編輯 0127-家族旅行２ - 不遇皇子是天才鍊金術師～皇帝這種位子不適合我，所以想寵愛弟妹～

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第107話：家族旅行２

途中稍作休息後，我們登上了別墅後方的小山，來到了修整為觀景台的石板空地上。

「好廣闊喔！帝都好大喔！」
「好高喔！宮殿好高喔！」

瓦內爾和菲爾興奮不已，對著隔著湖泊展開的帝都全景發出了歡呼聲。
　看著以與平時不同視角呈現的宮殿全貌，我也不禁由衷發出感嘆。
　宮殿背後是作為水源地的山脈，由那裡延伸而下的高地被整平，建造出了廣袤的皇宮建築群。
　順著高地向下延伸，整齊排列著貴族宅邸與政府官署的大型建築，到了平地則是沿著湖畔廣泛發展開來的帝都市街。

在既沒有電子設備也沒有汽車的時代裡，這一切全憑人力親手建造而成，著實令人嘆為觀止。

「這個國家，到底有多遼闊呢…………」

身旁傳來了輕聲的呢喃，我轉頭看去，只見泰利正露出一臉不安的神情。
　與我對上視線時，他那勉強浮現的生硬微笑，看起來完全只是在竭力逞強、不願示弱罷了。

「泰利。」
「在，兄長大人。」

一叫他的名字，他便乖巧地回應，但果然還是有些僵硬。
　該如何讓他放鬆下來呢，這可真是個難題。
　無論羅列多少大道理，歸根結底如果泰利自己不敞開心扉去接受與理解，也是無法解決問題的。

正當我思索之際，泰利主動向我拋出了問題。

「兄長大人，您透過率領軍隊，究竟獲得了怎樣的見識呢？」
「剛才我也說過啦，我只是跟在隊伍後面而已，說不出什麼有建設性的東西呢。」
「但是兄長大人，明明前任官員花了七年才解決的問題，您卻如此迅速地解決並凱旋歸來了不是嗎？…………換作是我，那種事…………」

泰利痛苦地陷入沉思的側臉上，依舊殘留著孩童的稚氣。
　然而臉上浮現的神情，卻如同被逼入絕境之人一般。

當腦海被單一念頭所支配時，視野就會變得狹隘，思考也會隨之僵化。
　總覺得讓我想起了前世準備升學考試時的心情。
　「非得這麼做不可」、「必須取得這樣的成果」。
　一旦被這種念頭所束縛，明明應該在確立目標的同時廣泛採取應對對策，不知不覺間卻陷入了在原地鬼打牆、寸步難行的焦躁感之中。

「兄長，怎麼了嗎？果然還是累了嗎？」
「兄長大人，你們在聊什麼呢？」

原本應該在一旁欣賞風景的雙胞胎，不知何時湊了過來，一左一右將我們夾在中間。
　泰利瞬間收斂了神情，大概是覺得身為哥哥不能在弟弟面前展現出不安的模樣吧？
　不過瓦內爾和菲爾似乎相當敏銳，我覺得他們早就察覺到了。

不過在這裡，我也作為長兄，好好尊重弟弟的這份逞強吧。

「我們在聊這一年大家都長大了呢。你們兩個的身高也長高了，不過看到你們的視線已經跟泰利差不多平齊了，我還真是吃了一驚呢。」
「咦，身高？…………啊。」

泰利彷彿此刻才驚覺似地瞪大了眼睛。
　兩人與他的差距大概只剩一個拳頭左右了，即使年長三歲，一旦進入成長期說不定很快就會被追過去。

「瓦內爾、菲爾。下山的時候也很費力氣，趁現在最好先休息一下喔。腳會痛嗎？」
「咦——還不想下去嘛。好不容易大家一起出來旅行，想再多看一會兒。」
「啊，不過如果兄長大人願意一起過來陪我們聊天的話，休息一下也可以喔？」
「不可以任性。衣服都弄亂了，成何體統。」

雖然確實是在任性，但也屬於惹人憐愛的範疇，我覺得泰利完全不需要這麼嚴肅地斥責他們。
　瓦內爾和菲爾被這麼一說又會勉強自己，這裡還是轉移話題吧。

「那麼，我們先在這裡坐下來慢慢聊吧。我想想喔，這一年裡改變了不少，你們兩個現在還對劍術或鍊金術感興趣嗎？」
「感興趣喔！我呢，要成為像兄長大人一樣的鍊金術師。這一年裡，我記住了好多藥草的名字喔。」

菲爾說出了令我高興的話，瓦內爾卻微微低下了頭。

「雖然我也想學魔法和劍術，但我、是不是也以鍊金術師為目標比較好呢。」

這副模樣感覺讓人無法坦率地說出高興呢。
　以前明明因為崇拜泰利而對劍術和魔法充滿了憧憬。
　深知這一點的泰利，也一臉深受打擊地睜大了雙眼。

因為總是挨訓而連親近都變得有所顧忌，這對泰利來說絕對只有壞處。
　得想辦法藉由家族旅行這種非日常的氛圍，讓他學會卸下肩頭的重擔才行。

「泰利你呢？聽說你非常努力在用功讀書，你的目標是什麼呢？」
「我、我必須要成為像兄長大人一樣…………不，必須成為超越兄長大人的人才行。」
「像我一樣？啊，超越我或許挺不錯的呢。畢竟我根本沒做出什麼值得誇獎的事嘛。」
「才沒有那種事…………！不給予評價的人才奇怪！這次兄長大人明明冒著危險好不容易這樣平安歸來，大家卻都不願重新正視您的功績。」

看著泰利發出不甘心的聲音，我猶豫著是否該把內幕告訴他。
　就在這時，我的雙手被左右兩邊同時拉住了。

「吶，兄長大人。為什麼大人們都不明白兄長大人是個很厲害的人呢？」
「明明都親眼看到做出成果了，為什麼不能給予正確的評價呢？」

是啊，雙胞胎也非常聰明，自然明白這次對我的低評價極不合理。
　瓦格里斯將軍氣勢洶洶殺進來並非為了抱怨的誤會，剛才向他們解釋時他們也聽進去了。
　既然如此，會提出這個問題也是理所當然的。

（我也請求詳細說明。這未免過於不合常理。）
（能不能請妳別在這個時候插進來啊。我哪會知道別人的內心在想什麼啊。）

只不過，大概是因為有前世的社會經驗，我很清楚當人們戴著有色眼鏡與偏見時會有多麼不講理。

前世剛進公司當新人時，合作的客戶公司正處於上升期，對方的負責人說話總是高高在上，簡單來說就是因為我的年輕和公司的上下關係而被看扁了。
　然而幾年後，那家客戶在與我們無關的其他業務上受挫，業績大幅惡化。
　從前輩手中接下該客戶負責職務的我，也被公司下達了減少業務量並準備解約的指示。
　即便如此，那位從我新人時期就在的負責人依舊態度傲慢、瞧不起人，甚至連試圖挽留我們的動作都沒有認真去做。
　我也沒有絲毫想要替對方著想的心情，不到一年就乾脆地與其終止了合作。

「當初我剛搬進宮殿的時候，還只是一個什麼都做不到的小孩子。周圍的人只會因為我是個孩子而把我說的話當耳邊風，真要動手的話，也是一隻手就能把我拎起來的那種弱小身形。」

身為孩子，說白了就是當時我立場軟弱的象徵。
　一旦落入被單手拎起來的境地，接下來就只會被隨手扔出去罷了。

「所以，我必須用行動表明『我沒有危險喔』、『我什麼都不會做喔』才行。」

雖然我刻意用含蓄的語氣表達，但聰明的泰利似乎還是聯想到了我們初次相遇時的那場騷動。
　他的眉頭深深皺了起來。

「嘛，後來我發現只要被冷落放置，反而能更隨心所欲地做鍊金術，所以有時也會故意裝出一副軟弱無能的樣子呢。」

藉由扮演「戰地記者」的角色，確實成功讓外界認為我不是敵人、放著不管也毫無危害。
　但現在回想起來我也明白了，這也給了對方決定性輕視我的理由。
　在當時東躲西藏、不映入對方眼中是最有效的自衛手段，但正如瓦格里斯將軍所言，展現強大以防止被人看扁或許也是必要的吧。

「結果就是，一開始就把我認定為無能的人，無論我做什麼，在他們眼裡都只不過是無能之輩在虛張聲勢罷了。即使有了實質成果，也會預先斷定『無能之輩不可能做得到這種事』；即便合情合理，也會咬定『無能之輩不可能正確』並轉化為批評。」
「太惡意滿滿了。兄長大人難道覺得這樣也可以嗎？」

我自己邊說邊想著「大家肯定都是先入為主地全盤否定吧」，沒想到連泰利也用力拉著我的手控訴著。

確實，帝都現在也有人在傳「會引發叛亂全都是我的錯」，這確實挺讓人傷腦筋的。
　話雖如此，如果在現階段進行反擊，雖然能一時痛快，但敵人會大意露出巨大破綻這一唯一的優勢就會蕩然無存。
　要是被莫名其妙地捧上高位，說不定還會有人想把我當成傀儡神轎抬出來，而血親之間爭奪繼承權，那可就真的步上了剛才在別墅聽說的特拉揚王國沒落的後塵了。

「現在呢，一切都還在準備階段喔。」

我注意到雙胞胎也是一臉不滿的樣子，於是故意賣了個關子。
　我壓低身子，將一根手指立在嘴唇前。
　泰利見狀也跟著湊上前來，認真地等待著我的下一句話。

我不禁失笑出聲，不過看在弟弟們如此坦率可愛的份上也是沒辦法的呢。

「我呢，打算靠自己的力量，做出連過去偉大的鍊金術師都未曾創造過的驚人發明喔。」
「驚人的……發明？」

泰利興致勃勃地重複著，雙胞胎也滿懷期待地點頭。

「現在還不能告訴你們要做什麼，這是秘密喔，因為我想給你們一個驚喜嘛。只不過為了實現這個目標，我現在還不想引人注目、不得不去應付各種各樣的人呢。所以，現在就暫且承受這些惡評吧。等將來我的發明問世之時，就不會再有任何人敢說我的壞話了呢。」

我故意誇張地說道，弟弟們齊刷刷地注視著我。
　雖然臉上寫滿了想問到底打算做什麼，但其實我自己也還在構思當中。
　電話已經被韋爾雷爾捷足先登了，汽車普及又需要基礎設施的鋪設。
　我的目標，是任何人都能使用且便利的發明品。

「我想想喔，要是感興趣的話，要不要跟我一起做鍊金術、試著探尋看看呢？」

面對這場名為鍊金術的遊樂邀請，雙胞胎自不必說，就連剛才以用功讀書為由拒絕過一次的泰利，也幹勁十足地用力點了點頭。

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