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57「是羅波的過去」②

將那隻銀色的狼命名為羅波的，是一位少女。
據說那是少女閱讀的故事書中出現的狼的名字。
羅波接受了這個名字，並在被呼喚名字時感受到喜悅。
無論對人類有多麼憎恨，他也能分辨出奪走他家人的那些人類，與救了他的這個人類是不同的。
羅波將少女視為恩人並深深仰慕著。

羅波被保護的地方是一個小集落。
那是一個彷彿在隱藏一般，存在於森林之中，靠著自給自足與狩獵維持生活的村莊。
羅波在這個村莊受到了歡迎。

雖然在長期的流浪中變得虛弱，但在少女細心的照顧下，羅波恢復了健康，並在短短數月內迅速成長。
他甚至能參加以往並不擅長的狩獵，比任何人都能更早發現遠處的獵物並將其捕獲。
他能理解人類的語言，能守護村莊，在狩獵時作為戰力也無可挑剔。
不知不覺間，他跨越了種族，被認可為村莊的一員。而羅波也將這個村莊的人們視為家人，恩人的少女則像姐姐一樣的存在。

對羅波來說，少女是特別的。
因此，她是村中唯一被允許騎在羅波背上的人。
少女無論去哪裡都會帶著羅波，有時騎在他背上，有時與他一同奔跑，有時還想背起羅波而讓他感到困擾。
羅波在少女的牀上與她一同入睡。雖然部分原因是她的體溫能讓他想起失去的家人，帶來一種舒心的感覺，但更多的是他真的非常喜歡這名少女。

他祈禱著好不容易獲得的安寧能永遠持續下去。

──然而，羅波的願望並沒有實現。

那是羅波在村子定居將近三年時的事。
在北部建國的人類襲擊而來。
起初，他以為對方是為了狩獵銀狼而來的，但事實並非如此。
對方的目標，是他的恩人少女以及她的家人們。

從襲擊者的話中，羅波得知少女與她的家人，正是那個奪走他家人的國家的王族。
他們似乎在王位爭奪戰中失敗，從此逃亡隱匿地生活，但最終還是被查出了地點。
出於擔心他們有一天會回來爭奪王位，士兵們接到了將其根除的命令，並忠實地執行了任務。

為了守護村民，也因為後悔過去沒能守護家人，羅波拼命地戰鬥。
他咬斷了許多士兵的喉嚨，將他們擊倒。
但羅波終究只是一隻狼。
他中箭了，被劍反擊，身體逐漸受傷，最終變得奄奄一息。
即便如此，他仍想至少讓少女逃走，於是趕往婦女與孩童避難的小教堂。

──在那裡等待他的，是被劍貫穿的少女，以及已經絕命的村民們。

羅波衝向少女，試圖想做點什麼──但卻被強烈地意識到，以狼之身根本什麼也做不到。
少女向受傷的羅波伸出手，像往常一樣輕輕撫摸他的頭，然後說道：

「……太好了。快逃……快逃，要活下去喔」

留下這句話後，她停止了呼吸。

再次被人類奪走了家人。
又是同一個國家的人類，奪走了他的家人。

羅波被絕望與憤怒所支配。
同時，他也為自己的過於弱小而悲嘆。

為什麼會這麼弱。
如果不是一隻空有好看外表的狼，而是出生為像魔獸那樣更強大的生物，就一定能守護家人的。

悲傷、嘆息，然後──憎恨。
他憎恨那個兩次奪走他家人的種族。憎恨得無法忍受。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔恩！」

羅波發出了彷彿在怨恨世界般的遠吠，抱著憎恨為了復仇而襲擊士兵。
他並沒有打算捨棄生命。
因為身為恩人且最重要的家人留下的遺言是「活下去」。
然而，他必須讓奪走家人的人付出代價。
羅波一人又一人地襲擊，確實地將士兵殺死。

他發出雄叫，用爪子撕裂，用獠牙咬斷──並用雷電將其燒死。
在將襲擊者全部殺光之後，羅波發現自己發生了變化。

「──怎麼會這樣」

羅波第一次發出了語言。

「失去了那個孩子，失去了家人，事到如今獲得力量又有什麼用！」

羅波因為抱持著過於強烈的憎恨，從狼進化成了魔獸。

「沒有家人的世界，還能有什麼！」

羅波變得想要追隨少女而去。但是，偏偏是少女告訴他要活下去。
既然如此，就必須活下去。
為了她們，也為了家人，必須活下去。
但一想到要在這個沒有家人、沒有任何人的孤單世界中，抱著孤獨生活下去──他就感到毛骨悚然。

不過，他決定首先進行復仇。
自己的事情之後再說。
最優先要做的事，就是讓那些兩次奪走他家人的人類，也嚐嚐同樣的滋味。

羅波取了少女自稱的家名諾斯蘭德，自稱為羅波．諾斯蘭德，將少女的故鄉，也就是那個敵對國家滅掉了。

◆

時間流逝，由於羅波被視為暴戾的魔狼而令所有人恐懼，他在被位於大陸西側的大國之一——神聖迪賽亞國懸賞的同時，多次將冒險者與討伐部隊反殺。就在那時。

「──你就是暴戾之獸之王，羅波．諾斯蘭德吧？」

他與魔王雷普希．丹尼爾斯相遇了。

～～後記～～
下次羅波的過去將會結束，回到現代。
請多多陪伴。