編輯 0148-初戀之人５ - 不遇皇子是天才鍊金術師～皇帝這種位子不適合我，所以想寵愛弟妹～

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第125話：初戀之人５

結果，前往盧基烏薩利亞的入學體驗變成了團體行動。

盧基烏薩利亞的學園是王立學府，也就是隸屬於王室的機構。
　因此，每年似乎都有人誤以為只要動用特權關係就能順利入學。
　有的貴族為了能讓迪奧拉幫忙走後門而主動套近乎；反之，若只有我一人與她同行，又會被外界猜疑是否在進行私相授受。
　與其個別應付，不如大家一同從帝都出發，並在出發之際明確宣布絕無任何走後門的情事，亦不會對任何人給予特殊待遇。

「不如乾脆為貴族以外勤勉向學的平民子弟也準備一輛馬車如何？」

在向父親稟報獲准前往盧基烏薩利亞之際，我也從父親那裡聽聞了可能引發的問題。
　在理解了為了顧及迪奧拉而採取團體行動的考量後，我進一步提出了建議。

「雖然能自備馬車也是入學資格的一種體現，但若是連體驗的機會都沒有，那又是另一回事了。」

在日本曾有獎學金制度。
　雖然有人批評那是變相負債、要求全面免費，但即便需要預支借貸，能有機會就學總比沒有好。
　求學需要花費昂貴費用這點與前世無異，在這個絕大多數國民都無法上學的世界裡，階級差距更為懸殊。

比起貴族社會普遍存在的血統至上主義，學習首先需要耗費大量的時間與金錢，而能夠負擔得起這些開銷的家庭幾乎全都是貴族。
　因此，貴族出身的人比起平民更加優秀，乃是顯而易見的既定事實。
　然而，若問沒能出生在貴族家庭的人是否生來就資質愚鈍，答案絕非如此。
　我很清楚優秀的人才培育並不局限於血統。
　既然如此，首先就應該增加學習的機會，以及接觸學問的管道。

「過去的皇帝也曾獎勵過學業。然而從未有過成功的先例啊。」

這總覺得在哪裡聽過，就像明治時代的歷史一樣呢。
　在推行義務教育之初，許多父母因為孩子是家中勞動力而反對送去學校。

「不如先從贊同陛下的勢力中，挑選接近貴族階層的人選進行推薦如何？聽說屆時會進行模擬授課與模擬測驗，可以藉由實際體驗的感受，作為斟酌是否正式入學的參考依據。不必想得太沉重，畢竟這次人數眾多，就算多加幾個人也不成問題，就當作是一次試行吧。」
「說得也是，若是長期推行會有資金上的難題。但若只是這次嘗試同行一次的話……唔，只是現在開始向盧基烏薩利亞爭取邀請名額，不知能拿到多少。」
「啊，那件事迪奧拉已經向母國聯繫協調好了。」
「什麼？那邊竟然已經說服完畢了嗎。既然如此，我這邊就去聯絡兩三位吧。」

父親身為皇帝公務繁忙，加上近衛騎士叛亂的後續影響仍在發酵，可謂分身乏術。
　說真的，一旦牽涉到抄家滅族的處置，貴族們就會人心惶惶、難以凝聚。
　回想當初處理伊登巴爾家時，真虧他能那般俐落地快刀斬亂麻。

這一年裡父親大概都要全神貫注於此了吧。
　雖然有些過意不去，但只要挺過這一關，身為皇帝的魄力與執行力必定會獲得世人的重新評價。
　希望他能好好加油。

「說起來，這次的事情起因是尤拉席昂公爵之子主動提起的吧？」
「是的，起因是索蒂里奧斯提出了同行的要求呢。」

面對父親的確認，我將大致的狀況向他做了說明。

「那時他有提及關於尤拉席昂公爵家的事嗎？」
「我並沒有特別的印象呢。」
「不知為何，尤拉席昂公爵竟特意跑來向我進言，說什麼『請不要攪和別人家裡的私事』。還是說，那背後其實另有深意？」

看來因為索蒂里奧斯大鬧著要同行一事，身為父親的尤拉席昂公爵跑來向皇帝抱怨了。
　不過父親似乎完全摸不著頭腦。

「那大概是因為……索蒂里奧斯傾慕迪奧拉的緣故吧。」
「…………啊，原來是那麼回事啊。」

父親忍不住苦笑了起來。

尤拉席昂公爵家是繼承了斷絕子嗣的前公爵家領地與財產而新立的家族。
　當時的條件之一，就是必須同時繼承前公爵家的血脈。
　因此，現任尤拉席昂公爵與其原配所生的兒子，自出生前就已被內定必須迎娶前公爵家的千金。
　也就是說，索蒂里奧斯早就有了家族為他定下的未婚妻。

「虧他平時總誇耀兒子有多優秀，沒想到私底下也這麼令人頭疼啊。看來那小子倒還挺有幾分骨氣的嘛。」

父親帶著半開玩笑的語氣說道，顯然有些幸災樂禍。
　想到平時處處作梗的尤拉席昂公爵，如今卻為兒子的感情問題焦頭爛額，確實頗具喜感。

在與父親商議完畢後，我隨後也與迪奧拉進行了討論，並一同在庭園散步。
　散步時，雙胞胎弟弟跑了過來，泰利在後頭追趕，正好順勢將弟弟們介紹給她。
　聽說事後萊雅還因為被排擠在外而生了好一陣子悶氣呢。
　就這樣，兩個月的時間轉瞬即逝。

「…………我們……搭同一輛……馬車嗎？」
「已經準備了空間足夠寬敞的馬車。同乘的有我與迪奧拉公主，以及另一位千金。」

馬車前只有我和索蒂里奧斯兩人。
　氣氛十分尷尬，而且索蒂里奧斯身上莫名散發著一股緊繃的張力。

而且明明出發時間已近，卻依然不見迪奧拉的身影。
　這很不尋常。

「我稍微……去看看……情況…………」

我故意慢條斯理、故作高深地拋下這句話後，便轉身離開索蒂里奧斯身旁。
　此處仍是宮殿前的廣場，因此伊克特一直寸步不離地跟著我。

話說回來，伊克特也會同行前往盧基烏薩利亞。
　以先前連出征都一同前往為由，搬出前例順利獲得了同行許可。
　加上歷經近衛叛亂與塞波爾組的暗殺未遂事件，對為我單獨安排專屬護衛一事，朝中幾乎無人提出異議。
　此外，先前握著馬韁留下來的雷凡也將同行，因此斯特拉泰格侯爵那邊也是毫無阻力地爽快批准了。

「啊，亞夏大人。您來得正好。」

現身的韋爾雷爾自然也會同行前往盧基烏薩利亞。
　赫爾柯夫也在一旁，不過包括諾瑪莉奧拉在內，他們三人原定是乘坐另一輛馬車才對。

「那邊那位盧基烏薩利亞的小公主似乎碰上麻煩了呢。」

赫爾柯夫伸手指向穿過宮殿廣場一樓、通往庭園的通道方向。

我立刻在他們的引導下前往建築物的一樓。
　隨即從室內階梯的陰影處傳來了說話聲。

「竟然對男士暗送秋波！真是太不知廉恥了！請您知恥一點！」
「不，我絕沒有做出那種事…………」

厲聲斥責的是一名少女的聲音，而被責問的則是迪奧拉的聲音。

察覺到爭執的氣息，我悄悄探頭查看情況，只見先前在溫室陰影處見過的那名留著紫色縱卷螺旋捲髮的少女正站在那裡。
　她毫不掩飾敵意地與迪奧拉對峙，言辭犀利地步步進逼。

「這其中是不是有什麼誤會呢？我絕對沒有……」
「您以為用這種話就能蒙混過去嗎？未免也太瞧不起人了吧！」

現場氣氛相當險惡，迪奧拉處於下風，對方的氣勢實在太過逼人。
　雖然不清楚詳細原委，但總不能放任不管。

我示意伊克特等人留在原地，獨自一人走了出去。

「請問……發生了……什麼事嗎…………？我和迪奧拉……也有約定……在先呢。可以……打擾一下嗎…………？」
「這、這不是亞夏大人嗎！」

迪奧拉立刻有了反應，對於被我目睹爭吵現場感到羞愧難當。
　既然身處宮殿，那位身為帝國貴族千金的少女自然也透過我的名字與迪奧拉的反應意識到了我的身分，反射性張開的嘴巴立刻緊緊閉上。

「難道說……您是特地來找我的嗎？」

我點了點頭，迪奧拉頓時雙頰泛紅，露出了害羞的微笑。
　見此情景，紫髮螺旋捲少女氣得目眥欲裂，臉色驟變：

「做出誘惑他人未婚夫這等不知廉恥的行徑，如今竟然連皇子殿下都要染指嗎？」
「這、這是誤會！亞夏大人，我絕對沒有做出那種事！」

面對這惡毒的無端揣測，迪奧拉慌忙向我解釋澄清。

「嗯，我知道…………我都明白的…………。妳也……差不多該前往……馬車那裡了喔…………韋倫塔斯子爵千金。」

我朝著紫髮螺旋捲少女如此說道。
　看來對方的身分我並沒有記錯，她並未出言反駁。
　那是最近才得知並記住的名字。

韋倫塔斯子爵家是迎娶了已斷絕的舊公爵家千金的家族，其誕下的女兒血統比起子爵家名要高貴顯赫得多。
　正因為極度看重這份血統，甚至在出生之前就已經定下了婚約。

「這也是無可奈何呢。今天就先放過妳。但是，若是妳膽敢再對索大人暗送秋波……」
「我才不會！」

面對韋倫塔斯子爵千金的無理取鬧，迪奧拉拚命出言否認。
　然而韋倫塔斯子爵千金臉上完全沒有接受的樣子。
　話說回來，嗯，「索大人」指的果然就是索蒂里奧斯呢。

這位子爵千金正是繼承了尤拉席昂公爵家之前的舊公爵家血統的貴族小姐，也就是索蒂里奧斯自幼定下的正牌未婚妻本人。

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