編輯 0229-拉克斯城校魔法學科2 - 不遇皇子是天才鍊金術師～皇帝這種位子不適合我，所以想寵愛弟妹～

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第192話：拉克斯城校魔法學科2

午後前往學園上學，當我走進阿克拉校區的鍊金術科時，教室裡傳來了一陣激烈的爭吵聲。

「就說了應該依照星辰的運行規律，來驗證精靈是否會誕生才對…………！」
「所以老子才說那樣的話燒瓶根本不夠用啊！妳聽好了，伊爾梅。實驗光靠堆砌數量是永遠無法得出實證的。那純粹只是在浪費時間而已。必須建立在更確鑿的理論基礎上加以篩選！」

看來是伊爾梅對於燒瓶中霧氣始終毫無變化而感到焦躁了。
　弗拉迪爾老師似乎正在苦口婆心地向她解釋何謂真正的「實驗」。
　確實，這絕不是單靠增加實驗次數就能解決的問題。
　為什麼會產生、為什麼不會產生，首先根本連這項驗證的理論架構都尚未建立起來。

「哦，阿茲。雖然你難得來上課，但今天上課時間恐怕要延後囉。」

貓獸人拉特拉斯將單邊耳朵轉向我這邊打了聲招呼。
　我一邊走回座位，一邊確認當前的狀況。

「說什麼星辰之類的，伊爾梅那是怎麼了？」
「精靈那邊似乎流傳著從占星術角度來看，近期有與精靈相性極佳的吉日，所以她就突然提了出來。」
「弗拉迪爾老師則是說，應該先查清楚那團霧氣的本質究竟是什麼才對。」

烏亞興致勃勃地看著爭論中的伊爾梅等人，涅夫洛夫看起來似乎也不反對的樣子。
　針對燒瓶內容物的驗證確實陷入了瓶頸。
　雖然要是那麼輕易就被他們得出結果，我和賽菲拉反而會感到頭痛就是了。
　不過既然整整一個月都毫無進展，想要嘗試其他切入途徑的心情我也很能理解。

只是目前手頭上的線索也絕稱不上已經調查殆盡。
　像是拉特拉斯提議的浸泡在酒裡、涅夫洛夫提議的冷凍凝固、烏亞提議的集中在同一個燒瓶之中等等，還有許多尚未實際做過的嘗試。
　雖然這些與賽菲拉當初誕生的過程毫無關聯，但若要探討那團霧氣究竟為何物，觀察它會對何種刺激產生反應，我認為也是很有必要的。

「看樣子伊爾梅一時半刻還不打算退讓呢，我們要不要先來聊聊拉克斯城校那邊的事？」

拉特拉斯不僅將單邊耳朵轉了過來，整個人更是直接轉過身面朝向我。
　在這座學園所在的城鎮開設汀克酒的店鋪，除了方便拉特拉斯通勤上學之外，主要也是為了向熟悉的帝國貴族進行銷售。
　在此之上，透過我的管道，汀克酒早就已經送交到了盧基烏薩利亞國王手中。

因此，拉特拉斯老爸經營的店鋪裡經常有貴族的使者進出，成了貴族情報高度匯聚的場所。
　而且情報來源大多是家中有子女就讀拉克斯城校的貴族家庭。
　這點我也從經常出入店鋪蒐集情報的赫爾柯夫那裡聽說過。

「聽說今年的拉克斯城校魔法學科內部似乎相當混亂呢。」
「混亂？難道是爆發肢體衝突互毆了嗎？」

面對一臉茫然的涅夫洛夫，我出言糾正道：

「拉克斯城校基本上聚集的都是王公貴族子弟，所以絕不可能做出那種粗魯的事喔。只不過雖然校方口口聲聲宣稱學生彼此平等，但終究不可能徹底無視將來牽涉到的家族利益糾葛啊。」

正因如此，私底下才會不斷上演著勢力爭奪與互爭高下的戲碼。
　雖然我早就知道情況惡化到彼此劍拔弩張的地步，但沒想到竟然已經到了被稱為「混亂」的程度。

「明明全都是出身高貴的世家子弟吧？難道就不能做得圓融一點、別留下禍根嗎？」
「尤其是魔法學科裡，聚集了許多無緣繼承家業的非嫡長子弟喔。既然必須靠自己的實力立足於世，自然是誰表現得最耀眼誰就算贏。學生時代留下的惡名，只要日後回到各自不同的國家，根本只是遠在天邊的陳年往事罷了。」

聽了我對烏亞的解釋，拉特拉斯耷拉下肩膀嘆了口氣。

「咦？阿茲你也早就知道了嗎？下一個要來找我們碴的，就是拉克斯城校的魔法學科喔。」
「咦？這我可完全沒聽說過呢。到底是怎麼回事？」

怎麼突然冒出這麼不祥的話題啊？

「就是那個啊，涅夫洛夫和烏亞在開學典禮那天被找碴的那個子爵家的公子哥。那傢伙正氣勢洶洶地叫囂著，似乎已經向對方的帶隊老師提出正式申請了。」
「若是五對五的比試，應該不成問題吧？總比落單時被對方以多欺少圍毆要好得多。」

烏亞你預設的情況那根本已經叫做暗算伏擊了吧？
　嘛，當初也是因為顧慮到這種隱憂，我才特地促成了『在教師監督下進行同等人數較量』的形式就是了。

「這跟魔法學科內部混亂有什麼關係嗎？問題到底出在哪裡？」

面對依然一頭霧水的涅夫洛夫，拉特拉斯把他聽來的小道消息說了出來。

「總覺得……好像演變成了所屬派閥絕對不能輸的局面？呃……那個叫什麼來著？」
「哈馬特子爵是屬於雷克桑德爾侯爵的派閥喔。」
「你連這都知道啊，阿茲。」

聊著聊著，弗拉迪爾老師突然有了反應。
　伊爾梅雖然一臉不服氣，但聽到下一場實力比試的話題，也跟著湊了過來。

考慮到身分可能敗露的風險，我採取了稍微退後一步的謹慎姿態，含糊其辭地說道：

「如果是弗拉迪爾老師的話，去請教曾任宮廷官員的那位雙胞胎老師肯定更為確鑿吧。」
「哎呀，問題就在這裡啊。自從阿克拉校那件事之後傳聞滿天飛。嘛，畢竟對方哭得那麼難看嘛。所以對方的教師私底下嚴格要求我封口，說是要是事情鬧大會很困擾呢。」

也就是說，雖然學生們躍躍欲試，但拉克斯城校的教師似乎極不情願進行這種實力較量。
　在此之上，對方還特別交代，就算輸了也絕對不能讓消息誇大外傳。
　在弗拉迪爾老師看來，對方那種理所當然將鍊金術視為魔法附庸的傲慢措辭，促使他為了將對方硬拖上比試擂台而一口答應了條件。

再加上對方事先要求不要在教職員之間過度散播消息，所以老師也無法隨意向韋爾雷爾打聽。
　在學園任教資歷相當長的弗拉迪爾老師，大概也是因為不想被捲入政治派閥鬥爭的泥淖中，所以才選擇接受條件的吧。

「話雖如此，老子對帝國的政治也不是很熟就是了。雖然知道有兩大公爵在明爭暗鬥，但今年入學的只有尤拉席昂公爵的公子而已。其他麻煩的公爵家系都要等到明年以後才會入學。」
「我也只是道聽途說而已啦。我記得雷克桑德爾侯爵派閥裡，大多是由構成雷克桑德爾公國軍隊的貴族家族所組成的。之前輸過一次的哈馬特子爵之子，很有可能是被同派閥的貴族子弟在背後煽風點火了。」

關於雷克桑德爾侯爵的底細，在當初哈德良王國代表團來訪時我曾徹底調查過。
　他是第三王女的母家勢力，曾企圖插手哈德良王國的王位繼承權之爭。
　雷克桑德爾侯爵同時也是公國的君主，與領地相鄰的侯爵、伯爵共同執掌公國政務。
　而其下的下級貴族則作為維持公國體面的軍隊主力，保有一整套武裝力量。
　因此哈馬特子爵家大概也屬於公國的軍事體系相關派系。

聽完我的解釋，伊爾梅有些難以理解地反問道：

「既然如此，那不是更應該自我克制嗎？明明已經輸過一次了，再次自取其辱又有什麼意義？」
「哪會啊！這種時候當然要再討回面子證明自己是個男人啊！要是在同伴圈子裡一直被當成軟腳蝦看扁，那才是最要命的吧。」

面對涅夫洛夫罕見的反駁，烏亞也有些意外地問道：

「你明明看起來與派閥紛爭八竿子打不著，怎麼說得一副深有體會的樣子？」
「因為我老家的村子，以前一直跟隔壁村打個沒完沒了啊。村長要是態度稍微軟弱一點，立刻就會被村裡的年輕人造反逼宮呢。」

差點忘了。
　這傢伙可是當年連瓦格里斯將軍都敢正面嗆聲的舊瓦比利村居民啊。
　大人們之間的搶地盤地盤鬥爭，他大概是從小看到大的吧。

拉特拉斯也深有同感地點頭分享自己的切身體會：

「確實呢，勢力爭奪這種事在地方鄉下反而玩得更兇。暗算、賄賂、灌票作假什麼手段都使得出來。只要能贏過對手壓制對方，大家根本不在乎手段乾不乾淨。」

接著，拉特拉斯講述的親身經歷更是相當野蠻粗暴。
　例如去採購進貨時剛好碰上當地的勢力衝突，對方竟然蠻橫地要求局外人「不選邊站就不賣貨」；或是路過的城鎮正處於勢力爭奪的高峰期，為了防止貨物落入敵對勢力手中，對方竟然擅自企圖強行扣押商隊的貨車。

「因為是在鄉下偏遠地區，當地的官吏要嘛嫌麻煩懶得管，要嘛早就被其中一方收買了。在小村莊裡鬧得再兇，對大城市也根本毫無影響。最後往往就只能自認倒楣被捲進去。所以商人公會內部也經常會流通『那條路線太麻煩了最好別走』之類的情報呢。」
「強行扣押貨物也未免太過橫行霸道了吧？」

面對我的疑問，拉特拉斯咧嘴狡黠一笑。

「要是對方敢不講武德無法無天，我們自然也會動用隨行的彪悍獸人護衛強力抵抗啊。說到底，那種封閉的小聚落，一旦失去了外界傳入的娛樂與生活物資，底層平民的反彈可是會變得非常劇烈的。被公會列入黑名單封鎖情報而陷入困境的，終究只會是他們自己罷了。」

也就是說，一旦遭到找碴，他們就會動用相應的粗暴手段狠狠反擊回去。

「很好！既然阿茲手上掌握了相當程度的情報，那就沒問題了。總比又被這女人逼著增加燒瓶要好得多。今天剩下的時間，你們就全力討論針對拉克斯城校魔法學科的迎擊對策吧！」
「老師您要去哪裡？」

一臉不滿的伊爾梅出聲確認弗拉迪爾老師接下來的行程。

「之前委託重現小雷燈的工坊傳來了聯絡，老子要去那邊實地考察跑外勤啦。」
「小雷燈？在下從未聽聞過呢。」
「那是啥？是一種燈具嗎？」
「我記得……是弗拉迪爾老師重新發掘出來的古代技術對吧？」
「啊……就是那個用鍊金術來取代魔法的發明嗎？」
「嘿～原～來～是～這～樣～啊～」

拉特拉斯和伊爾梅似乎曾聽說過這件事。
　至於對這項技術心知肚明到不能再清楚的我，則是裝作一臉天真無知的模樣。

說起來當初我隨手把這項技術拋給他之後就沒管了，沒想到如今已經推進到重新打造試作的階段了啊。
　直接跑外勤的話，看來他手頭上還有許多其他公務要處理吧。
　其中恐怕也很難完全撇清與封印圖書館的關聯，這點實在讓人有些過意不去呢。

「既然是鍊金術的道具，等徹底完工後老子再拿來給你們開開眼界。迎擊對策以你們自身的安全為第一考量，但盡可能去思考鍊金術的全新應用方式。哪怕只是企劃構想階段也無所謂，寫成報告明天繳交上來！」

留下這項功課後，弗拉迪爾老師便腳底抹油似地快步走出了教室。

「…………看來老師只是純粹不想在今天的占星術課堂上被我舊事重提罷了呢。」
「啊……原來如此啊。」

聽著伊爾梅滿腹怨念的低語，我瞬間領會了老師突然變更今天授課內容的真正原因。
　雖然身為唯一一名專任教師確實公務繁忙，但若說是為了逃避與固執頑固的伊爾梅進行毫無休止的口舌爭辯，那可真是讓人除了苦笑點頭之外別無他法了呢。

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