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20「又、又、又硬梆梆了」①

「為、為什麼會硬梆梆？」

薩姆戰戰兢兢地問道，龍王指著薩姆的身後。

「我被問到，你對在那裡的斯凱王國國王克萊德．艾爾．斯凱是不是硬梆梆？」
「……克萊德大人？」

薩姆回過頭，臉色僵硬地問道，義父則一臉愧疚地低下了頭。

「啊——我很抱歉。說實話，看到你如此認真地反應，我本人也無法掩飾內心的動搖。但是！」

正當以為他在反省時，克萊德卻猛然睜大雙眼，將充滿強烈意志的眼神投向薩姆。

「但我並不後悔！我會不斷問下去，看你是不是硬梆梆！因為——我現在硬梆梆啊！」
「誰管你啊！」

薩姆對著被佐伊踢飛屁股的克萊德大喊。
自從雷普希去世後，克萊德雖然從沉重的責任中解脫了出來，但薩姆覺得他實在是玩得太過火了。
起初，薩姆還會以溫暖的眼神守護著他，認為這只是從重任中解脫後的反動，但看來現在的克萊德才是他的本性。
雖然這很遺憾，但或許雷普希的存在，一直都在壓抑著克萊德的本性。
這麼想來，納賈利亞的人民不僅解放了雷普希，甚至連克萊德的心也一併解放了。

「那麼，薩繆爾．夏特。所謂的硬梆梆是指什麼？」
「還要繼續問嗎！？」
「那是當然。既然被問到了，我自然會回答。但我並不明白其中的含義，無法回答。」
「真是一板一眼！」

雖然以前曾與龍王短暫交談過，但薩姆覺得她的性格意外地認真，或者該說很有自我風格，真是一個人捉摸不定。

「所謂的硬梆梆是什麼意思？我要求說明。」
「不，那個，那是……」

薩姆甚至想怨恨克萊德，為什麼光是靠對話就得被逼到這種地步。
他既不想、也無法對一名擁有非人美貌的女性，說明關於「硬梆梆」的事情。

（——既然如此！）

薩姆想到了一個好主意，臉上浮現出邪惡的笑容。

「那個，龍王。」
「我應該說過叫我炎樹就行了。」
「啊——好。那麼，炎樹小姐。關於硬梆梆的事情，因為對我來說太難了，我無法說明——所以，壽命極長的魔王遠藤友也君會幫您說明！」
「——等等！？」

薩姆的作戰竟然是直接甩鍋。
突然被推到風口浪尖的友也，因為這意想不到的發展而啞口無言。

「說起來，魔王遠藤友也也在呢。好久不見了。要是你再敢毫無顧忌地觸碰我的身體，我就宰了你。我的身體是屬於伴侶的，明白嗎？既然明白了，就說明一下硬梆梆的事。」
「薩、薩姆！不要把這種事丟給我啊！即便如此，我已經以『幸運色狼魔王』之名聲名遠播了，這樣下去會變成『變態魔王』的！」
「沒關係，你現在不就是變態魔王了嗎！」
「我要把你踢飛喔！我之前也說過了，我也不是喜歡才做色狼事的啊！對著女性說硬梆梆這種事，而且還要在這種氣氛下說明，我根本做不到啊！話說回來，硬梆梆的定義到底是什麼啊！？」
「我不知道！」
「啊啊啊啊啊啊啊！真是的，我辦不到！就算身為魔王，也有能做到的事和做不到的事啊！對了，艾凡潔琳！該妳上場了！」
「哈！？為什麼是我！」
「妳是她的母親啊！」
「我怎麼可能跟媽媽解釋得了啊！要是她從邪龍變成變態龍該怎麼辦！喂，昆特！該你上場了！」
「女神大人。即便這是女神大人的要求，要向女性進行如此下流的說明，這件事，昆特．伊格納茲辦不到。」
「說謊！明明之前一直向薩姆示好，還被老婆調教，怎麼這種時候反而裝起正經來了！」
「我的硬梆梆是隻屬於薩姆一個人的！即便妳是龍王，我也不會讓妳奪走我的硬梆梆！」
「根本沒人說過那種話啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

場面混沌到了讓人覺得已經無法收拾的地步。
就在這時，

「——就是那個。」

龍王開口了。

「呃，是哪一個？」

薩姆問道，龍王將視線投向她的女兒。

「我那女兒艾凡潔琳身為女神，到底是怎麼回事？我剛才也說過，我就是為了確認這件事才來到這片土地的。給我說明清楚。」
「話題從硬梆梆轉開了，妳又在要求很難解釋的事情了啊！」

就在薩姆抓亂頭髮大喊的時候。

「哎呀！真是夠了！每個人都吞吞吐吐的，事情根本沒辦法進展！既然你們這麼想聽，那就由我來說明吧！不管是硬梆梆還是什麼，都儘管來問我！」

對這種氣氛感到厭倦的佐伊，先是給了克萊德一記屁股踢，接著又對艾凡潔琳和友也各踢了一屁股後，站到了最前面。
然後，她用力拍了一下薩姆的背，與龍王對峙。

「給我聽好了，龍王！所謂的硬梆梆是——」

接下來，有一段時間是屬於佐伊的獨白時間。