編輯 0237-學長與公主4 - 不遇皇子是天才鍊金術師～皇帝這種位子不適合我，所以想寵愛弟妹～

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第199話：學長與公主4

在加熱搗碎貝殼、製作雪白石灰的作業中。
在等待石灰冷卻的空檔，拉特拉斯和伊爾梅也跑去竹大砲那邊湊熱鬧了。

而理解了竹大砲原理並向大家說明的，居然是涅夫洛夫。

「所以說啊，水在維持水的狀態時，體積其實沒有變成白茫茫煙霧時那麼大。然後在這個圓筒裡面，水膨脹開來無處可去，才會發出剛才那種巨響喔。」

水的三態中，體積按照液體、固體、氣體的順序依序變大。
就算不知道專有名詞，涅夫洛夫也確實理解了這個基本概念。
這大概是因為我在涅夫洛夫的老家所建造的裝置，就是利用水蒸氣力量運作的緣故吧。

看來他有好好學習我身為皇子時留下的技術呢。

「咦——帝國的第一皇子殿下在做挺有趣的事情呢——那個元素精華又是什麼樣的東西啊？異色老師——？」
「…………我叫韋爾雷爾。」
「既然是維老師的搭檔，那我就叫你威老師好啦——」
「你還真是一如既往的我行我素呢。」

對色彩極感興趣的斯特法諾學長興致勃勃地提問，但韋爾雷爾首先做的卻是糾正稱呼。
斯特法諾學長還真是一點都不怕生呢。

當石灰冷卻到一定程度後，為了進一步去除雜質，我們收拾好工具並移步至室內。

「斯蒂夫，拿竹篩出來。威，要交給第一皇子的部分，果然還是另外準備專門的箱子裝比較好吧？」
「那樣做反而會惹人注目引來麻煩，用現有的容器裝就可以了。」

在鍊金術科的實驗室裡，眾人一邊忙碌地穿梭著，一邊傳來這樣的對話。
我們搬出天平秤具，為了將製作好的石灰均分兩半而展開各項準備。
至於竹大砲用掉的那部分，韋爾雷爾表示只要向皇子說明實驗狀況即可，因此決定不計入消耗分量。
實際上我本來就不在意，而且石灰能產生多少熱量、水蒸氣能發出多大巨響，這種實驗在我的宅邸裡也是無法進行的呢。

「若是呈獻給皇子的物品，難道不該準備相應的華貴箱子嗎？」

伊爾梅似乎也聽到了對話，便詢問為何準備相應的箱子反而會引來麻煩。

「剛才因為火柴和竹大砲的事情忘了跟你們說明呢。首先你們幾個，分工用竹篩過篩把雜質挑出來。動作別太急躁，不然粉末會飄得到處都是。除了垃圾以外的粗碎塊要重新搗碎再過篩，千萬別扔掉啊。」

在弗拉迪爾老師的指示下，我們一邊分工合作進行作業，一邊聆聽著說明。

「這次製作石灰是皇子發出的委託。但在明面上，只是將威帶來的素材作為課堂實作的一環進行加工罷了。因此如果特地為皇子準備奢華的專用箱或禮品包裝，簡直就像在昭告天下『我們私下跟校外進行了見不得光的秘密交易』一樣。」
「若要成為正式的贊助者，理應透過正式手續由學園出面運作。然而，那並非亞夏大人所樂見的發展。」

聽到韋爾雷爾的補充，斯特法諾學長一副恍然大悟的模樣點了點頭。

「也就是說，第一皇子要是以官方立場行動的話，身分立場會變得很麻煩對吧——因為外界有很多不好的傳聞，所以目前是在自我約束的感覺——？不過聽說他以鍊金術為興趣，維老師是想表達他並非鍊金術科的敵人啦——」

斯特法諾學長與一臉茫然的涅夫洛夫對上視線後，又熱心地補充了解釋。

「另外，像這種透過他人居中協調的做法，仲介者的身分立場也會牽涉其中，這點你們要多加注意。威是能夠直接向第一皇子進言的親信立場，所以這次透過這傢伙牽線才能萬事通融。但相對地，這傢伙本身也成了一道屏障，要是要求引見面會之類的，他是絕對不會幫忙通報的。」

一邊聽著弗拉迪爾老師夾雜著些許個人怨念的說明，我們手上與嘴上的動作都沒停下來。
看來這次製作石灰的過程，也被順便當作傳授王公貴族在學園中應對進退處世之道的活教材了呢。

「確實呢，在運送貨物的時候，大人物身邊也一定會隨行一位擁有決策權的監督官。異色老師就是擔任那個角色吧。」
「記住這麼複雜難懂的事情，畢業之後到底要用在哪裡啊？」

拉特拉斯似乎能將其代入自身的打工經驗來理解，但涅夫洛夫依然完全摸不著頭腦，又轉頭向斯特法諾學長請教。

「我畢業之後就只是直接回國而已啦——那些打算在這裡求職留下來的大家或許會需要吧——」
「斯特法諾學長今年就要畢業了嗎？」

烏亞之所以會問這個根本問題，是因為他並不知道去年沒有任何新生入學。
這時韋爾雷爾提供了一個連我也未曾知曉的情報：

「鍊金術科的學生結構與其他學科略有不同。拉克斯城校一般是三年畢業，但鍊金術科通常會暫緩一年畢業，以便進行求職活動呢。」

也就是說，鍊金術科所屬的十九名學生中，具體組成為：新生、今年的應屆畢業生，以及暫緩畢業正在找工作的求職生。

本來世間就缺乏能以鍊金術師身分就業的職缺，作為一門工作也往往需要做好自行開業的準備。
因此據說大家都會延後一年畢業來進行就職活動。

「跟斯蒂夫同齡的還有其他六人，正在進行求職活動的有七人。去年的入學新生是零。」
「原來是這樣啊。那麼，請問能請教他們的出身國家，或是種族比例嗎？」

初次得知上一屆居然沒有學長的伊爾梅，向弗拉迪爾老師進一步詢問。

「斯蒂夫那一屆有龍人和精靈，求職生那一屆則有龍人、精靈以及獸人，各有一名。出身國家也是五花八門呢。」
「雖然有跟我一樣出身里比烏斯的學長，但入學前彼此並不認識呢——其他還有來自沃爾西亞、尤維蘭、塔羅爾、尼諾霍特、納薩里翁，呃——」

斯特法諾學長列舉出的一長串國名，除了涅夫洛夫一開始連那是國家名稱都沒意識到之外，其他人看起來也完全沒聽過。

「嘛，全都是人類的國家呢——從身分結構來看，幾乎全都是貴族喔。完全是村里平民出身的，大概就只有托莉耶拉了吧——其他人老家都很有錢呢——」

畢竟這所學園本來就是以王公貴族為主要對象呢。
雖然也有像烏亞這樣無法單純用貴族來概括的特殊身分，但我們五個人當中也有三人的家世背景與國政息息相關。

「除了里比烏斯和尼諾霍特之外，全都是沒聽過的國家呢。」

烏亞一邊搖晃著竹篩，一邊坦率地說道。

在此期間，我遞了個眼色給韋爾雷爾，心領神會的韋爾雷爾便向弗拉迪爾老師搭話：

「國家方面應該已經提出招攬鍊金術師的需求了吧？難道大家全都要返回母國嗎？」
「啊，你說整理書籍那件事啊。就算接了那份工作做上幾年，之後是否能長久持續下去也是個未知數。而且學生的教育內容太過偏頗，我不認為他們能勝任得很好。更何況，也有像這個斯蒂夫一樣，除了自己的特定目的之外對其他事毫無幹勁的傢伙在呢。」

哎呀，看來這份工作在他們眼中並不是個特別具吸引力的就業去處呢。
再加上學長姐們的出身國家也是個問題。
要是遠如尼諾霍特，一旦返回母國，恐怕就再也不會踏足盧基烏薩利亞王國了吧。

（如果沒有那種願意在這個國家落地生根的覺悟，王國大概也不希望讓他們接觸封印圖書館吧……）

原本我還想著從書籍整理的表現來觀察，評估是否能將人手調配至封印圖書館。
但如果他們一開始就對這份工作不感興趣，那就必須採取不同的切入方式了。

而且我的同班同學們將來是否願意留下來就職也是個未知數。
拉特拉斯基本上已經內定要去莫莉那裡工作，伊爾梅執著於精靈大概也會回國吧。
涅夫洛夫也是在邊境小領主的資助下才得以入學，基本上理所當然會回到故鄉。

「這看來有必要先調查一下，究竟有哪些學生有意願留在盧基烏薩利亞呢。」
「是啊。就算要留下來，也有一些打算全憑一己之力開拓出路的傢伙在。」

弗拉迪爾老師對陷入沉思的韋爾雷爾點頭贊同。

「整理書籍是什麼意思啊？」
「你們去圖書館時不是發現過了嗎？鍊金術師隱藏在書中的藥品調配秘方。」

面對跟不上話題的拉特拉斯，弗拉迪爾老師顯得有些意外地向他解釋。

「那麼，學長姐們難道是對那種解謎不感興趣的人嗎？」
「不，我覺得那不能混為一談喔。伊爾梅妳自己也不是為了在盧基烏薩利亞當鍊金術師才入學的吧？」

面對我的指出，伊爾梅點了點頭，在理解之後又深有同感地再次點頭。
斯特法諾學長也是那種類型，純粹是為了達成自己的目的，最終才接觸到了鍊金術。

看來確實有必要好好調查一下學長姐們的情況呢。
姑且先不論是否讓他們參與封印圖書館，只要有願意工作幾年的打算，能否請他們分擔一些在那個範圍內需要大量人手處理的作業呢？
正當我在思考這些事情時，弗拉迪爾老師像是突然想起了什麼似地向我搭話：

「啊，對了。阿茲，等這項作業結束之後來一趟教職員室。我有點事情想找你商量。」
「又有對決了嗎？這次是哪個學科要過來啊？」

看著不知為何顯得一臉興奮的涅夫洛夫，斯特法諾學長有些不解地歪了歪頭。

「什麼什麼？你們要幹嘛——？你們這群人還挺有趣的耶——」
「你不知道嗎？我們在阿克拉校也做過呢。」

烏亞雖然一臉無奈，但還是向他說明了用鍊金術擊退魔法學科以防止外力干涉的各項事蹟。
斯特法諾學長雖然對比試身手沒什麼興趣，但對於能運用在調配色彩上的元素精華話題，似乎展現出了濃厚的興趣。

隨後我們將石灰平分成兩份，弗拉迪爾老師將清理善後的指揮權交給了斯特法諾學長。
我則跟著弗拉迪爾老師一同前往了教職員室。

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