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72「那位大人與樞機卿」①

薩姆他們消失後，留在王座大廳裡的，是只剩下下半身而斷氣的歐文，以及失去意識的部下。還有神聖迪賽亞國的樞機卿卡利安．肖恩。

「嗯。不愧是魔王遠藤友也。真是精彩的轉移能力。」

卡利安將手抵在下巴上感嘆著，像是突然想起什麼似地彈了一下手指。接著，歐文的殘骸與魔族們被光芒包圍，隨即破裂，霧散而去。

「我的力量並沒有衰退。倒不如說，現在正是我的全盛期也不為過。不過，正面對決的話，不知道能不能贏過薩繆爾君。」
「或許很困難喔。」

突然間，一名面帶溫和笑容、約莫二十歲的青年，從薩姆踢壞的門口現身。他穿著白色西裝褲與白色襯衫，雖然是輕便的打扮，但纖細的高挑身姿以及如人偶般端正的容貌，散發著某種高貴的氣息。卡利安一見到青年的身影，便單膝跪地，恭敬地低下了頭。

「放輕鬆就好。」
「――是的。」

卡利安向其低頭的這名青年，正是原魔王歐文所稱呼為『那位大人』的人物。同時，也是個值得讓卡利安低頭的人。

「回到正題，你可能贏不了薩繆爾．夏特吧。他現在還處於發展階段。即便沒有吸收雷普希．丹尼爾斯的力量，我們對他來說也太過威脅了。」
「屬下深知。」
「如果可以的話，我很想看看他認真戰鬥的模樣……不過魔王羅波．諾斯蘭德，以及我特地賦予力量的歐文．扎威德都沒能派上用場呢。噢，對打了一場好仗的羅波．諾斯蘭德來說，這樣說太失禮了。」
「根據屬下的推測，他應該是僅次於魔王維維安．克拉克斯頓茲和魔王遠藤友也的威脅吧。」
「搞不好比他們兩個人更強喔。」

青年聳了聳肩。
薩姆無論是在人類時期，還是成為魔王之後都很年輕，未來還很長。他能成長到什麼程度仍是未知數。雖然目前已是足夠的威脅，想儘早將其剷除，但另一方面也苦惱於該如何殺掉他。

「我現在還不能公開現身。暫時就請你們代為行動吧。」
「為了讓女神大人復活，屬下願將此身獻祭。」
「卡利安，我由衷地信任你。」

青年微笑著，拍了拍依然低著頭的卡利安的肩膀。

「敢問女神大人的封印找到了嗎？」
「有發現殘留的痕跡。雖然有，但並沒有找到。」
「那真是太遺憾了。不過在屬下看來，提薩克國似乎不像是一個可能守護著女神的國家？」
「這幾百年來，無能的國王與貪婪的貴族確實很顯眼。但建國的初代國王是一位高潔的人，他想成為盾牌，防止魔族來到人類居住的東側。」
「……屬下失禮之至。」
「沒關係。他也不是會在意這種瑣事的人。」

青年們在尋找的是女神的封印。目的是在這個失去女神已久的世界上，再次讓女神降臨。然而，最關鍵的女神卻找不到。

「但我知道。女神快要被找到了。」
「這是預言嗎？」
「很遺憾，只是預感。」
「屬下衷心希望這預感能成真。」
「我也這麼覺得。因為女神的痕跡是可以追溯的。只是時間問題。雖然我有個方向，但調查起來似乎需要時間。不過，我能感覺到。女神的復活近在咫尺。馬上就要復活了。」
「屬下敢問理由為何？」
「魔王薩繆爾．夏特的誕生。」
「……是因為他？」
「我是指魔王……並非像歐文那樣的小雜魚，而是被世界干涉而成為的魔王們。新的魔王誕生了。這就是我最確信的原因。你可能不知道，每當魔王誕生時——世界都會發生巨大的變故。」

活了漫長到令人眩暈之時光的青年的話語，值得信賴。事實上，即使是卡利安，也是第一次聽到他發出暗示女神將復活的話語。

「屬下祈願能在我有生之年看到女神復活。」
「哈哈哈哈哈哈。你應該還能活將近二十年吧？不會花那麼多時間的。――話說回來，這樣真的沒關係嗎？」

面對青年的詢問，卡利安抬起了頭。

「――薩繆爾．夏特應該是你的孫子吧？」