編輯 0188-學園入學考３ - 不遇皇子是天才鍊金術師～皇帝這種位子不適合我，所以想寵愛弟妹～

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第158話：學園入學考３

開門見山地說，這是一起綁架未遂事件。
　犯人是一對地方貴族夫婦，結果是嫌疑人全數身亡。
　短刀是用來自盡的。

「然後呢…………？」
「哈？您說的然後是指？」

面對強壓著心中厭惡情緒的我，身為主辦者的領主給出了一個愚蠢至極的回答。
　我此刻正在聽取關於本次事件的調查報告，但對方的態度顯然敷衍了事、毫無誠意。
　雖然因為場面太過血腥刺激而沒讓泰利同席，但就算他是屬於盧凱奧斯公爵派閥的人，難道連用這種粗製濫造的藉口根本不可能讓人信服的道理都不懂嗎。

「連這種事都要人挑明才懂，真虧你能坐得穩當前的爵位與領地呢。邀請皇子出席宴會，卻放任攜帶凶器的人大搖大擺地進入會場，這項重大責任你打算如何承擔？」

面對我的厲聲質問，領主原本挑起了眉毛似乎想發作，但聽到後續的話語後，肩膀不由自主地劇烈一震。
　隨後他移開了與我對視的目光，轉向侍立在我身後的三人。

站在那裡的是伊克特、雷凡，以及泰利的專屬警衛。
　泰利的警衛按理說應該也是盧凱奧斯公爵派閥的人，但他此刻卻一言不發。
　換言之，在這個房間裡，根本沒有任何一個人會站在這位主辦領主的身邊。
　這是理所當然的。

「犯人當場自盡了，被我的護衛壓制住的另一人交給你們看管，結果當天之內就被人暗中滅口。這樣就算交代完畢了？你當真以為憑這種荒唐透頂的藉口就能推卸責任嗎？」
「承、承擔責任什麼的，向微臣問責未免也太找錯對象了吧。」
「非得要我再重複一遍你才聽得懂嗎？明明邀請了皇子，卻連危險人物都未能掌握便放任其入內，甚至讓對方當眾拔出了短刀——對於自己這般錯漏百出、漏洞百出的無能防衛，你難道連起碼感到羞愧自責的自知之明都沒有嗎？」

攜帶短刀的是身為受邀賓客的貴族夫婦。
　妻子在拔刀的瞬間便當場自盡，而丈夫則在自盡前被伊克特和雷凡及時壓制生擒。
　然而將其移交給這位主辦領主看管之後，卻在當天之內遭不明人士暗中殺害滅口。

（也就是說背後絕對還有其他同夥參與其中吧！擺出那副人死了就一了百了的態度到底算什麼啊！）
（警告：目標並非主人，推測並無直接危害。）

賽菲拉完全不懂得讀空氣地傳來了意念。

（以你的標準來說未免也太天真了。問題在於這是「綁架」。也就是說，他們原本打算在綁架之後幹些什麼。然而犯人卻選擇了自盡。既然如此，這背後必然還有後續計畫，同時也必然存在幕後黑手。我們根本無法保證那後續的企圖或幕後黑手絕對與我們無關。）
（已理解主人的擔憂。然而受害者乃是帝國境外的外國貴族千金。推測可能性依然極低。）
（那位千金的身分，泰利的警衛剛好認得所以我已經打聽過了。據說是某位外交官的女兒，而其父親目前人就在帝都喔。）

因為我先前派賽菲拉去蒐集其他情報，所以它大概還沒聽說這件事吧。

不行，我也有些氣血上湧了。
　大張旗鼓地把人請來，結果端出的卻是漏洞百出的篩子般的警備，這種敷衍塞責的態度讓我心中的怒火不由得搶先爆發了出來。
　泰利也因此受到了不小的驚嚇，第一次出遠門就遇到這種破事，實在是太惹人憐惜了。

「若是跟你多費唇舌毫無意義，我就照實派遣快馬將此處的慘狀傳回帝都。因為親眼目睹此事的千金小姐們紛紛表示身體不適，我們在此地多停留一天。這期間的警備體系將由我們主導重新編排，你必須嚴令各部門全力配合。」
「擅自做出這種決定……這可讓微臣很為難啊。」

看著他那一臉不耐煩的神情，我心中的不快越發強烈。
　然而就在此時，雷凡冷不防插了進來。

「哎呀呀，您還真是一點都沒搞清楚狀況呢。這裡雖然是您的城堡沒錯啦，但這座城堡所建立的土地，可是屬於帝國的國土喔。在自己的地盤上邀請了第一、第二兩位皇子殿下，甚至還放任攜帶武器的客人混了進來。在此之上幕後黑手還另有其人——那潛伏在背後的幕後指使者，該不會就是閣下您自己吧？」
「什……何等狂妄的侮辱！？休得在此胡言亂語！」
「正因為您連自身已深陷此等嫌疑之中都毫無自覺，亞夏殿下才會如此好心提點於您，而您竟然連這一點都無法理解。正因如此，殿下才說要從帝都調派真正懂得處置此事的能人前來啊。」

在伊克特用冰冷徹骨的語氣劃清界線之後，雷凡緊接著進一步施壓。

「這件事，當然也會原原本本地傳到盧凱奧斯公爵的耳中喔。倒不如說，您難道就想不到，在得知此事後最有可能懷疑您、並親自派人前來清查的人會是誰嗎？既然給了您一天的寬限時間，與其把精力浪費在調配警備這種需要人手的事情上，不如交給我們處理，您自己應該有更重要的事情該去做吧？」
「若是您無法理解『懷疑您一手策劃這場局面的勢力，遠遠多於相信您清白之人』這個道理，那麼遲早有一天，這座城堡將不再屬於您所有。」

一個用循循善誘的口吻點破利害，另一個則用冷酷如霜的語氣斷其退路。
　在兩人的輪番逼迫之下，主辦領主最終臉色慘白如紙，整個人劇烈地顫抖了起來。

「嗯，這就是所謂的北風與太陽呢。」
「真是的，饒了我吧！拜託您別一扯到那位弟弟殿下就突然變得這麼幹勁十足好嗎——」

回到分配給我們的起居室後，雷凡立刻忍不住抱怨了起來。
　看著隨行前來的泰利警衛一臉不知所措的模樣，雷凡嘴角揚起了一抹半開玩笑的苦笑。

「啊，怎麼？第一次見到這種狀態的第一皇子殿下嗎？很嚇人對吧？」
「絕、絕無此事…………在下深知殿下乃是一位具備極高決斷力與過人膽識的大人。」

原來你早就深知這一點了啊。
　嘛，畢竟在大聖堂遇襲時我們也是並肩作戰過的呢。
　平時泰利他們前來左翼棟時他也始終寸步不離，我本來也就沒有在他面前刻意裝出一副愚鈍的模樣。

「只是，萬萬沒想到殿下亦有動怒之時，這點確實讓在下感到有些驚訝呢。」
「咦？為什麼大家總覺得我是個沒有喜怒哀樂情緒的人啊？」

我也是會正常生氣的好嗎？

正當我這麼想著的時候，不知為何，雷凡和泰利的警衛卻雙雙露出一臉無法釋懷的神色，轉頭看向了伊克特。

「…………該不會是因為從小看著藤堂先生那副毫無表情的冷淡模樣長大的緣故吧？」
「啊啊，原來如此。」
「並非如此。亞夏殿下只是…………單純不屑將平庸之輩的聒噪喧囂放在眼裡，擁有這般海納百川的王者器量罷了。」
「也就是說，不管周圍那些有錢有勢的大人物在幹些什麼蠢事，殿下心裡都只覺得『這群傢伙真是白癡啊』對吧。哎呀，我早就隱隱有這種感覺了呢。」
「原來如此。」

怎麼感覺火苗剛燒到伊克特身上，轉眼間又反彈回我頭上了啊？

「我才沒有那麼誇張好嗎，請不要把雷凡的壞話當真喔。」

我特意向泰利的警衛交代了一句，隨後獨自坐了下來，重新梳理起當前的局勢。

「不管怎麼看，那對身為執行犯的夫妻都只是受人指使。在此之上他們還被暗中滅了口。這件事絕對還沒完。」

聽到我的推論，伊克特等人收斂起玩笑的神色，嚴肅地點了點頭。

「而且被鎖定的目標是外交官的女兒。既然如此，綁架之後對方究竟打算做些什麼？」
「若是單純的綁架，通常是為了勒索贖金。然而這一次，恐怕絕非如此單純。」

繼伊克特之後，泰利的警衛也道出了心中的推測。

「然而，若是一同自帝都出發的同行者中有人遇襲，其目的必然與其父母的地位脫不了干係。無論如何，應該不至於狂妄到企圖阻撓前往盧基烏薩利亞這趟行程的大膽地步…………」

沒錯，遭到鎖定的千金小姐，是隨同身為外交官的父親自外國前來帝都赴任的家眷。
　而且那位千金與我同年，換言之正是本次為了參加盧基烏薩利亞學園入學考試而同行的成員之一。
　在這個時間點會路過此地完全是可以預測的；若要下手，必然是衝著其父母的背景單獨針對那位千金。
　要是企圖阻撓這支牽涉到如此眾多貴族子女未來的龐大隊列，只會招致樹立無數敵人的巨大風險罷了。

「而且，關鍵在於為什麼偏偏挑中這個時機下手呢。在集體行動的隊列中製造綁架事件，究竟能帶來什麼好處？」

明明按理說是最難以下手的場合，對方卻偏偏大費周章地選在眾目睽睽之下企圖實施綁架。

「那反過來說，不正是因為人數眾多嗎？只要想想如果殿下沒有察覺的話會演變成何種局面就明白了。」

正如雷凡所言，如果我——或者該說是賽菲拉沒有提前察覺的話，那對夫妻大概會在毫無任何人懷疑的情況下順利接觸到那位千金吧。
　正所謂欲藏一葉，必隱於林。
　雖然不知道那位千金會作何反應，但若是以綁架為目的，對方完全有可能毫無阻礙地搭話並將其引誘出宴會會場之外。
　而且那對夫妻本身就是受邀出席的正式賓客，進出宅邸根本不會受到任何盤查。
　如此一來，在達成目的之後，事情會演變成何等局面？

「…………在以陛下名義所組建的護送隊列中出現了失蹤者，是嗎。而且這將直接演變為國際外交事件呢。」

隨著我點破其中的險惡用心，連雷凡都不由得屏住了呼吸。
　泰利的警衛則慢了半拍，隨後驚慌失措地挺直了身子。

「第一皇子殿下，能否容在下先行返回泰利殿下身邊加強護衛？」
「嗯，拜託你了。只不過這終究只是推測，你就以『經過此次事件判定此地的警備完全不可信任』為由，嚴密加強泰利周邊的防衛就行了。」

泰利的警衛恭敬地對我的指示點頭應諾，行禮之後便退出了房間。
　目送著他離去的背影，雷凡故意發出了一聲誇張的嘆息。

「您到底是什麼時候把人家馴服得這麼服服帖帖的啊？」
「我可完全沒有那種打算喔。不過說不定在旁人眼裡，雷凡你看起來也是差不多這個樣子呢。」
「咦…………！？」

稍微回嗆了一句，他頓時整張臉都扭曲了起來。
　雖然他看起來打從心底感到抗拒，但我覺得雷凡其實也相當傾向於信任我說的話了喔？
　不過要是被他投以滿滿的猜忌與試探性的挑釁我也會很困擾，所以這句話我就咽回肚子裡了。

我沒有理會雷凡的反應，重新思考起今後的行動方針。

「…………果然還是讓盧凱奧斯公爵動用勢力去深入調查會比較穩妥呢。」

畢竟這裡是屬於盧凱奧斯公爵派閥的領地，由那邊出面行事必然會順暢得多。
　我們必須按原定計畫前往盧基烏薩利亞王國，而這起事件的幕後黑手，極有可能是以將事態波及擴散至帝都為前提在進行策劃的。
　若純粹只是外國的內部紛爭被帶入帝國境內倒還好說；但若是其中隱藏著企圖將帝國強行拖下水的險惡企圖，那麼處於被動挨打的局面將會是最糟糕的下策。

為此，在一一盤算著接下來必須著手處理的各項事務時，我不禁為自己這份過於冷酷理智的心思輕輕嘆了一口氣。

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