編輯 126-教皇的擔心 - 魔術師克農看得見

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１２６．教皇的擔心

「雷耶絲回來了嗎？」

他回到房間時，太陽已經完全落山了。

他脫下那套令人肩膀僵硬的豪華客用禮服，換上平時舒適的便服。
因為還有文書工作要處理，現在準備睡覺還太早。

――聖教國教皇，阿奇爾德·聖特蘭斯。

他是這個國家的頂端。

今年剛好五十歲，是一名步入初老的男人。
或許是因為纖瘦的優雅外貌而缺乏威嚴，但身為聖職者能保持清貧，對他而言反而是種自豪。

他與外表相反，其實是個精明之人。
而且，作為國家之首，他也擁有嚴格的一面。

「是的，她大約在過了正午後就回來了。」

端來晚餐的神官如此回答。

由於被迫準備迫在眉睫的祭典，最近非常忙碌。
他本想迎接聖女雷耶絲的歸還，但沒能如願。

他曾想著晚餐是否能趕上，結果也沒趕上。

再會將在明天。
看來會在早餐時分見面了。

「已經半年以上沒見了，應該長大不少吧。」

「是啊，那個年紀的孩子成長速度很快。」

阿奇爾德是單身。

輝女神基拉蕾拉的信徒並非被禁止結婚。
但在決定將一生奉獻給信仰的那一刻起，阿奇爾德就定下不再結婚的志向。

或許正因如此。
他將雷耶絲視如己出。

他早已覺悟這一生可能不會有孩子。
而就在這樣的阿奇爾德身邊，來了一名幼小的孩子――聖女。

原本這些應該是對自己的孩子或家人才會有的感情。
他在不知不覺中，將那些深藏在心底的情感、思念以及慈愛他人的心，毫無保留地傾注在了雷耶絲身上。

雷耶絲缺乏情感。
深入接觸後會發現，她與一般人不同到令人擔心的程度。

正因如此，阿奇爾德內心的保護欲可能變得更加強烈。
結果，演變成一個過度擔心女兒、溺愛她的「笨爸爸」。

雖然在公開場合掩飾得很好，但內心其實總是忐忑不安。

他很反感讓她去魔術學校。
也很反感分開生活。
想到她那種古怪的性格，會不會在目的地被欺負，就讓他胃部沉重。

雷耶絲在信中寫道交到了朋友，但這也讓他擔心。

真的是朋友嗎？
會不會是披著朋友外皮的敵人？
或者是盯上女兒的惡狼？

他曾反覆叮囑雷耶絲「要警戒男人，不要輕易信任」。
儘管如此，信中卻寫著「交到了男孩子朋友」。

是不是跟那個男人發生了什麼？
是不是在阿奇爾德不知情的情況下，男女情愫已經燃燒起來了？

不。
唯獨雷耶絲不可能這樣。
那孩子絕對會遵守阿奇爾德的吩咐。她是那樣的孩子。

但即便如此，他還是擔心，非常擔心――

「對了，有一份關於聖女大人的緊急報告。」

「什麼！？」

阿奇爾德罕見地大聲叫道，讓神官吃了一驚。

「為什麼沒有直接交給我！？」

「啊，是的，據說雖然是緊急的，但並不重要。」

只要與聖女有關，全部都是重要案件。
然而，判斷是內容尚不足以幹擾教皇的公務。

「詳細內容據說寫在信裡。在桌子上――」

話才剛說完，阿奇爾德便急忙拿起了執務桌上的信封。

「…………嗯。」

看完內容後，他確實認同這並不重要。

他稍微有些慌了。
他剛才還在想，萬一內容是帶著男人回來之類的怎麼辦。

信中的內容是，應雷耶絲的要求，將植物運到了她的房間。

在之前收到的信件或侍女的報告中，曾寫著她「對植物和農作物感興趣」。
所以這並不奇怪，也不不自然。

不，甚至讓他感到高興。

對任何事物都沒興趣、不被命令就不會行動的那個雷耶絲，竟然自發地提出了要求。
這應該被視為一種成長吧。

――讓她去魔術學校真是對的。

雷耶絲的朋友一定也是個懂分寸、正經的孩子。
一定給她帶來了好的影響。

然而。
想到雷耶絲長大了，確實也感到有些寂寞。

成長之分，就代表著獨立之分。
而獨立，就意味著她與阿奇爾德的距離拉開了。

也就是說，不再需要保護了。

今後大概會感到更加寂寞吧。
但與此相對，雷耶絲一定會更接近幸福。

所以，這樣就好。
因為沒有父親是不希望女兒幸福的。

――昨晚他是這麼想的。

「早安，教皇大人。好久不見了。」

翌日清晨。
等不及的阿奇爾德一大早就造訪了雷耶絲的房間。

是為了共同進行晨禱。
他等不到早餐時間。

他總之想快一點看到半年多沒見的雷耶絲的臉。

……雖然想看。

「發生了什麼事呢。」

久違地見到雷耶絲，感覺她比以前稍微長大了一點。

身高似乎增加了。
身體也稍微豐滿了一些。
雖然依然是一如既往的無表情，但感覺變得成熟了一些。

正值成長期的十二歲，這是理所當然的。

――但，比起那個。

「什麼？是指什麼？」

「你是有什麼煩惱嗎？」

「在說什麼呢？」

雷耶絲的無表情沒有改變。

但，改變了。

說到改變了什麼，與其說是她本人。

不如說是她的房間。

「……」

這些花盆的數量是什麼意思。

像鋪滿了半個房間一樣，這異常的花盆數量到底是怎麼回事。
甚至可以用「驚人」來形容。

阿奇爾德的父愛，瞬間超越了擔心的程度。

早就不該讓她去魔術學校的。
一定是受了壞朋友的影響。
不可原諒。
是誰教這個純潔的聖女壞事？
是誰在容易相信人的聖女耳邊吹風？
我要把所有人都調查清楚。
然後只能以傷害聖女的罪名將其處誅。

「啊，對了。我有給教皇大人的禮物。能給我一點時間嗎？」

「當然可以。」

必須問個清楚。
關於盯上雷耶絲――盯上女兒的害蟲到底是誰。

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