奧克尼王國的第一夫人來說，只要薩姆的婚約者敗給勇人的戀人，這樣就可以了。

（真是太無聊了）

雖然很想抱怨，但因為克萊德附上了道歉信，所以薩姆忍了下來。

「嘛，這樣也算合理。沒必要讓艾莉西亞大人陪那種傢伙玩。」

薩姆讀完信，聳了聳肩這麼說道。
御前比賽已經完全變成了葉山勇人向薩姆復仇的場所。
透過與聖女霧島薰子的對話，薩姆大致掌握了勇人可能擁有洗腦或魅了的魔眼。至於他是利用這個來隨意操縱王妃，還是王妃自發性地站在勇人這邊，薩姆並不清楚。
無論如何，處在魅了影響下的人都已經不正常了。
面對這樣的人，薩姆對願意花時間開會討論的克萊德打從心底佩服。

「先跟你說好，我也會參賽。」
「我也要。我鬥志昂揚喔。」

水樹和花蓮打算參賽。
甚至比薩姆還要充滿殺氣。
她們無法原諒對同樣是薩姆婚約者的史黛拉出手，甚至企圖羞辱懷孕中的裏澤的葉山勇人及其戀人們。
當然，薩姆也深有同感。

花蓮總是穿著平常的中華風洋裝，桃色的頭髮紮成高髻，但她的手臂上戴著危險的指節護手。
明明還沒比賽，就已經這麼危險了。
水樹也已經換上了道服，腰間插著刀。
比起不斷揮拳的花蓮，靜靜佇立的水樹反而更讓人恐懼。
兩人的鬥志已充分傳達了出來。

看到水樹和花蓮的樣子，裏澤也露出了苦笑。
雖然作為朋友，很開心對方能為了自己而生氣，但因為兩人都實力強勁，她擔心在御前比賽中會做得太過火。
薩姆、裏澤以及喬納森他們，並不認為水樹和花蓮會輸。
儘管盡力調查了葉山勇人戀人們的實力，但他們認為對方沒有任何能贏過這兩人的因素。

「薩姆大人。」
「在，怎麼了嗎，艾莉西亞大人？」
「——請讓我也在比賽中戰鬥！」
「誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒誒！？」
「請不用擔心。我也能戰鬥的。」
「不，但是，可是！就算這是御前比賽……」
「我也想展現出作為薩姆大人婚約者的得體之處。」
「但是……」

面對準備參賽的艾莉西亞，薩姆面露難色。
一方面是認為艾莉西亞不可能會戰鬥，另一方面則是如果她出了什麼事，龍的親子絕對不會坐視不管。
當然，薩姆也不希望艾莉西亞受到不必要的傷害。

「薩姆，沒關係吧。」
「……連裏澤大人也這麼說。」

出乎意料地，對艾莉西亞的鬥志表示贊同的是她的姐姐裏澤。

「那個呢，艾莉西亞雖然是非常溫柔的孩子，但她是烏爾姐姐和我的妹妹喔。怎麼可能不會戰鬥。」
「——呃，這是什麼意思？」
「她接受過父親最基本的戰鬥指導。」
「誒，原來是這樣嗎！？不，但是，對手看起來經驗相當豐富……」

既然裏澤都這麼說了，或許艾莉西亞實際上確實有一定的戰鬥力。
回想起她騎在幼龍背上、在王都上空飛翔的樣子，就能發現她的身體能力意外地高。
即便如此，薩姆還是擅自認為心腸善良的艾莉西亞不適合戰鬥。

（——這雖然是我自私的想法，但我真的不想讓她戰鬥啊。）

「薩姆大人！」
「在。」

被叫到名字，薩姆直視著艾莉西亞。
艾莉西亞只是像平常一樣微笑著。
然而，她明確地宣告道：

「請相信我。」

（真是的，被這麼說了，答案就決定好了吧。）

「——我知道了，我相信艾莉西亞大人。但是，請務必小心！」
「好的！」

就這樣，艾莉西亞參加御前比賽的事情決定了。