原文：https://kakuyomu.jp/works/1177354055027317076/episodes/16817139556450871885

閒話「陛下與朱拉公爵的故事」①

在斯凱王國國王陛下克萊德．艾爾．斯凱的辦公室裡，有著伊迪絲．朱拉公爵。
這兩人因為分別屬於王室與公爵家，關係親近到幾乎可以說是家人。特別是，克萊德已故的弟弟羅伊格與伊迪絲曾有婚約，在未來的某個時點，兩人本已成為真正意義上的家人。
然而，由於羅伊格的出奔導致婚約被解除，朱拉公爵家加入了與王室對立的貴族派，兩人關係變得不睦——這只是表面上的情況。

實際上，朱拉公爵的職責是監視並管理日益膨脹的貴族派貴族。
雖然很難做到全盤監視與管理，但朱拉公爵處理得相當出色。

像這樣身分特殊的國王與公爵，極少會如此面對面交談。
因為所有的往來都是透過值得信賴的從者祕密進行的。
那麼，為什麼兩人現在會堂而皇之地見面呢——那是因為貴族派已幾乎陷入崩潰狀態。

「這段時間辛苦了，朱拉公爵。——不，伊迪絲。」
「感謝您的慰勞。不過，這正好可以消遣一下。我也能藉此向某位弟弟宣洩怒火。」
「唔、嗯，關於羅伊格的事，身為兄長我也深感抱歉。」

羅伊格的出奔是為了避免在王位繼承權上產生爭議而做出的決定，因此克萊德也感到很有責任。
當時克萊德還很年輕，才剛從父親那裡得知雷普希的存在，因此無法顧及周遭的權謀以及弟弟的變化。

「只是開玩笑的，請別在意。」

得知公爵只是在說俏皮話後，克萊德如釋重負地長吐了一口氣。

「這很傷心臟，請不要再開這種玩笑了。」
「非常抱歉。不過，這種程度的玩笑也不錯嗎？」
「唔、嗯。那件事就留到下次機會再說吧。那些傢伙最近怎麼樣了？」
「正嚇得可憐兮兮的呢。大概誰都不想重蹈雷洛德伯爵的覆轍吧。不過，既然已經發生了阿爾伯特．弗萊朱那件事，他們本該更早察覺到的。」
「——確實如此。」

貴族派的成員們，打從心底畏懼著榮格．雷洛德伯爵所走上的末路。
他在眾人面前遭到凌辱，並被殺害到面目全非。
那些原本以為身為貴族、身為斯凱王國的人民，就不會遭遇最慘的情況，而自以為是的傢伙們，終於意識到如果繼續採取對立行動，等待他們的將是死亡。

「如果是我的話，或是伊格納茲公爵、沃克伯爵，即便面對貴族派貴族，也會在對立之餘留有餘地。或者該說，特意去取人性命實在太麻煩了。」
「然而，薩繆爾卻不一樣。」
「嗯。薩姆與那些傢伙沒有任何瓜葛，卻也不會放任對敵的人。比起我們，他要果敢得多。」

克萊德對薩姆那種無法僅用年輕來解釋的強大與氣勢感到羨慕。
他曾無數次煩惱著，要是自己也能像薩姆那樣強大就好了。

「親眼見識過薩繆爾力量的那些傢伙，恐怕是害怕他本人吧。」
「畢竟薩姆一個人就有可能毀滅這個國家。」
「讓薩繆爾迎娶多位妻子是明智的判斷。雖然略顯偏頗，但至少他不會想對這個國家做什麼。」
「別誤會了。這純粹是因為史黛拉、裏澤、艾莉西亞、弗蘭、水樹、花蓮，以及姑且也算在內的昆特全員，都純粹地愛著薩姆。我可什麼都沒做喔。」
「那麼，就先這麼理解吧。那麼，進入正題。關於薩繆爾今後的打算。」

朱拉公爵露出了意味深長的淺笑。

「是指薩姆的今後嗎？」
「是的，讓他僅僅作為一名伯爵，恐怕會有很多問題吧。」
「這點我也深有同感。但本人並未要求比現在更高的待遇。該怎麼辦呢？」
「——賜予他領地如何？」

~~後記~~
昨天非常感謝大家的關心！
我一直受到大家的留言鼓勵與勇氣，由衷感謝。
休息了一天，雖然恢復了不少，但身體仍有些不適，今天也要抱歉，請容我休息。

請大家務必也要小心防範中暑！