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36「不速之客來了」①

「遠道跋涉來到我國辛苦了。我並無打算歡迎各位，但若是有什麼事，使者大人，不如就讓我聽聽看吧。」


　在斯凱王國的王宮內，某國的使節團正造訪於此。
　由於對方帶領著三名宮廷魔法師以及騎士團的一部分隊伍，因此對於是否帶有敵意而感到警戒。
　實也情有可原，所謂的某國——提薩克國，是一個不屬於以斯凱王國為首的鄰近同盟之國。
　既然這樣的國家使節團在踏入斯凱王國領土前，就發來了訪問的聯絡，克萊德的警戒心自然極高。
　因此，他並未表示歡迎。


　他在王座上僅允許使節團的代表、騎士以及宮廷魔法師各一名進行問候，其餘的人則被要求在王都外露營。
　萬一他們在城下町做出暴行，也會造成困擾。
　當然，監視工作已由宮廷魔法師、魔法軍以及騎士團負責，並且已下令在最壞的情況下將其一掃而空。


　儘管克萊德親自接見了使者，但他身為結界術師，早已佈下了三重結界。
　他的身旁有著心腹伊格納茲公爵與沃克伯爵隨侍，騎士團長格拉拉爾則佩戴著劍，站在使節團的身後。
　此外，雖然不在現場，但宮廷魔法師紫、木蓮正作為恢復力量在別室待命，同樣的，宮廷魔法師德萊特．辛納卓拉與其他的魔法師們正守護著王族。


　由於這半年來與同盟國之間也發生過不睦之情，對於連同盟國都不是的提薩克王國，自然只有警戒之心。


「克萊德．艾爾．斯凱陛下，別來無恙。別來已有約兩年時間了，在下扎卡利亞．西蒙，現任我王馬爾多斯．提薩克的顧問，將作為使節團的負責人向您致意。」


　那位蓄著鬍鬚、頭髮花白的初老男子——扎卡利亞．西蒙，晃動著壯碩的身體行禮，對於克萊德冷淡的反應，他絲毫沒有在意，使者們則俯身行禮。
　雖然表面上不顯露，但克萊德內心暗自嘖了一聲。
　提薩克國雖然是位於斯凱王國西側的國家，卻是一個企圖侵略周邊諸國的棘手國家。同時，也是一個由對百姓施行暴政的國王與貴族們橫行的國家。
　據聞近年來逃離國家成為難民的人數眾多。雖然難民尚未抵達斯凱王國，但這被認為只是時間問題。


　警戒提薩克國的理由之一，是傳聞該國長期以來都在援助與斯凱王國敵對多年的納賈利亞人民，但其真偽無法確證。由於目前納賈利亞人民已經滅亡，事實已成謎，但雙方絕不可能變得友好。
　此外，還有傳聞說該國與魔族有牽連，但以斯凱王國為首的各國都對此謠言不屑一顧。
　然而，想起最近魔王、準魔王等人會輕鬆地來斯凱王國遊玩這件事，不禁讓人覺得，位於大陸西側的提薩克國確實有可能。


「隨行在此的是被譽為我國精銳的兩位——」
「我不需要你介紹貴國引以為傲的子民。我要提醒你，你們提薩克王國的使節團，在率領數百名士兵的情況下，試圖在未經我國通知便踏入我國領土。按理說，這屬於敵對行為。但我並不愚蠢。如果能透過對話解決，我樂意進行對話。即便對方是來自於無禮之國的人也一樣。」
「哎呀呀，真是嚴厲呢。看來我們之間似乎存在著誤會。」
「誤解？」
「確實，偉大的我國提薩克國與斯凱王國雖然並非同盟關係，但也不是敵對關係。畢竟我們也從未侵犯過貴國的領土。」


　正如扎卡利亞所言，提薩克國與其並非敵對關係確實是事實。


「關於偉大的我國，即使是斯凱王國的貴族中也有不少知情者……但我聽說最近發生了一場大規模的肅清。遺憾的是，在陛下處置的人當中，也有許多是對我國抱有理解的人。」


　換句話說，他們就是內通者。


「廢話少說。比起那些，你率領著引以為傲的騎士與魔法師，到底是來做什麼的？」
「真是急性子啊。不，沒關係。那麼，我就進入正題吧。這是偉大的我國提薩克國的要求。」
「要求？」
「我們希望貴國能將宮廷魔法師薩繆爾．夏特交給我國。」