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40「聽說教皇回來了」①

卡利安．舍恩在年終將至的雪日，點起壁爐之火，正勤奮地處理文書工作。
神聖迪賽亞國信仰女神，並否定魔族的生存，因此在周邊國家眼中，好一點是被視為個獨特的國家，壞一點則常被稱為瘋掉的國家。然而，居住在該國的人們依然過著平凡的生活。

「今年雪量較少，受凍的人較少，真是件好事。」

神聖迪賽亞國雖然也冷到會下少量積雪，但與往年的猛烈暴風雪相比，今年好多了。
由於同盟國與友好國有限，這絕非一個富裕的國家，基本上沒有能讓房間暖和起來的魔道具。
食糧也是如此。
即便如此，由於他們透過狩獵魔物來獲取每日糧食，目前還沒有出現飢餓的人。一旦出現餓死者，那一刻神聖迪賽亞國將會比以往更猛烈地攻擊魔族。
但他認為這也只是時間問題。

「新年的慶典應該能勉強辦成吧。多虧了騎士們的努力，在冬眠前狩獵到了大量魔物，冬天的食糧應該不會缺乏。……唉。雖然是我親手送他走的，但馬克納馬拉的缺席意外地造成了影響呢。」

至今為止，馬克納馬拉是神聖迪賽亞國中最強的魔物狩獵人才。
作為聖騎士中實力出類拔萃的馬克納馬拉不在，雖然不至於動搖國本，但在協調方面影響很大。

（——不過，趁著教皇四處奔波不在期間，能將馬克納馬拉送到斯凱王國真是太好了。雖然待在薩繆爾君身邊有可能被捲入戰鬥，但至少比留在這邊好。如果可以，我也想設法將孤兒院的孩子們送到斯凱王國……但因為我是樞機卿，一旦行動起來會太顯眼）

實在，卡利安希望馬克納馬拉能遠離這個國家。

那完全是因為——他深知沒有必要將一生奉獻給像女神這樣無聊的存在。

卡利安．肖恩是一位虔誠的女神信徒，也是全國人民尊敬且愛戴的樞機卿——但實際上，卡利安並不相信女神的存在。

這也難怪。
心愛的妻子去世，唯一的女兒也失散了。
如果真的有女神，不可能發生這種不幸。

卡利安終究只是在神聖迪賽亞國出生長大，年輕時本打算捨棄這個國家。
然而，他之所以留在國內並爬到樞機卿的高位，完全是因為想與心愛的女性在一起。

雖然不相信女神，但他仍為了國民鞠躬盡瘁。
妻子去世後，他更替妻子分擔起對國家的奉獻。
但這並不是在為女神服務。

關於女神的存在，在成為樞機卿並與教皇會面後，他僅僅覺得「啊，原來真的存在啊」而已，而協助女神復活也僅僅是因為「某個理由」。

他不想讓女兒被捲入自己的私心之中，也覺得沒有必要讓她奉獻給無論是否存在都沒差的女神。
正當他苦惱不已之時，得知了失散女兒的生存以及孫子的誕生。
雖然對孫子薩繆爾．夏特成為魔王以及打倒雷普希．丹尼爾斯感到驚訝，但考慮到父親是王族，妻子又是伯爵家令嬢兼王女，他自然認為這正是請求保護馬克納馬拉的最佳時機。

——唯有遠藤友也的存在，在預料之外。

（妻子一定會為我的行動而感嘆吧。但是，自從失去妳之後，我生存至今就是為了祈求那一刻的到來）

凝視著桌上飾有的亡妻畫像，卡利安露出快要哭出來的表情。
然而，他的臉上隨即恢復了冷靜。

「——看來時間到了。」

在卡利安管轄的大聖堂中，出現了熟悉的聖力。

——教皇回來了。

～～後記～～
也會觸及卡利安視角。
教皇大人歡迎回來！

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