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27「是魔王們的動向」①

薩姆他們居住的，是遠離大陸東部的大陸西部。
有一個被稱為夜之國的小國，是吸血鬼們居住的地方。
以吸血鬼為首，獸人們也在這個國家生活，無論白天或黑夜都十分繁華。
他們的生活與人類沒有太大區別。
街道的景觀也與人類的國家相差無幾。
如果要說有什麼不同，那就是在夜之國被稱為貴族的存在是擁有強大力量的吸血鬼，而國王則是魔王。

這裡的夜之國，是由鮮血之魔王維維安．克拉克斯頓茲所支配的吸血鬼之國。

她是分佈於大陸西部、南部以及北部一部分的七位魔王之一。
雖然她的頭銜是王，但與夜之國的關聯並不多。
夜之國終究只是由那些渴求魔王維維安的守護與支配而聚集的人們所建立的國家而已。
國家的營運是由親近於起源之吸血鬼維維安的貴族們在負責。

這個國家的規則很簡單。
崇敬魔王維維安．克拉克斯頓茲為主人。
不得背叛魔王維維安．克拉克斯頓茲。
居民需定期繳納血液。
不得因種族而產生歧視或迫害。
除了以上幾點，僅有居民們自行制定的瑣碎規定而已。

夜之國中也有人類居住。
有原本就在大陸西部的人類，也有許多因某些原因從其他大陸移居而來的人。
然而，夜之國欣然接納了他們。
因此，在這個國家中，無論是吸血鬼、人類還是獸人，都能過上穩定的生活。
他們不必恐懼魔物，不必擔心溫飽，也不必畏懼權力，能夠過著健康的生活。

在這樣的夜之國的一個角落，有一棟古老的宅邸。
那是一棟兩層樓、規模不算大的宅邸。
有著小小的庭園、打理得恰到好處的薔薇園，以及被放養的魔獸們。
在這樣的宅邸之中，住著魔王維維安．克拉克斯頓茲。

「――哎呀，雷普希死了呢。」

如鈴聲般清脆的聲音在昏暗的房間內響起。
僅有少許滲入室內的月光照亮著屋內。

「沒想到那孩子竟然會死。――真是太好了呢。」

本應是聽起來像少女的高亢嗓音，卻讓人感受到如同母親般的慈愛。
聲音的主人正是魔王，也是生存了千年以上之久的起源之吸血鬼。

「祈禱他能與家人相會。」

對著月光燦爛的夜空如此祈願後，魔王舉起手中倒入紅酒的酒杯，將其一飲而盡。
雖然魔王的舉止悠然，但她的外貌卻像個年幼的少女。
恐怕就算在街上擦肩而過，也不會有人認為她是魔王。
然而，即便外表是個年幼的少女，魔王終究是魔王。
最重要的是，魔王維維安在七位魔王之中，強大程度堪稱前二。
就連眷屬吸血鬼都恐懼並像崇拜神一樣崇敬她，只要維維安願意，甚至能輕而易舉地改變大陸的地形。

「真是個美好的夜晚，魔王維維安．克拉克斯頓茲。」
「哎呀，第一個來拜訪的人是你呢，遠藤友也。」
「晚安。還有，好久不見了。」

悄無聲息地傳送到維維安房間裡的，是一名穿著黑色高領制服的十幾歲少年。
黑色的頭髮，容貌給人一種還像孩子的印象，臉上掛著親切的笑容，是一個沒有特別突出特徵的少年。

「是呢，大概有十年沒見面了。過得好嗎？」

維維安歡迎久違的朋友，親自從桌上拿過酒杯倒入紅酒。

「託您的福。我跟您不同，並不是王，所以過著悠閒的日子。」
「這樣的你，卻在半夜拜訪我的房間，是有什麼事嗎？」
「您應該已經察覺到了，魔王雷普希死了。這次，是真的完全地死了。」
「終於死了呢。我稍微感到安心了。你會覺得我很殘忍嗎？」
「不會……我也對他能平安地前往家人身邊感到欣慰。」
「雷普希以前跟你關係很好呢。雖然相遇時是最糟糕的開端，但花時間之後成了摯友。這麼說來，那孩子的妻子是你牽的線呢。」

維維安像是在懷念過去般瞇起眼睛，輕輕將酒杯遞給友也。
兩人悄悄地為逝去的雷普希乾杯。

「我來這裡不是為了感傷的。因為有些困擾的事，我想借用維維安的力量。」
「發生什麼事了？」
「其實是有兩個笨蛋魔王，開始吵著要去見擊敗雷普希的人類。」