原文：https://ncode.syosetu.com/n1314hd/129/ １２８．輝魂樹的種子 「我有許多想要確認的事情」 祭事——輝女神誕生祭已迫在眉睫。 在每天被準備工作追著跑、忙得不可開交之際。 亞奇魯設法擠出時間，在孤兒院庭院的一角與菲蕾雅見面。 作為雷耶絲的侍女兼護衛，菲蕾雅僅是一名普通的信徒。 對外而言，她是個與教皇及聖教國高層沒有關係的存在。 正因為她是名優秀的魔術師，因此被當作半個密偵般對待。 這也是為什麼她被安排在雷耶絲身邊的原因。 「請問有什麼事嗎？」 ——雖然有報告義務，但她沒想到教皇會親自來聽取報告。 究竟是想要確認什麼。 菲蕾雅感到有些緊張。 難道是業務上的提醒嗎？ 除了吉爾妮在工作時間喝酒之外，她想不到有什麼明顯的過失。難道還有其他什麼失禮之處嗎？ 「難道是關於吉爾妮飲酒的事嗎？」 因為太緊張，她不小心搶先說出口了。 「啊，那件事沒關係。原本在僱用時就協商過了。契約書上寫著，允許適度的飲酒」 「那件事竟然是真的嗎」 菲蕾雅曾多次提醒，但吉爾妮總是像持有免罪符一樣地說著。 說契約上有明確的許可。 看來事實確實如此。 「因為那是她同意受僱的條件。長期的拘束、擔任孩子的護衛，再加上不習慣的侍女工作。 身在重要聖女身邊的人，不能隨便找誰都行」 吉爾妮雖然看起來相當散漫，但實力確實毋庸置疑。 「在冒險者公會中評判極高，開朗且品行端正，對工作態度誠懇，是一名腕力出色的冒險者。那就是吉爾妮。 此外，她不信仰任何宗教這一點也很不錯。 我當時就是認定她是最佳人選。所以——」 「所以僱用的條件是允許適度飲酒對吧」 「她當時說，無論發生什麼事，唯獨酒不能戒。甚至斷言如果不能喝酒，就算報酬再高也不會接這個工作」 竟然到了這種程度嗎。 居然敢對教皇如此斷言。 「嘛，所以吉爾妮的事情沒關係。她的酒量非常驚人，大概喝掉十瓶葡萄酒也不會醉」 雖然有些部分讓她無法完全釋懷。 但既然高層已經達成共識，菲蕾雅就沒有必要再多說什麼。 「比起那個，是關於雷耶絲的事」 亞奇魯的神情變得認真起來。 看來現在才進入正題。 「——聽說她男性朋友很多，是真的嗎？」 原以為認真地會說什麼，結果竟然是關於聖女的交友關係。 菲蕾雅瞬間愣了一下，心想「咦」……但隨即又覺得，這確實是很重要的事情。 被稱為人形公主、缺乏感情的聖女雷耶絲。 聽說這樣的她交到了朋友。 老實說，確實很難想像她們之間究竟是什麼樣的關係。 「看起來像是普通的朋友」 庫農、漢克、莉雅。 這些名字她偶爾會從雷耶絲口中聽到，尤其是庫農，是個讓她承蒙許多照顧的人。 ……確實，冷靜思考後，男性朋友算多嗎？ 但既然三人都是同期，這也可以說是沒辦法的事。 「菲蕾雅」 「是、是的」 「我呢，希望雷耶絲能自由戀愛。所以我也沒有幫她物色婚約者，而且拒絕了所有的請求」 「……是、這樣嗎……」 該說這很意外嗎。 不過，她一直認為這位教皇應該不會將聖女的婚姻當作政治工具。 亞奇魯·聖特蘭斯。 是一位溫柔、清廉潔白且厭惡不正之事的高潔之人。 即便對待高官也不會偏袒，是一位誠實、公正且公平的人。 因此，她無法想像這樣的人會推動政略結婚。 「所以請誠實地告訴我。因為我不能放手讓聖女雷耶絲離開，所以到時應該會採取迎娶女婿的方式。如果可以，我希望對方是輝女神教的信徒，或者在結婚後願意入信。 也就是說——妳明白吧？」 「……不，我稍微，不太明白……」 認真面孔所帶來的壓力太強了。 外表看起來像個隨處可見、沒什麼亮點的初老男性。 然而，他畢竟是爬到教皇位置的人。內在的核心絕非普通。 「我想事先調查一下雷耶絲可能會選擇作為丈夫的男人。我沒有其他意圖。目前還沒有。真的沒有其他意圖。目前還沒有。 明白吧？」 再次強調的壓力同樣強大。 極其溫和的嗓音反而讓人感到一股壓迫感。 「是、是的……她似乎與同年入學的同期關係很好」 「是庫農嗎」 「啊，是的。您從聖女大人那裡聽說了嗎？她與庫農大人似乎在工作上有往來，我想關係相當不錯」 「……果然是庫農嗎」 「教皇大人？……教皇大人？」 他的表情變得極其嚴峻，到底是發生了什麼事。 「然後呢？」 「是、是的？」 「那個叫庫農的孩子是什麼樣的人？我聽說他是一個在相遇之初就邀請雷耶絲去喝茶或吃芭菲的非常輕浮的孩子。是真的嗎？」 「那大概是真的」 畢竟那是個認為對女性說甜言蜜語是一種禮貌的孩子。 嘛，雖然很快就能發現那只是口頭功夫。 那個孩子的甜言蜜語中並不包含感情。 應該很少有女生會當真吧。 菲蕾雅甚至覺得，他與談論魔術時的溫度差實在太劇烈了。 「——明白了。謝謝妳」 「……教皇大人？」 剛才明明還擺著一副嚴峻的表情，現在卻靜靜地帶著微笑。 雖然不太明白為什麼，但亞奇魯似乎理解並認同了什麼。 「——啊，對了」 在聊了一會兒雷耶絲的交友關係後。 亞奇魯被神官召喚，與她的對話結束了。 就在亞奇魯準備離開之時，他回過頭來。 「在妳看來，妳覺得雷耶絲對植物的興趣到什麼程度？」 「咦？」 被問到「到什麼程度」時。 她有點不知道該如何回答。 雖然看不出問題的意圖，但菲蕾雅思考了一下後回答道。 「大概是隻要被視為植物種子，就無論是什麼都想試著種種看、培育看看的程度吧」 多虧於此，庭院裡到處都是植物，屋子裡則到處都是盆栽。 聽說附近的小雜貨店有罕見的種子之類的。 雷耶絲雖然面無表情，但說話時看起來很高興。 其中有些是看不出是什麼的東西，而直到最近她才知道雷耶絲甚至對食蟲植物出手，這讓她大吃一驚。 不過，因為香草種植得非常好，餐桌上的料理確實變得豪華了。 「這樣啊……她在大神殿的房間現在也變得很驚人喔」 「啊……我想我能想像」 想到迪拉希克的住處。 那邊肯定也變成類似的感覺了吧。 「所以呢。我想嘗試將輝魂樹(Kira-vira)的種子託付給雷耶絲」 「……輝魂樹(Kira-vira)的種子！？」 ——那是被稱為輝女神琪拉蕾拉本體的神木。 據說輝女神琪拉蕾拉降臨時，其身體是一棵巨大的大樹。 那就是神木，輝魂樹(Kira-vira)。 教典中是這麼記載的。 當然，因為是神話，所以沒有人親眼見過。 「竟然有那種東西嗎！？」 「嗯。而且數量相當多喔」 竟然如此。 原以為僅存在於神話之中、代表輝女神琪拉蕾拉本尊的神木種子，竟然有相當多的數量。 「不過呢，如果沒有聖女的豐饒之力，它是不會發芽的」 ——輝魂樹(Kira-vira)其實只是一棵極其珍貴的樹。 包括亞奇魯在內的聖教國高層都清楚這一點。 因為過去的記錄中有詳細的記載。 恐怕在歷史悠久的其他國家中，也留有類似的記錄吧。 輝魂樹(Kira-vira)是豐饒之樹。 也就是所謂的靈樹。 只要有這棵樹，周圍的大地就會被活化。 雖然不清楚原理，但應該與靈草一樣，是包含魔術素養的樹木吧。 單聽效果的話，確實像是會被捧上神話的東西。 ——據說過去曾被種植在籠罩著深沉濃厚瘴氣的大地上，用來淨化該地。 近兩百年間沒有培育的記錄。 因此，在現代幾乎沒有人知道這件事。 「在回迪拉希克的時候，我會交給雷耶絲。我會告訴她不要對任何人提起，所以希望妳能含蓄地在旁照看。當然，我也希望妳能隨時向我報告」 「我、我知道了！……能種活嗎？」 「一定能種活的。因為是雷耶絲來種。她是我的驕傲之……聖女嘛」 之……？ 雖然有點在意他剛才想說什麼，但亞奇魯已經快步離去了。 而菲蕾雅現在也沒心情去思考那個。 「……輝魂樹(Kira-vira)的種子……」 面對如此若無其事地告知的衝擊性計畫，菲蕾雅陷入了短暫的恍惚之中。 今後，自己或許也能接觸到神話的一端。 作為聖教的信徒，不知該感到高興、自豪，還是惶恐不安。 「……得讓表情不要表現出來才行」 被託付神話的種子。 既然知道了，還能不去意識到嗎？ 雷耶絲一定不論是什麼種子，都會淡定地將其種活吧。 這樣一來，反而會是菲蕾雅最在意這件事。 ——雷耶絲一行人回迪拉希克，是在那之後約三週的事。 帶著許多盆栽作為同伴。 雖然因為重量過多導致飛行控制非常吃力，但菲蕾雅的心情卻在雀躍。 關於輝魂樹(Kira-vira)種子的後續，比起雷耶絲，她肯定才是最在意的人。