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71「茱拉公爵來了」

――在薩姆用葡萄製作雪酪的隔天早晨。

「早安，薩姆。我是來拜託你關於溫泉的事的。」

艾迪絲．茱拉公爵造訪了沃克伯爵家。
喬納森已經前往王宮了。薩姆將製作的雪酪放入裝有冰塊的袋子裡，請他順便帶過去，想著克萊德他們或許會喫。

「早安，茱拉公爵。」
「真是的，叫我艾迪絲就好。或者，叫我媽媽也可以喔？」
「哈哈哈，您在開玩笑。」

由於薩姆未來將與艾迪絲的女兒奧菲莉亞結婚，她確實將成為他的義母，但實在沒辦法叫她「媽媽」。
以曾經的婚約者羅伊格．艾爾．斯凱作為神的使徒復活為契機，艾迪絲改變了。
在將羅伊格逮捕並監禁後，艾迪絲給人一種年輕化的印象。
她的皮膚光澤亮麗，且帶著一種妖豔感。
身為前吸血鬼的薩姆，甚至覺得她擁有一種日益增加、宛如「吸血鬼般」的「詭異美麗」。
對這樣的她說出「媽媽」之類的話，後果將不可預測且令人恐懼。

「……母親大人，這座宅邸裡有剛出生不久的孩子們。請不要散發出像邪惡魔女一樣的氛圍。」

發出這番如勇者般充滿勇氣之言的人，正是艾迪絲的女兒奧菲莉亞．茱拉。
因為聽說母親要來，她便與薩姆一起出來迎接。
薩姆對她真的很感激。
因為是親生母親，奧菲莉亞能直截了當地說出心裡話，如果沒有她，薩姆一定會被艾迪絲震懾住。
令人慶幸的是，關於溫泉的事，奧菲莉亞也決定一起參與。
由於奧菲莉亞只擅長戰鬥，對貴族的繁瑣禮節並不熟悉，因此她是個非常可靠的存在。

「哎呀，居然說我是魔女，真是個失禮的女兒呢。」
「這是事實。」
「真是的，是進入叛逆期了嗎？媽媽好悲傷。」
「好啦，我知道了。那麼，請往這邊走。」
「……奧菲莉亞醬好冷漠，媽媽好寂寞。」

薩姆一臉厭煩地看著裝作啜泣的艾迪絲，將她引導至接見室。

「裏澤大人她們因為要照顧孩子，稍後會來向您問候。」
「不用在意。是我突然造訪的。請告訴她們優先照顧孩子。」
「感謝您的體貼。」
「沒關係的，薩姆。我也很喜歡那些孩子。雖然之前的立場讓我無法與他們交流，但我一直都在關注著。而且，之後我們將成為真正意義上的家人，很令人期待吧。」

只要薩姆與奧菲莉亞結婚，必然會成為家人，這毫無疑問。
或者，她是打算與羅伊格再婚並成為薩姆的義母？
若是後者實在太恐怖了，所以薩姆不敢詢問。

「――那麼，雖然我想與未來的兒子和可愛的女兒一直愉快地聊天，但我們來談正事吧。」

坐在沙發上的艾迪絲翹起了腿。
身為公爵的壓迫感散發了出來。

「是關於溫泉的事吧。」
「是的。首先，我要為擅自決定這件事道歉。在此之後，我想再次請求你幫忙挖掘溫泉。」

薩姆並沒有拒絕的打算，因此點了點頭。

「只要是我能幫上忙的事，我很樂意。」

一方面是因為不可能拒絕公爵的「請求」。
但另一方面，為了總是照顧自己的奧菲莉亞，他也想為她的母親做點什麼。

～～後記～～
認真前輩「――咦？認真模式？認真？」

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