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３４４．第二天結束

太陽很快就要下山了。

「——謝謝。」

那是一個朱紅與深藍交織成美麗漸層色的時刻。

庫農站在羅潔邸前。

「這麼突然，真是嚇了我一跳呢。」

拿著行李過來的侍女林子這麼說道。

「對不起，我也是昨天早上才被告知的。沒想到竟然要留宿。」

大致的實驗期間他是知道的。

但沒想到竟然要二十四小時全程陪同。
他沒想到會變成留宿。

不能離開迪拉希克。
所以他原以為晚上可以回家。

——然後。

「前輩呢？」

侍女身旁站著一個出人意料的人。

「沒什麼特別的理由！只是偶然遇到了她而已！」

她是伊爾希·波萊爾。

是狂炎王子喬埃利昂的護衛，也是他的朋友。

「好久不見！最近一直沒見到您，所以我想一定要見見庫農閣下的尊容！」

乾脆利落的口吻，以及響亮的大嗓門。

正是庫農記憶中的她。

——這麼說來，庫農看了看並排站著的侍女與伊爾希。雖然看不出來。

庫農想起這兩個人應該認識。

以喬埃利昂的立場來看，交往物件是有需要挑選的。

他是名正言順的皇子。
雖然本人不太在意，但確實有些人際關係是不被允許的。

因此，據說他調查了庫農的人際關係和周邊環境。

據說在那過程中，也和侍女林子成了相識之交。

「……是啊。確實好久沒見了。雖然我一直有在寄信……」

不是對伊爾希。

而是沒能見到喬埃利昂。

那次休格里亞遠徵約一個月。
接著又是魔人之腕的開發實驗。

幾乎沒有間隔地接連進行著。

遠徵和實驗之間，大約隔了十天左右吧。

因為遠徵不在而積壓了許多雜事。
處理完那些事後，馬上就開始了這次實驗。

結果，沒能抽出時間去見他。

不。
說到底——他原本以為在回程時能順便過去。

他原本打算在這次開發實驗結束回家後，去拜訪他的宅邸。

一邊共進晚餐。
一邊聊聊遠徵期間積壓的故事。

反正一次拜訪肯定聊不完。

甚至在實驗期間，他原本想著每天都順便過去。

「雖然在每個階段我都有給喬埃利昂前輩寄信……」

庫農同樣也想見他。

但如果拋下手頭的工作跑去見他。
喬埃利昂是不會高興的。

正因為他責任心強，所以討厭不負責任的行為。

「我知道！但光靠信是不夠的吧！那個人一直都在等著庫農閣下喔！」

庫農心想，原來讓他久等了。

基於立場，對方很難主動來找他。
這也包括對方根本沒有那樣的時間。

所以，如果要見面，只能由庫農主動前往。

正因為雙方都清楚這一點……所以，他一直在等待。

「……請不要轉告他說『因為我想親自道歉，所以沒能去見你，對不起』喔。」

「好的！我一定會轉告他說您想親自道歉！」

不是道歉的話語。
那麼就沒問題了。

——總之。

「不好意思，我現在有點忙……大概再過五、六天就能告一段落了，到時候我會去見他的。」

侍女就不用說了。
遇到伊爾希……或者說遇到喬埃利昂相關的人，是在意料之外的。

因此，他決定到此為止。

否則感覺會一直聊下去。








「——抱歉，讓你們久等了。」

與侍女和伊爾希等人道別後，庫農回到了地下室。

原本打算只是去領行李。
結果卻聊了一會兒。

「沒關係。」

正如羅潔所說，異界似乎沒有傳來任何東西。

庫農趕緊回到干涉領域，解除了替身的人頭。

這樣一項工作就完成了。

「行李夠嗎？」

「我想應該夠了。因為沒有非得不可的東西。」

庫農一邊回答希洛託，一邊確認領到的行李內容。

——被突然告知要進行為期七天的留宿實驗，庫農並沒有準備住宿用品。

他拜託侍女幫忙送來換洗衣物和日用品。

嘛，庫農曾經歷過各種形式的留宿。

以前曾有過非得穿特定的睡衣才能入睡。
或是討厭換枕頭之類的。

雖然曾有過各種講究。

但現在這些都完全消失了。

「而且，這裡還有希洛託小姐和艾昂先生。
沒錯……對我來說最需要的人，從一開始就在這裡了。」

希洛託將視線從庫農身上移開。

彷彿在說「夠了，隨便你吧」。

「——老師，是不是間隔太久了？」

「——是啊。下午過後來了一隻老鼠，現在剛好吃完晚餐。期待今晚會有什麼東西來吧。」

在說什麼呢。

庫農這麼想著，但決定稍後再問。
首先要確認行李。

嘛，說真的。
裡面的東西就算沒有也能想辦法解決。








「——庫農君，情況變得有點糟糕了。」
　
恐怕，快要早上了。

第二天的夜晚悄然結束。
臨時傭人大概快要端早餐過來了。

大家輪流值夜班，全部的人都輪了一圈。

身體得到了充分的休息。
但因為一直維持著警戒狀態，神經或許有些疲憊吧。

就在這時，羅潔開口道。

「從異界而來的東西，基準通常是一天兩到四次。
我所知道的最多紀錄是一天七次……次數多倒是沒問題。」

之所以只告訴庫農。
是因為只有庫農不知道這個法則。

本來這就是對庫農來說還太早、過於高深的實驗。
所以有很多事情是不需要知道的。

想必這個法則也是。
屬於如果不必要就沒理由提及的那類資訊。

更進一步地說。

既然說出來了，或許意味著進入了緊急狀態。
只是羅潔語氣平靜，但實際上可能相當嚴重。

「有問題的是相反的情況。
該怎麼說呢……如果間隔時間過長，很有可能會出現『大傢伙』。」

大傢伙。
被這麼一說，確實。

「到目前為止遇到的，全都是小型生物呢。」

黑色的樹。
產生水的球體。
光點。
老鼠。

黑色的樹算例外嗎？

不，原形或許很小吧。
只是從那裡開始大肆擴散。

說不定根本就是種子或球根才是本體。

「那是常態。而現在的情況有點異常。
一旦間隔拉長，大傢伙出現的機率就很高。從統計學上來說是如此。」

嘛，羅潔沒有理由撒謊。

雖然最後沒問。
但記得昨晚希洛託也表現得很擔心。

「請把間隔一整天視為相當危險。
雖然能做的也就只有做好心理準備而已。

如果真的到了萬不得已的時候，我們會放棄實驗並撤離。

一旦發出號令就快逃吧。」

「我知道了。」

貴重的素材，以及時間。
這是耗費了大量資源的實驗。

甚至使用了名為「神花」這種平常無法取得的東西。

如果可以，他不想放棄。

但。

儘管如此，人命終究還是最優先的吧。

……嘛，在談到人命之前。

如果魔法陣中央的水槽被毀掉就算失敗，到時候也得逃跑。








不久後，早餐送到了。
異界那邊，還沒有任何東西過來。

第二天結束，第三天開始了。