原文：https://kakuyomu.jp/works/1177354055027317076/episodes/16817330665802535656

12「談笑之中」

薩姆在結束了一輪問候後，正與祖父卡利安以及蒙多．蒙多談笑風生。
卡利安和蒙多都像是在慶祝自己的事情一樣，對他說著「恭喜」。
薩姆能得到祖父以及人格高尚的蒙多的祝福，感到非常高興。

「哎呀呀，薩繆爾殿下有這麼可愛的妻子，真是幸福啊。」
「謝謝您。」
「我與婚姻無緣，真是令人羨慕……不，抱歉。」

面對微笑的蒙多，卡利安開口道：

「蒙多殿下或許也能在這個國家遇見良緣喔。」
「哈哈。我也已經這個年紀了。」

薩姆注意到站在稍遠處的奧克塔維亞．薩利納斯正向著這邊投來目光，眼神中閃爍著強烈的光芒，這讓他臉皮抽搐了一下。
她什麼也沒說。
也沒有試著用口型傳達任何訊息。
然而，她的眼睛在訴說著。

——你懂我的意思吧。

薩姆微微點頭。他也只能點頭了。
不管是不是前魔王或準魔王，那些都沒關係。
男人在戀愛中的少女面前，永遠是贏不了的。

「蒙多先生一定也能遇到好對象的。說不定，就在您身邊就有很棒的女性喔。您一直以來為了國家如此努力，未來還大有可為！」
「雖然到了這個年紀還這樣真是令人害羞，但聽到您這麼說，讓我也對未來有了希望。」

偷偷瞄了奧克塔維亞一眼，發現她正用力地點著頭。
但她似乎覺得薩姆說得還不夠，表情顯得有些不滿。
卡利安順著薩姆的視線看去，似乎從奧克塔維亞的樣子中察覺到了什麼，於是決定幫薩姆火力支援。

「蒙多殿下，說到優秀的女性，奧克塔維亞．薩利納斯殿下如何？我聽說孩子們也非常親近您。」
「……像奧克塔維亞殿下那樣美麗的女性，我這種人怎麼可能……」

喔呀，這反應是？薩姆和卡利安面面相覷。

（沒想到有戲？啊，奧克塔維亞小姐露出了很棒的笑容。她一定在想「或許真的有機會」吧？）

「我一直以誠實為本而活，但因為長得像個惡人，所以人際關係一直不太順利。年輕的時候雖然也相過親，但對方說……不想嫁給長得像奴隸商人的男人……抱歉，我想我可能喝太多了。」

在酒精的作用下變得有些滔滔不絕的蒙多，意識到自己衝動地說出了那些話後，羞愧地道歉。
薩姆和卡利安告訴他他們並不介意，隨後互相交換眼神，決定不要再繼續聊女性的話題。

曾作為聖職者生活的蒙多，在斯凱王國的人生才剛剛開始。
如果強行撮合奧克塔維亞，萬一導致糟糕的結果，那是很令人不快的事，對蒙多和奧克塔維亞雙方都沒有好處。

之後，大家在討論斯凱王國的日常生活以及與艾凡潔琳相關的工作話題中聊得十分熱烈。

■

慶祝訂婚的派對順利結束了。
不只是薩姆，友也也報告了與馬克納馬拉訂婚的消息，並四處向大家問候。

雖然很突然，但對於喬納森和裏澤等人的體貼，他由衷地感到感激。

「真開心啊。」

日子更迭，到了深夜，雪罕見地停了。
他忍不住想眺望夜空，於是走上了陽臺。冬日的寒氣襲向著衣著單薄的薩姆，但感覺卻很舒服。
天空沒有雲，久違地仰望夜空，看見如寶石般閃耀的星羣，以及一輪青色的滿月。
他想起曾有人說過，月亮之中寄宿著魔力。
不可思議的是，沐浴在月光下會讓人感覺力量在增加，或許是因為他感受到了月亮的神聖之處。

面對久違的明月，他從道具箱中取出水而非酒，與月亮乾杯。

「願每個人都能迎接幸福的未來。」

喝完水準備回屋的薩姆，突然劇烈地咳嗽起來。
他以為是水嗆入氣管，但並非如此。
他感覺按在口邊的手上，有某種溫熱的東西黏稠地流出。

「啊……」

在月光照耀下，薩姆的手和口周被鮮血染得通紅。

接著，薩姆的視界瞬間陷入一片黑暗

~~後記~~
蒙多先生和奧克塔維亞小姐都要加油！

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