原文：https://kakuyomu.jp/works/1177354055027317076/episodes/16817330647703965006

1「是父與女」

在大陸西側最北端的土地上，坐落著神聖迪賽亞國。
這是一個信仰女神，以教皇為頂點，由十位樞機卿治理國家的，在整個大陸上歷史最悠久的人類國家。
這裡也是一年有三分之一時間被白雪覆蓋的雪國，由於屬於寒冷地帶，農作物很難生長。
雖然不是個富裕的國家，但絕非貧困。

而且，這是一個溫柔的國家。

若有陷入困境的人，任何人都會毫不猶豫地伸出援手。
國民們全都是家人。
雖然有稱為樞機卿的領導者代替不露面的教皇，但他們也絕非過著富裕的生活。
他們將失去父母的孩子、以及因傷病無法工作的人聚集在各自擁有的教會或住所中，共同生活。

樞機卿之間沒有派閥，彼此攜手互助。
所有人都能帶著笑容生活的國家。
那就是神聖迪賽亞國。

溫柔且幸福的國家。——是的，對人類而言。

神聖迪賽亞國拒絕魔族。
那種感情早已超越了嫌惡。
如果是人類，即使是他國的人殺害了國民，雖然會追究罪責，但仍會努力捨棄恨意。
然而這樣的民眾，只要對方是魔族，不分老幼男女都會深感憎惡。

——這一切，是因為他們信仰的女神厭惡魔族。
女神只愛人類。她由衷地只愛著人類。

因此，神聖迪賽亞國的民眾也僅在人類之間互助、相愛。
對他們而言，魔族就是異端。

◆

位於神聖迪賽亞國中央的大聖堂。
這裡是被分派到各地的樞機卿每隔數月便會聚集的地方，也是教皇的直轄地。
然而，由於目前教皇不站在檯前——表面上雖然不在位——因此由樞機卿之中聖力最強、最受民眾愛戴且深受同僚信任的卡利安．肖恩代理管理。
民眾可以輕鬆地前往大聖堂祈禱。當然，除了禮拜堂以外的地方是不允許進入的。
能自由出入大聖堂的只有樞機卿、神父、修女以及騎士。

在大聖堂深處的一個角落，有著神聖騎士團騎士們進行訓練的訓練場。
前不久在提薩克國與魔王對峙的卡利安．肖恩，為了尋找某個人而來到此地。

「哎呀呀，雖然我想像往常一樣責備妳做得太過火了……但對毫不懈怠努力的騎士們說這種話也太沒情趣了吧。」

在卡利安眼前，有著一羣穿著訓練用皮甲、手握刃口被鈍化的長劍倒在地面上的騎士。
在他們中間，站著唯一穿著白銀鎧甲的騎士。
唯一被允許穿著受教皇祝福的白金鎧甲的存在。那就是神聖迪賽亞國引以為傲的十位聖騎士之一。

每位聖騎士隸屬於一位樞機卿，加上其下屬的騎士與騎士見習，總計約三百到五百人。
聖騎士之下分為多個部隊，各部隊有部隊長，而其下則是一般騎士。

「辛苦了，馬克納馬拉。」

被卡利安點名的騎士摘下白銀頭盔，長長的黑髮隨之飄舞。

「——父親大人。」

聖騎士——馬克納馬拉．肖恩在父親面前單膝跪地，恭敬地低下了頭。

「抬起頭來。不用這麼拘謹。」

馬克納馬拉既是卡利安的女兒，也是一名聖騎士。
她是最年輕的聖騎士，聖力與聖術出眾，劍技更是擁有出類拔萃的實力。
目前雖然三十六歲，但肉體不但沒有衰老，反而維持著青春且在強大的成長過程中。
看著令人自豪的女兒，卡利安覺得她與昨天初次見面的魔王薩繆爾．夏特在氛圍上有些相似。

「很抱歉打擾了妳的訓練。不過，我想跟妳傳達一件事。」
「出什麼問題了嗎？」
「該說是問題還是煩惱呢，昨天——我與魔王薩繆爾．夏特邂逅了。」
「——！」

聽到父親的話，馬克納馬拉屏住了呼吸。

「……是指那位失蹤已久的梅拉妮，其孩子變成了魔王嗎？」
「沒錯。」
「梅拉妮果然還活著嗎。本應是件值得高興的事……但沒想到姐姐的兒子竟然成了魔王，真是令人痛心。」

馬克納馬拉露出了複雜的表情。
在將魔族視為敵人的神聖迪賽亞國中，與魔族戰鬥最前線的便是聖騎士。
雖然失散的姐姐還活著令人欣喜，但對於還沒見過面的姪子成了魔族之頂點的魔王，她感到非常遺憾。

「沒辦法。梅拉妮在學會女神的教誨之前就失散了。坦白說，原本以為已經死掉的孩子竟然活著，雖然似乎經歷過許多痛苦，但如果現在很幸福，作為父母沒有比這更令人高興的了。」
「……是的。」
「薩繆爾君似乎也不是想成為魔王才成為的，但魔王終究是魔王。我也感到遺憾。不過，梅拉妮也有人類的孩子。」
「需要把孩子帶過來嗎？」
「不，不必如此。女神大人愛著人類。即使不信仰女神大人，她也會賦予無私的愛。」
「……失禮了。」

「沒關係的，」卡利安搖了搖頭。

「說實話，我想讓家人再次共同生活，但要與殺掉自己孩子的父親建立良好關係應該很困難吧。」
「……太遺憾了。」
「但是，如果有機會我想見一面。要殺掉薩繆爾君，應該需要相應的準備與時間，所以如果在此期間可行的話。」
「薩繆爾．夏特強到那種程度嗎？」
「很強。雖然剛成為魔王，但已經強到能擊敗魔王羅波．諾斯蘭德的程度。」
「——！竟然能擊敗那個瘋狂的野獸嗎！單論實力的話真是太出色了。可惜他不是人類。」

「對了，」卡利安轉換了話題。

「前幾天，妳似乎又把相親的事情搞砸了呢。真是的。梅拉妮都結婚且有孩子了，妳為什麼這麼討厭男人？」
「我不是討厭男人！我只是不喜歡比我弱的男人！」
「讓我告訴妳一個遺憾的事實吧。在這個國家，比妳強的人寥寥可數，而且要嘛是已婚者，要嘛就是像我這樣的老人。就像我與妻子結婚一樣，只要有愛就夠了。」
「……我、我的事先不管！明明在討論魔王的事情，為什麼會變成討論我的婚事！」
「不，並沒有什麼深意，只是因為梅拉妮和孫子在遠方，所以我對妳寄予厚望。其他樞機卿都被孫子圍繞著，看起來很開心，只有我很寂寞。」
「不是還有孤兒院的孩子們嗎！」
「可能是因為樞機卿這個身分，他們會有所顧忌。我想要能無條件撒嬌的孫子！」
「對、對我說這個我也很困擾！」
「所以，我已經安排了新的相親，這次請務必好好聽對方把話說完。」

卡利安對著露出極其嫌惡表情的女兒苦笑，隨後回到了自己的辦公室。
想要抱孫雖然是真心話，但如果可以，儘管對方是魔王，他也不希望女兒參與殺掉自己親姪子的戰鬥。
即使會被梅拉妮怨恨，只要姐妹能和睦相處——他作為一名父親，不禁如此地想著。

「我也太心軟了。」

卡利安苦笑著在辦公桌前坐下，開始處理文書工作。

「雖然知道教皇大人也很忙，但偶爾也希望他能幫忙處理一些文件。最近坐太久，腰痛得不得了。」

他一邊輕輕抱怨著，一邊迅速地處理文件。

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