編輯 0305-（閒話５１）：伊克特 - 不遇皇子是天才鍊金術師～皇帝這種位子不適合我，所以想寵愛弟妹～

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第２５６話（閒話５１）：伊克特

亞夏殿下出發留學至今，已過去了大約四個月。
我一路隨行護送至特萊安的港市，再從那裡折返回帝都。
在處理完諸多雜務後，回到盧基烏薩利亞的宅邸已是半個月前的事了。
因為中途還得處理法金組的相關後續，著實耗費了不少時間。

「真是的！那位皇子殿下到底在搞什麼鬼啊！？他到底有沒有打算隱藏自己的真實身分啊！？」

放聲大喊的雷凡，按最初的預定本該只在我往返的兩個月期間代班。
然而這項職務卻一路延長到了留學即將結束的今天。

而且他還被亞夏殿下委以管理小型傳聲裝置的重任。
結果就是每當有新情報傳來時，他似乎就忍不住抱頭抓狂。

「這次又是什麼事了？」

由於通訊全是以音階音色來傳遞，對於毫無音樂造詣的我來說完全摸不著頭腦。
此時，在一旁聆聽的侍女——加拉吉奧拉伯爵千金的妹妹開口代為回答：

「殿下似乎在羅姆魯西，向伊馬姆大公提供了一種被稱為『軌道』的……鐵之道路？之類的東西。」
「那是何物？」
「據說是供一種叫做『雪橇』的東西在上頭行駛。殿下還提到說不定也能轉用在馬車上。」

在雷凡看來，大概覺得珍貴的技術又被隨便分送給外人了吧。
但對亞夏殿下而言，提供所謂的軌道恐怕只不過是他龐大構想中的極小一部分罷了。
更何況，那絕對僅限於無害的事物。
殿下在挑選提供技術的標準上，從以前開始就始終如一、極有分寸。

韋爾雷爾檢視著雷凡抄寫下來的通訊內容筆記，語帶無奈地開口說道：

「這難道不是殿下明知在鋼鐵資源匱乏的盧基烏薩利亞難以進行實驗，才故意轉嫁讓伊馬姆大公承擔成本的作法嗎？更何況，既然是雪橇，視野自然是放在平原地形的運用上，根本不適合這座多山多丘陵的國家。實在沒必要如此大驚小怪。」

韋爾雷爾剛結束授課回到宅邸，一聽說有通訊傳來便一同趕了過來。

「使用鋼鐵這點，光是要在我們這邊推行資金就遠遠不夠，這一點我也心知肚明啦！但羅姆魯西那邊絕對會發函來詢問『那到底是什麼東西』啊！到時候到底要對外透露到什麼程度，我還得去各方居中協調、四處奔走打通關節啊——！」

無論如何，詳細情況終究得等殿下歸國之後才能定奪。
不過雷凡為了先擺平預期會發生的麻煩事，還是先行啟程前往王城了。

「那麼，在傍晚之前都是自由時間了。你打算怎麼安排？」

加拉吉奧拉伯爵千金的妹妹身為替身，傍晚時分必須假扮成亞夏殿下的模樣前往湖邊。
我自然也預定隨行護衛。
此時，韋爾雷爾將他那對綠色的獸耳轉向了我。

「今天原本約好由我來擔任殿下鍊金術的陪練對手呢。」
「這樣啊……其實我有件事想請教你。」
「哎呀，是很耗費時間的事嗎？」
「與其說是耗時間，不如說是費工夫吧。在前往特萊安之前，你看起來對當地的土產相當熟悉對吧？我想你或許懂得如何料理那邊的食材。」
「啊，那是因為我有位老朋友出身於哈德良王國。發生什麼事了嗎？」
「不，只是久違地想吃海魚了。」

雖然特萊安的港市我也是第一次造訪，但我自己本就出生於漁村，心中難免湧起一股懷念之情。
在停留期間品嚐了新鮮的魚肉，讓我回到這裡後依然念念不忘。
因此在停留期間四處尋找，發現當地有不少魚肉保存食品。

亞夏殿下也對此表現出興趣，於是我便買下並以我的名義安排寄送，到這裡為止本來都很好……

「只是我不小心把分量估錯了。醋漬、鹽漬、油浸以及煙燻的魚肉，各送來了滿滿的一大木桶。」
「木桶……」
「雖然是保存食品還能放一陣子，但宅邸裡的廚師們並不習慣處理海魚。雖然直接吃也不是不行，但據說消耗的速度完全趕不上呢。」

我自己雖說出身漁村，但除了生吃、曬乾或烤來吃之外，根本不懂其他的料理方法。

「我雖然可以去問問出身哈德良的伊爾和尼爾，但他們也不是會親自下廚的類型呢。不如姑且問問看學生們吧。我聽說在亞夏大人的歡送會上，也有擅長廚藝的學生呢。」

在商量過後的三天，我受到了某位學生的邀請，便從木桶中取出魚肉帶了過去。

那是一棟便宜而小巧的平房，但基本的生活設施一應俱全，收拾得頗為乾淨整潔。

「上次真是多謝您了。」

敲門之後，出現在門後的正是海人族少年烏亞。
雖然我平時常從亞夏殿下那裡聽聞他的近況，但實際見面這還是第二次。

「別放在心上。首先我想先向屋主打個招呼。」
「啊，失禮了。千歲學長！」

隨著烏亞的呼喚，一名青年從看似廚房的地方現身。
那近乎擦地而行、毫無聲息的沉穩步伐，顯然是修習過武藝之人，但那終究只是強身修心的技藝。
身上並未散發出歷經實戰磨礪的凌厲鋒芒。

正當我這麼想著時，對方以尼諾霍特的語言向我搭話。

「初次見面，在下伊藤千歲守稚仁。」
「閣下是出身公家、領有采邑的貴人嗎？」
「如今只不過是一介學生身分。遠渡重洋前往異國之際，借用了這個名號以正視聽罷了。在下自身充其量不過是承繼了千歲守的血脈而已。聽聞閣下乃是武家藤堂氏？在帝國立下赫赫戰功並獲賜爵位。」
「那不過是機緣巧合下的際遇罷了。」

追根究柢，我不過是漁村漁夫的孩子。
因緣際會下獲賜姓名、借用苗字，並憑藉這個名號在中部地區獲得領主與知識階層的高看一眼，進而接洽工作，才有了今日的地位。
實際上我與藤堂家非親非故，如今的當家甚至未必知曉我的存在。
畢竟我只是將其作為賞賜接受名號，從未真正侍奉過該家族。

「如今在下自稱伊克特・托托斯，還請以此名相稱即可。」
「是嗎？那麼托托斯卿，歡迎光臨寒舍。」

當我切換為盧基烏薩利亞的語言後，伊藤閣下也隨之順暢應答。
聽韋爾雷爾介紹說是手藝極佳的學生答應幫忙，我原本只是抱著輕鬆的心情前來，萬萬沒想到對方居然是如假包換的道地公家貴族。

「請先入座放鬆歇息吧。」
「不，這些食材氣味稍重，還是先搬進去吧。」
「啊，我也來幫忙。」

聽不懂尼諾霍特語的烏亞，在我們換回通用語後總算聽懂，連忙主動開口協助。

於是我們三名男子便動手搬運，當往屋內深處走去時，我察覺到了一股氣息。
定睛一看，只見一名留著一頭筆直烏黑長髮的女性正注視著這邊。
那副端莊典雅的姿態，宛如幼時故事中聽聞的尼諾霍特公主活生生躍然眼前。

「咦，日之姬學姐，妳怎麼了嗎？」

烏亞開口詢問，而據亞夏殿下所言身為其隨從僕從的伊藤閣下，也露出了有些疑惑的神情。

「妳剛才不是還因為久違地能吃到海魚而興高采烈嗎？」

一旁的烏亞深深點頭，想必也是饞壞了吧。
我本以為自己早已習慣，但實際前往港市後，卻也湧起一股莫名的飢餓感而餐餐不離魚肉。
即便以求職學生的名義延長停留時間，至今也不過四年。
要想如我這般徹底適應，這段時間終究還是太短了些。
我本以為她也是同樣的心情，然而她的模樣似乎不太對勁。

「哈啊……那個，托托斯大人？」
「不知有何指教，姬君？」
「那、那個，希望您能直接稱呼人家為……日之姬……呢。」
「不，在下豈敢對院之姬宮如此失禮冒犯。」
「哎呀～您居然……知道人家的身分嗎？像您這樣出色帥氣的人……」
「雖曾有所耳聞，但這……」

我有些困擾地看向伊藤閣下，沒想到他的臉上卻露出了更加難以置信的震驚神情。

「啊，原來這就叫一見鍾情啊。我還是第一次親眼見到呢。」

烏亞在一旁事不關己地隨口說道，院之姬的雙頰頓時泛起一陣羞紅。

「那個……人家、很想跟帝國的第一皇子殿下……說說話呢。如果是身為親信的托托斯大人，先聽人家說說……也是可以的喔……」
「請等一下，姬樣！烏亞，剛才已經帶你認過廚房的位置了吧？把這些東西拿著，先退回廚房去！」

伊藤閣下將油浸魚肉硬塞給我們，將我和烏亞一同推進了廚房裡。

「在下不是說過，那件事必須先審慎觀察再做決定嗎！？」
「可是～封印說不定已經被解開了呀，這種事當然是越快越好嘛！這也是順水推舟呀，順便還能藉機拉近彼此的關係嘛～」
「本末倒置了！您的目的完全本末倒置了啊！」

我似乎聽到了某種頗不尋常的字眼，但這種事情要是亞夏殿下不在場，我身為護衛實在無從應對。
話說回來，特地接近我到底是打算做什麼？
尼諾霍特的王侯貴族到底都是接受什麼樣的教育長大的啊？

「……順便問一下，烏亞，你聽得懂他們兩人在說什麼嗎？」
「不，完全聽不懂。我還以為他們兩位是在交往，為了私奔才跑來入學的呢。」

一邊閒聊著一邊在廚房待命，過了一會兒，好不容易勸住對方的伊藤閣下快步走了進來。

「原本打算請兩位幫忙的，真是抱歉。能否……讓我一個人專注下廚，藉此平復一下心情？」

說完，伊藤閣下確認了食材後便立刻握起菜刀。
以令人嘆為觀止的俐落刀工，將醋漬魚肉與蔬菜拌成開胃醃菜，將油浸魚肉搗碎與馬鈴薯泥混合製成抹醬搭配麵包，將鹽漬魚肉去鹽後煮成香濃奶湯，煙燻魚肉則切成薄片搭配乳酪與餅乾做成精緻的一口料理。

就這樣端上桌的每道料理都極其美味。
雖然確實無比美味……但老實說，院之姬投來的目光實在太過熾熱，讓人有些難以安心下嚥啊。

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