編輯 0275-閒話４６：某位騎士 - 不遇皇子是天才鍊金術師～皇帝這種位子不適合我，所以想寵愛弟妹～

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第２３１話：閒話４６：某位騎士

帝都的宮殿，作為供職之所是無可比擬的無上榮耀之地。
在這座歷史悠久的宮殿、高貴之人雲集的場所，我最初是作為宮中警衛進宮任職的。

能夠侍奉身為嫡子的第二皇子，靠的是家族的支持與幸運。
然而在能力與家世皆經過嚴格篩選的同僚之中，我絕不算顯眼，也無法脫穎而出。
或許正因如此，我被推去負責其他人不願接手的差事。
直到四年前為止，我都是這麼想的。

「啊，找到了找到了。戴奧，恭喜你啊。」
「戴奧先生，雖然遲了點，但還是恭喜您。」

向我打招呼的是過去的同僚。
他們是在同一時期被分派給第三皇子與第四皇子的宮中警衛們。

這一個月來因為各種儀式和手續忙得不可開交，一直沒機會碰面。
即便在宮殿中看到彼此的面孔，也因為各自都在值勤而抽不出閒暇交談。
不過現在剛好是休息時間的移動途中。
對方似乎也是如此，看起來並不介意站在這裡聊上幾句。

「雖然很想說謝謝……但老實說我心裡還是很不踏實。」

說著，我伸手摸了摸腰間的皮帶。
這是用來懸掛佩劍的配備，但現在只有皮帶本身。
因為在宮殿獲准的特定區域以外，是不被允許佩帶劍刃的。

身為宮中警衛的兩位前同僚如今依舊佩著劍。
但我已經不再是宮中警衛了，因此沒有那項特權。

「反正就算佩帶也只是細劍吧？」
「而且能獲封為騎士就已經很令人羨慕了，您這是在說奢侈的抱怨話喔。」

在祝賀聲中，我們彼此握手致意。
收回的手上戴著握劍用的皮手套。
而腳上則是蹬著帶有用於騎馬之馬刺的長靴。

除了沒有配劍之外，外觀裝扮完全就是一名騎士；正因為沒有佩劍，盲目配戴其他毫無意義的裝飾反倒成了時下的流行。
必須靠著這種方式來彰顯身分的我，如今已成為了第二皇子的直屬騎士。

「或許確實是那樣吧……但歸根究底，我能當上騎士的來龍去脈實在是……」

這句無法對外人言說的真心話，正因為是對著當初在場的兩人才能傾吐出來。
前同僚們似乎也回想了起來，臉上浮現出難以言喻的苦笑。

那是在大聖堂擔任四位皇子的警衛時的事。
艾登巴爾家派出的刺客大舉殺來。
然而我們這邊只有四名宮中警衛，甚至處於卸下佩劍的絕境。
只不過我在那裡履行了保護皇子的職責，並且撿回了一條命。
在那之後前往盧基烏薩利亞的途中，遇上有手持武器的暴徒夫妻在場時，我也保護了皇子。
表面上，我是以「兩度保護了被視為下任皇帝的皇子」為由獲封騎士的。

「當初看到那個刺客數量時，我還以為死定了呢。」
「我就只是抱著佩劍死命奔跑而已啊。」
「更重要的是，貢獻最大的托托斯先生他……」

彼此互相傾訴之後，雙方都不由得嘆了一口氣。

我很清楚，這次的冊封有很大一部分是出於政治考量。
即便如此，我心裡卻再明白不過了。
能夠在那場襲擊中死裡逃生，根本與我的實力毫無關聯，完全是多虧了第一皇子的深謀遠慮。

「在被冊封為騎士的儀式上，我說出『實在愧不敢當』這句話，可絕非單純的謙遜之詞啊。」
「哎呀，要是再被要求保護一次，下次我也只能用身體當肉盾了。」
「這麼一想，腰間輕飄飄的確實會讓人靜不下心來呢。」

對於我的話，兩人齊刷刷地點頭贊同。

獲封騎士，是因為被認為值得信賴。
因此為了將我留在身邊，我被直接任命為第二皇子的直屬騎士。

這確實是至高無上的榮耀。
但若問我是否能發揮所期望的作用，我實在毫無自信。
因為被給予高度評價的那兩次，現場都有第一皇子與托托斯先生在。

「如果低頭懇求的話，不知道能不能教教我們究竟該如何預見襲擊呢？」
「哎呀，那種東西應該是天賦異稟吧，就算請教了能不能學會也是另一回事呢。」
「而且那兩位大人都在盧基烏薩利亞，想必也沒有時間接受指點吧。」

被這麼一說，我的腦海中閃過一絲疑惑。

「第一皇子殿下打算三年期間一次都不回帝都嗎？」
「不，米爾多阿迪斯已經前往盧基烏薩利亞，作為托托斯先生的輪替人員了。」
「預定下個月左右托托斯先生就會獨自返回帝都了喔。」

離開宮中警衛的職位後，我便不知道這些調動了。
在此之上，看來以宮中警衛的職位全程陪同留學果然是不可能的。
大概是在爭取到特例之後，被要求必須定期返回吧。

「就算向他求教，感覺也只會被狠狠摔在地上爬不起來呢。」

面對我的預測，深有體會的兩人也露出了苦笑。

「托托斯先生在第一皇子殿下不在場的時候，可是非常講求務實手段的呢。」
「要是第一皇子殿下在場的話，想必還會為我們詳細解說呢。」
「也是啊……怎麼了？你們那邊也發生什麼事了嗎？」

看著兩人面面相覷的模樣，雖然只是直覺，但我心中卻有種近乎確信的預感。
第二皇子殿下身為嫡子極具分寸，但雙胞胎殿下卻相當隨性奔放。
在第一皇子殿下被派兵出征時，光是聽說要分開一年，就給周圍的人添了不少麻煩。
不，說到底那件事本身能在一年之內平安歸來就已經很不可思議了。

正當我陷入沉思時，兩人齊齊嘆了口氣。
只見他們一臉疲憊地異口同聲說道：

「「……鍊金術的家庭教師。」」
「啊啊……」

只憑這一句話，我就已經能想像出問題所在了。
今年雙胞胎殿下也滿七歲了。
雖然原本就有家庭教師，但教的都是些只傳授基礎的粗淺內容。

如果要認真聘請專屬的家庭教師，理應準備相應的專家才是。
在此之上引發問題的，便是第四皇子殿下受到第一皇子殿下的影響而極度傾心於鍊金術。
然而自稱是鍊金術師的正經人選，除了第一皇子殿下之外，我根本沒聽說過其他人。

「不，我記得有一個人吧？就是曾受邀至皇帝陛下沙龍的酒造商人。那位不就是自行掌握了鍊金術並發展成生意的嗎？」

當我這麼一說，兩人搖了搖頭，看來早就已經試探性地詢問過了。

「據說無論是店主還是技術人員都回絕了，表示『自己根本沒有資格教導第一皇子殿下的弟君』。」
「而且那兩位似乎都是紅熊家教大人的親戚，會這麼回答也是理所當然的呢。」

看來並非純粹獨自摸索，而是透過中間人接受過第一皇子殿下的指點薰陶所取得的成果吧。
這樣一來，能想到的去處就只剩下一個了。

「盧基烏薩利亞的鍊金術科呢？」
「畢業生之中留在帝國內部的全都是回歸家族的人，據說事到如今根本無法前來教授鍊金術。」
「而開店從事相關活動的人，不是定居在盧基烏薩利亞，就是已經返回山脈另一頭的母國了。」

本來畢業生的人數就極少，加上似乎沒有處於能夠接受聘請的狀態之人。

「雖然也想過等第一皇子殿下回來時再行商量……」
「但皇子殿下們卻說，看第一皇子殿下留在左翼棟的筆記反而更好懂呢。」

為了讓弟君們能夠繼續鑽研鍊金術，第一皇子殿下留下的筆記據說非常淺顯易懂。

「泰利殿下還沒去過左翼棟，所以還沒看過呢。」
「我們這邊可是每隔三天就吵著想去一次喔。」
「可是光是收拾善後，我們兩個人就已經忙得不可開交了。」
「第三皇子殿下不是對魔法和劍術比較感興趣嗎？」

正因為深知情況，我想不出任何安慰的話語，只能轉移話題。

「啊啊，因為公主殿下為了不打擾第二皇子殿下而保持著距離……」
「而那位公主殿下似乎又擁有極為出類拔萃的魔法天賦，所以第三皇子殿下對魔法的興趣便減退了。」

看來雙胞胎殿下是向第一皇子殿下央求來了其構想的魔法練習方法，並與妹妹一同進行練習。
而知曉該如何準備與收拾殘局的，就只有這兩位前同僚而已。
這兩人似乎比想像中還要忙碌得多。

「要是托托斯先生回來後，能向他請教一些事情就好了呢。」
「雖然真要說的話很想直接請教第一皇子殿下，但那實在太誠惶誠恐了。」

若論血統出身，說實話是我們比較高貴。
但我們深知對方的非凡才華，更何況那是托托斯先生誓死效忠的對象。
想要隨意請求賜教實在令人心生顧忌。

即便拋開這點不談，我知道他正與泰利殿下一同在學園入學並過著雙重身分的生活。
第一皇子殿下想必也是分身乏術吧。

「書信往返也需要時間啊。至少如果能像當初派兵時那樣留下一位隨從在身邊的話，還有些辦法……」
「要是有更快速的移動手段，說不定就能向殿下們提出解決疑問與不滿的辦法了呢。」

我也知道，殿下正在進行一些讓人無法輕言「不可能」的創舉。
我有幸列席了名為「轉輪馬」這種前所未見的載具試乘。
比馬匹更便宜、消耗的飲食更少、更容易湊齊數量的利用人力的新型移動手段。
一旦實現將是一項劃時代的革新，但也正因如此，這屬於國家機密，絕不能對外洩漏隻字片語。

看著眼前為此真心苦惱的前同僚們，我拼命將幾乎要脫口而出的話語強行吞回了肚子裡。

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