原文：https://kakuyomu.jp/works/1177354055027317076/episodes/16816700428867905775

39「來接您了」①

與魔王維維安會談當天早晨。
薩姆與水樹位於圍繞王都的城牆之外。
薩姆身著宮廷魔法師的正式服裝，披著一件藍色大衣；水樹則是一如往常的深藍色袴裝，但振袖與平時不同，是白底紫色花紋的二尺袖，腳上穿著網帶靴，模樣簡直就像大正時代的女學生。
聽說會有接送的人來，但他們對當天才來接送是否能趕上會談感到懷疑。
如果記憶沒錯，魔王們出現在斯凱王國王都時，從大陸西側出發應該也花了好幾天。

「薩姆醬、水樹醬，接下來的一段時間請多指教囉」

另一位同行者用粗獷的聲音打招呼，於是薩姆與水樹也禮貌回應。
一名肌肉發達的巨漢身穿著裝滿蕾絲邊的粉紅色魔法少女服裝，單手拿著魔法權杖扭來扭去地擺動，這幅景象給薩姆的眼球與大腦帶來了巨大的衝擊。

「好、好久不見了，多米尼克大人」
「哎呀，就叫我凱瑟琳吧」

宮廷魔法少女多米尼克．凱瑟琳．約翰斯頓。
不知為何，她是宮廷魔法師之中擔任「魔法少女」這個職位的、令人無法理解的人物。
她沒有穿著僅限於宮廷魔法師才能穿的、可說是斯凱王國代表色的藍色，而是身著粉紅色的魔法少女服裝，給人留下極深的印象。
而且，她是一位四十多歲、身高接近兩公尺且體格壯實的人。順帶一提，剃光的頭頂閃閃發光，甚至看起來像是有後光在散發。

「你好，凱瑟琳殿下。我也請您多多指教」

面對在物理上與心理上都保持一定距離的薩姆，水樹顯得非常親切。
不可思議的是，這位扮演魔法少女的大叔，竟然深受女性陣營的愛戴，簡直被當成了親姐姐一樣。

（我真的無法掩飾對那些不僅不對這個人抱持警戒心，反而能平然接受其原貌的太太們的戰慄感）

不僅是水樹等人，凱瑟琳在斯凱王國的女性之中也擁有很高的信任度。
聽說她有時還會為煩惱中的女性提供諮詢。
此外，她還經營孤兒院、援助生活困難者或苦學生等，活動範圍非常廣泛。
就人格而言是非常值得尊敬的人，但薩姆無論如何都無法接受那身魔法少女的打扮。

（是我器量太小……還是這個世界太奇怪了）

另一方面，不僅是薩姆，昆特、喬納森以及克萊德也都將她視為警戒對象。
而她本人完全不在意，反而像個隨和的鄰家大姊姊一樣親近，這反而更讓人感到恐懼。

「話說回來，在與魔王維維安會談當天才來接送，真的來得及嗎？」

最糟糕的情況下薩姆可以飛過去，但水樹和凱瑟琳就沒辦法了。
在此之前，就算飛過去，擅自飛入他國領空的議題也會浮現。尤其是關於魔族領土的知識，他們完全沒有。如果被誤認為可疑人士而遭到攻擊，那就糟了。

「那應該沒問題喔」
「您知道什麼嗎？」
「薩、薩姆！薩姆！快看上面！」
「上面？」

就在薩姆詢問從容不迫的凱瑟琳時，水樹像是喫驚似地拉住了薩姆的手臂。
按照她的話將視線移向上方後，

「――哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」

一匹長著翅膀的白馬正拉著馬車在空中疾馳。

「天哪，天馬真是稀有！」
「我是第一次看到！」
「我也是第一次見到，沒想到天馬竟然真的存在」

他記得在向艾莉西亞借的書籍中出現過，但沒想到竟然是真實存在的生物。

（天馬什麼的，簡直是最高等級的奇幻元素！……但這讓我深刻感受到，原來我對這個世界的瞭解還是如此不足）

之前與烏爾在各地奔波，讓自己以為已經瞭解這個世界，現在想想真是羞愧。

「凱瑟琳小姐知道天馬的事嗎？」
「作為知識的話是知道。寫作『天之馬』並稱作天馬，但生態並不十分清楚。因為不會造成直接的危害，所以並未被視為魔物，不過我聽過一些駭人的故事，說很久以前有人試圖捕捉並馴服牠們，結果因為無法調教而被踢死了」
「什麼啊，天馬好可怕」

看著靠近的天馬，薩姆發現牠的體格比一般的馬要好得多。
無論是單獨拉動巨大馬車的力量，或是悠然在空中疾馳的身姿，都讓人覺得絕對不是人類能輕易掌控的存在。

「哇啊！難道我們可以搭乘天馬拉的馬車嗎？好想讓琴美也看看啊！」

水樹像孩子一樣興奮不已，這模樣顯得很新鮮。
妹妹琴美因為身體虛弱，大部分時間都待在牀上。因此，她讀了很多書，應該也知道天馬的事情。
凝視著天馬無聲地在空中疾馳、展開雙翼的身姿，馬車靜靜地在薩姆等人面前著陸。
天馬發出一聲大鳴宣告到達，一名熟悉的少女從馬車中現身。

「久違了，薩繆爾．夏特」

負責引領他們前往魔王維維安處的，是甩著長長銀髮、身披深藍色鎧甲的騎士佐伊。