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55「似乎正在搞小動作」①

在斯凱王國王都的一處宅邸內。

「——這種現狀到底該如何是好？」

數名貴族的家主正圍繞著圓桌進行討論。
他們肯定有什麼見不得人的事，因此拉上了窗簾，壓低聲音交談。
甚至連從僕與傭人都不被允許靠近房間，看得出防備之嚴密。

「自從那個叫薩繆爾．夏特的毛頭小子出現後，一切都改變了！他殺了阿爾伯特．弗萊朱，我們所有的同僚都被他剷除了！」
「而且，由於那原本只是個擺設的陛下突然開始採取行動，導致我們貴族派的力量被大幅削弱了。」
「……雖然很不爽，但靠著那小子的緣故，我們才能在貴族派中如此崛起，這也是事實，但即便如此，他依然令人感到礙眼。」

聚集在這個房間裡的人，是名為「貴族派」的貴族們。
他們是一羣深信只有貴族存在，國家才能建立；也因為有他們在，國家才能運作的人。
然而，他們的勢力正在衰退。
正如剛才提到的，隨著薩繆爾．夏特的登場，他們的權力正逐漸流失。

「那個沃克伯爵……竟然把回歸的千金立為那小子的正妻，就算有著姻親關係，也做得太過火了。」

一名初老的男子憤恨地咬著嘴脣。
他本想趁早拉攏薩姆，讓他與自己的孫女聯姻，但甚至連沃克伯爵都不肯幫他引薦。
他原以為能隨心所欲地操弄一個沒有靠山的毛頭小子，結果計劃失敗了。

「紫．木蓮和雨宮藏人也一樣。真是的，藏人明明受了我們那麼多照顧，竟然是如此的忘恩負義！」
「那個藏人，既然把女兒收為側室，本以為會給我們一些通融，沒想到連音訊都斷了。」
「好啦好啦，反正他終究是站在陛下那邊的。他也是以前的老朋友了，各位應該也沒有抱持過高的期待吧？」

面對那特別年輕的男子所說的話，其他貴族紛紛點頭表示「那是當然」。
實際上，他們本想從藏人身上撈點好處，但這種話無論如何都不可能說出口。

「不過，沒想到連史黛拉大人也會成為夏特殿下的夫人。而且，竟然是側室。」

隨著一名女性家主的聲音響起，眾人紛紛點頭表示「確實如此」。

「雖然曾被認為是有問題的人，但史黛拉大人可是王女啊。結果回歸的莉澤洛特成了正妻，史黛拉大人卻成了側室……陛下到底在想些什麼？即便是伊格納茲公爵，我原以為他的兒子雖然瘋狂，但好歹還算個正經人，沒想到瘋子的父母果然也是瘋子。」

一名留著鬍鬚的老貴族輕蔑地啐道。

「就這樣讓薩繆爾．夏特繼續當陛下的棋子實在太可惜了。他一擊斬殺阿爾伯特的模樣實在太過強烈——說實話，我差點就要成為他的俘虜了。」
「我能理解這種心情。一個未成年的毛頭小子，面對大人竟然毫不畏縮，毫無猶豫地將其殺害。若是在戰時，他一定會成為英雄的。」
「——真不愧是雖然只有一半，卻流著王室血液的人呢。」

一名年紀看似最小、約三十歲左右的貴族開口後，房間內陷入了一片寂靜。

「瑞洛德伯爵，那件事……」
「是要求不要對外多說是吧？不過，在場的各位應該都心知肚明。」

被稱為瑞洛德伯爵的男子，裝模作樣地撥開了金色的髮絲。
他擁有端正的容貌，以及因曾隸屬於騎士團而鍛鍊出的精實肉體，是社交界中深受女性歡迎的男人。
因為本人也深知自己的魅力，所以有著輕易對女性下手的不良癖好。
雖然已經結婚，但除了妻子之外還有情婦，甚至還會與人發生一夜情，毫無節操。
只要是他看上的對象，無論是貴族還是平民，甚至是人妻，他都會出手，因此並不怎麼受年長貴族的待見。
在場的貴族中，也有人對瑞洛德伯爵感到不悅，因為他對人家的女兒或孫女下手後，卻完全沒有打算負責。

「……確實，薩繆爾．夏特似乎是已故羅伊格殿下的私生子。實際上，以瞭解殿下年輕時的我來看，兩人非常相似。」
「嘿。那真是有趣。但他是一頭黑髮啊？」
「聽說他幼年時期似乎也混雜著銀髮。而且，完全沒有劍術天賦這一點也如出一轍。我手頭也有一些證據。我毫不懷疑他就是殿下的印記。」
「但說到底，他終究是個混入了平民血液的孩子。」

對於貴族派的貴族來說，自家的血脈中竟然流著平民的血液，是絕對無法容忍的事情。
瑞洛德伯爵很不滿薩姆明明擁有平民身分的母親，卻能與王女結婚，還受到名門貴族的眷顧。
年長的貴族或許雖然無法接受，但若是因為他是王弟的孩子或是擁有卓越的魔法才能，便能自我說服；但對於像瑞洛德伯爵這樣的年輕貴族來說，這實在令人生厭。
不僅是瑞洛德伯爵，年輕貴族中也有許多討厭薩姆的人。其中大多數是男性，原因則是嫉妒。
話雖如此，他們並沒有正面開戰的膽量，頂多只能在背後說些閒話。

——說到底，他們不過只是在嫉妒薩姆那優渥的魔法才華，以及他娶了魅力十足的女性罷了。所謂的平民血統，不過是因除此之外已無其他攻擊點，纔拿出來當作話題罷了。