原文：https://kakuyomu.jp/works/1177354055027317076/episodes/16816927859390701298

18「有了小弟」②

薩姆愣住了。

「你、你該不會在考慮要帶著三百個人一起來斯凱王國吧？」
「請放心。我當然不會造成那麼大的麻煩。首先由我一個人前往，向那邊的國王申請滯在許可——不，是移居許可！」
「你要移居！？」

看來他確實沒有打算把三百個獸人全部帶過來，但對於這出乎意料的移居請求，薩姆仍掩飾不住驚訝。

「是。雖然多虧了薩姆大哥，纔得到了維維安大人的允許，但如果回到之前的生活，我會覺得太羞恥而無法面對。我想在大哥麾下重新開始，感覺像是重生一樣，從零做起！」
「這樣真的好嗎……」

一名好歹也是伯爵級的魔族，移居到他國，在人類身邊變回一名普通的魔族，這真的行得通嗎？薩姆一臉困惑地看向佐伊，像是想尋求幫助一般，然而，

「我不管。」

對方給出了冷淡的反應。

「我覺得可以，但不知道陛下怎麼想。他對魔王好像沒什麼好回憶，不知道會不會接納魔族？」
「啊，確實如此呢。」
「不過，如果是現在的陛下，說不定不會在意。」
「……也是呢。」

曾經肩負著雷普希守墓人職責的克萊德，一直將此事深藏在心，在無法對任何人傾訴的痛苦中掙扎。
他並非以國王的身份，而是盡到守墓人的職責，即便國家荒廢，他依然堅持擔任守墓人。
在雷普希被解放並被薩姆擊敗後，克萊德從那項職責中解脫，或許是因為之前的反彈，他現在變得有些奔放。
甚至到了周圍的人都擔心「他是不是變成了另一個人」的程度。
正如水樹所言，如果是現在的陛下，或許不會太在意就接納了身為魔族的波伍德。
雖然對於沒有與魔族接觸經驗的斯凱王國國民會有什麼反應感到有些擔心，但仔細想想，既然王都的民眾平日裡就習慣了國王的變態奇行，那麼獸人應該不算什麼大問題，薩姆如此重新認定。

「大哥、大姊，站在這裡說話也不方便，要來喝杯茶如何？這邊有一間推薦的店。來，請進請進。」

波伍德在薩姆和水樹背後推了把，並對凱瑟琳和佐伊招手。

「喂，是我在帶路，別來礙事！」
「別這麼死板嘛。既然都是大哥的小弟，就讓我們好好相處吧。」
「你這傢伙……我什麼時候變成薩姆的部下了！我要砍掉你的腦袋！」
「來，女士也請進。由我為您引路。」
「給我聽話！」

因為波伍德把薩姆當成大哥，將自己定位成小弟，讓佐伊臉色僵硬，但這名獅子族的獸人正全心全意地引導著凱瑟琳。

「哎呀，依然是這麼帥氣的獅子先生呢。」

看到凱瑟琳愉快地靦腆微笑，薩姆喃喃自語道：

「乾脆直接變成凱瑟琳小姐的小弟就好了。」

在一旁的水樹聽後，露出了苦笑。

——親愛的，在天國的烏爾。
聽說你有了個獸人小弟。

不經意地抬頭望向魔族之街的上方，是延綿無盡的青空。
就這樣，薩姆一行人盡情享受了夜晚之國，買好伴手禮後，於三天後回國。

◆

離別之日。
眾人在魔王維維安．克拉克斯頓茲的宅邸入口處互道珍重。

「希望能再次相見。」

魔王維維安擁抱了薩姆、水樹，以及達芙妮和凱瑟琳，依依不捨地道別。

「是的，希望能再次相見。」
「承蒙您的照顧了。」
「請保重身體。」
「請務必來斯凱王國遊玩，我會歡迎你們的。」

薩姆他們也依依不捨地回應。
魔王維維安對他們非常好。
雖然第一天因為波伍德的起義，以及自稱真魔王的魔族登場而十分混亂，但之後她帶領他們參觀了她統治的夜晚之國，並準備了與貴族的餐會、會談以及舞會等活動。
雖然其他魔王沒有露面，但他們與在斯凱王國被視為傳說的魔族，以及出現在童話故事中的魔族相見，這幾天讓薩姆，甚至連水樹和凱瑟琳都驚訝得瞪大了眼睛。

雖然部分對擊敗雷普希的薩姆面露不滿，或投以評估視線的人，但整體而言是非常友好的。
雖然薩姆是以個人而非斯凱王國使者的身份受邀，但感覺兩國的關係將會變得很好。
此外，關於斯凱王國王子塞德里克的心上人露易絲，也得到了維維安的祝福，這讓薩姆感到安心。

「對了，在忘記之前，把這個交給你。」

維維安像是突然想起什麼似地，將一個小盒子交給水樹。

「那個，這是……」
「請打開看看。」

在促 urging 下，水樹打開小盒子，裡面有一枚銀戒指。
薩姆一眼就看出這是一種魔道具。

「我聽說水樹殿的家人中，有人因為強大的魔力而損害健康，如果方便的話，請使用這個。」
「——維維安大人。」
「這是一枚封印魔力的戒指，但我做了一點改良，讓它僅僅是抑制魔力。戴上這個，不僅是日常生活，甚至能精神抖抖地奔跑，或是揮劍也沒問題。」
「……可以嗎？」
「當然。雖說是孩子身體與魔力的平衡不足，但每天只能待在牀上太可憐了。」

面對眼眶泛紅的水樹，維維安像母親一樣溫柔地微笑著。

「如果只是單純地壓制魔力，會阻礙魔力的成長，所以我也處理好讓這部分沒有問題。我想一定能為你的家人帶來好的結果。」
「謝謝，太感謝您了！」
「不用客氣。我祈禱你的家人能早日康復。」

維維安擁抱了流淚感謝的水樹。
面對溫柔的魔王，薩姆和凱瑟琳也表達了感謝，並深深低頭致意。
為了水樹的妹妹，也是對薩姆而言重要家人的琴美，能準備如此高品質的魔道具，薩姆心中充滿了感激。
這枚戒指恐怕是非常珍貴的物品。

原本就有像逮捕魔法師罪犯那樣的魔力封印枷鎖，但要將其小型化到戒指的大小，一直被認為幾乎是不可能的。
而且要抑制到不阻礙成長的程度，絕不可能簡單達成。
雖然不知道維維安是什麼時候聽到琴美的事，但能在短短幾天內準備好這種東西，薩姆對魔王的能力感到感嘆。
同時，他心中除了感激，也有一種「真的可以收下嗎」的困惑。
或許是看穿了薩姆的心思，維維安眨了眨眼。
薩姆再次向維維安深深低頭致意。

「——好了，準備好了嗎？」

不在場的魔王遠藤友也的聲音響起。
他說回程不需要馬車，由他的傳送魔法送他們回去。

「佐伊、波伍德，好好向斯凱王國的人們道別。不準做出失禮的事。」
「——是。」
「領命。」

為了不打擾離別，退後一步待命的吸血鬼騎士佐伊與獅子族之長波伍德恭敬地行禮。
兩人也將同行，計畫今後在斯凱王國生活。

「那麼，薩繆爾．夏特殿下。感謝您這次造訪我國。祈願您與斯凱王國的友誼地久天長。」
「我也非常感謝。我也祈願魔王維維安．克拉克斯頓茲大人與各位的關係今後能保持良好。」

兩人相視點頭。

「——那麼，開始傳送囉。薩繆爾君，我們以後再見吧。」

在收到友也的離別問候後，薩姆一行人從夜晚之國傳送回了斯凱王國。