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57「聽說正在策劃陰謀」③

「你這傢伙！區區一個暴發戶伯爵，竟敢對茱拉公爵如此無禮！」
「噢，失禮了。我這人就是有種一想到什麼就忍不住說出來的習慣。如果冒犯到您，我由衷地向您致歉。」

面對毫無道歉誠意的瑞洛德伯爵，茱拉公爵深深吸了一口氣，強行壓下怒火。
他甚至產生了想要揍飛故意觸碰禁忌話題的瑞洛德伯爵的衝動，但他拼命忍住了。

「我不需要道歉。比起那個，給我遵守我說過的話。如果需要的話，我也能給你下命令。」
「不不，我也不會做出蠢事的。」
「如果那是真的，我也就放心了。——我還是先說清楚。如果你做出蠢事，讓魔王和龍對你感到不悅，我會毫不留情地拋棄你。為了這個國家，我會將你的血親、你的朋友，甚至是曾經與你發生過關係的女人，全部一視同仁地殺掉，以此來討好對方。」
「…………我定會銘記於心。」

這並非單純的威脅，茱拉公爵看情況真的會照做。
或許是感受到了她的決心，又或許只是被她的氣勢所懾，瑞洛德伯爵陷入了沉默。

「咳咳。啊——茱拉公爵。關於歡迎會的事，我們也瞭解了。我們沒有打算做蠢事。但是，這樣真的好嗎？」
「什麼意思？」
「薩繆爾．夏特很強，這點我承認。而且，友好的關係也很麻煩。就算撇開魔王和龍不談，王家、公爵家、多個伯爵家，還有其他幾位貴族都站在他那邊。讓他繼續留在王都，只會成為阻礙。」
「那你想讓我怎麼做？」
「賜予他領地如何？」

初老貴族的話音剛落，眾人隨即露出了騷動之色。

「我確實考慮過這件事。我倒不要求是偏僻之地，但如果能分配到遠離王都的土地，讓他在那裡與我們斷絕往來，我會感激不盡的。」
「那麼！」
「但是，陛下已經提到過領地的事了。我已經拒絕了，說薩繆爾．夏特不需要領地。」

貴族們臉上露出了驚訝的神情。
擁有爵位與領地，才稱得上是擁有地位的貴族。
至少在場的貴族們，從未聽說過有人會拒絕這樣的待遇。

「不過，這樣也不錯。既然還有一些閒置的土地，就向陛下進言看看吧。」
「那就拜託您了。」

就這樣，「貴族派」的貴族們開始策劃，試圖透過賜予薩姆領地的方式，將他遠離自己。
討論結束後，房間內只剩下艾迪絲．茱拉一人。

「——薩繆爾．夏特。」

那是昔日未婚夫留下的唯一孩子。
她心頭一動，甚至覺得或許那個孩子是自己生的，但隨即又搖搖頭，覺得那是不可能的。
在羅伊格離家出走後，艾迪絲與其他男人結婚了。
作為貴族，作為公爵家的人，她並不存在「不與任何人結婚」的選擇。
然而，她確實經歷了許多糾結與痛苦，這是不爭的事實。

自幼便定下婚約，兩人曾是青梅竹馬，猶如兄妹般的存在，卻突然消失了。
那簡直是晴天霹靂。
在那之後，她努力想要忘記羅伊格，結婚並育有子女——但她始終無法忘記那個真心愛著的人。

她的這份情愫至今未曾改變。
就在那樣的時光裡，她得知了薩繆爾．夏特的存在。
她知道他是羅伊格的兒子，是羅伊格所愛的女性的孩子。
在那一刻，艾迪絲既沒有混亂也沒有憤怒，僅僅是淡淡地說了聲「啊，是嗎」。
然而，她萬萬沒想到，這個孩子竟然會成為一個如此無法忽視的存在。

「真是個麻煩的孩子呢。」

艾迪絲腦海中浮現出幾次見過的那個黑髮小孩的面容，嘴角泛起了一抹淡淡的微笑。