編輯 0353-閒話５９：約托席佩 - 不遇皇子是天才鍊金術師～皇帝這種位子不適合我，所以想寵愛弟妹～

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閒話５９：約托席佩

在平原地帶還只是初冬的時節。
而在這座早已被大雪封閉的山頂上，我總算緩過了一口氣。

「真是得救了吶～」
「在這種季節進山也太亂來了啦，約托席佩小姐。」
「實在是慚愧得很是唄。咱本以為只是路過穿越的話應該行得通的說嘛。」

實際上只要動用我那特異的身體強化魔法，哪怕是橫跨大陸的分水嶺山脈也能強行翻越。
只不過這次因為中途改變路線跑去登山，導致計畫產生偏差，這才陷入了相當凶險的境地，這點確實無法否認。

「咱雖然知道山脈兩側的天氣大不相同，但也沒想到一穿過隧道就迎來暴風雪吶。」

我原本打算從北方大國羅姆魯西一路南下，走那條據說昔日由帝國開鑿的山中隧道。
走那條路雖然不是第一次，但像這樣以構成山脈的其中一座山峰頂部為目標，倒還是頭一遭。
我雖知道這裡有這麼一個村落，但加上漫天暴雪，終究還是錯估了體力分配。

「哎呀，要不是聽說過這個村子，可就真危險了吶。」
「啊，難道羅姆魯西那邊也流傳著這座岩盤浴的傳聞嗎？」

替我照看身體狀況的，是一位年約十五歲上下的鼬鼠獸人少女。
雖說生長在偏僻的邊境村落，言談舉止卻格外客氣有禮且進退得宜，顯然受過相當程度的教育。

「也可以這麼說是唄。咱是聽一位紅毛熊獸人老哥說，這座卡魯村裡有很舒服的岩盤浴和溫泉吶。」

這話千真萬確。
那位老哥本來就叮囑過我，順路跑腿時不妨進去泡一泡。
但我萬萬沒想到，這處設施居然能將我那連身體強化都抵擋不住的凍僵身軀，溫暖到如此舒暢的地步。

「難不成，是以前隨軍同行的那位大人嗎？不過，他應該是帝都的人吧？」
「正是如此的說。咱是在他回羅姆魯西老家省親時遇見的唄。於是順便幫霍巴特的將軍轉交信件，這才順路繞了過來吶。」

聽了我的回答，少女頓時雙眼放光。
無論在哪裡，只要聊起共同認識的熟人，對方的反應總是特別熱絡呢。

只不過，她對我這身滑稽古怪的說話腔調完全沒有任何反應。
大概只是把這當成了遙遠異地特有的某種方言，覺得只要聽得懂就無所謂了吧。
這正是鄉下地方特有的豁達與純樸無知呢。
反倒是故意用這種口吻說話的我，都快覺得有些不好意思了。

「咱以前跟赫爾柯夫老哥的同僚——也就是那位長著綠色狐狸耳朵的阿韋，在學園裡算是同窗進修的交情唄。」
「哇，約托席佩小姐是學園的人嗎？」
「偶爾也會接接學園派發的工作就是了吶。」

少女的好奇心非常旺盛。
處在這種化為陸上孤島的環境下，外界的消息自然格外新奇吧。
不過她絕非孤陋寡聞，不僅清楚帝都的方位，似乎也十分理解盧基烏薩利亞學園的崇高權威。

話說回來，阿茲郎那小子到底在這裡幹了些什麼啊？
光是能把凍僵的我塞進去的這座岩盤浴設施，就已經足夠驚人了。
更聽說他為了讓村裡人能自行維護這些設備，甚至還傳授了村民鍊金術。
順便確認這裡的設備管理是否運作良好，也是阿茲郎委託我的事項之一。

「所以說，這裡是我們模仿皇子殿下建造的岩盤浴，從零開始親手打造出來的喔。」
「是這樣子的說？」

我本以為這裡就是原版呢。
看來附近另一棟相鄰的建築物，才是阿茲郎親手建造的原版設施。

「皇子殿下只花幾個月就蓋好了，我們卻是一邊學習、一邊收集材料，花了一年多才總算完工的。」
「即便如此能親手化為實物，就已經很了不起是唄。」

這絕非客套奉承，而是發自內心的讚嘆。
聽到我這麼說，這位自學了阿茲郎傳授之鍊金術的少女，臉上露出了欣喜的笑容。

這座山之所以因為附近有火山而氣候溫暖，其原理我是明白的。
畢竟我有過多次探訪各處名山與洞窟的豐富經驗。
然而，能將那份地熱化為人類可利用設施的內部結構，卻遠超我的想像。

「約托席佩小姐，在開春之前恐怕都沒辦法下山了，我會去拜託村長為您安排住處的。如果可以的話，這段期間能不能請您多跟我們講講關於皇子殿下、鍊金術還有學園的事情呢？」
「關於學園的事倒是沒問題。只不過咱對第一皇子和鍊金術可就沒那麼精通了吶。」
「就算這樣也完全沒關係的！」

少女開心地站起身來。

「我的朋友考進了鍊金術科喔。他常常寄信回來，聽起來超級有趣的。」

這件事我也聽阿茲郎提過。
說是班上有位同班同學就是出身於這個村落。
而且我還聽說，這裡目前打算將溫泉管線延伸出去的計畫遇到了一些難題。
阿茲郎給我的委託，正是希望能親眼去實地考察一番並向他回報。

既然在滯留期間我也正想打聽這些事，這可真是順水推舟了。
首先，就先和眼前這位似乎為建造岩盤浴設施傾注了無數心血的少女拉近關係吧。

「羅姆魯西那邊也有個從鍊金術科來的留學生吶。咱聽他說過，班上有個長得像大白鼬的同班同學唄。」
「沒錯！一定就是指涅維拉奇卡了！」

被她用這種暱稱稱呼，倒讓我稍微愣了一下。
我雖然出生於羅姆魯西，但基本上是在盧基烏薩利亞乃至帝國境內長大的。
對這種北方特有的語感不太熟悉。
不過既然從阿茲郎那裡聽過涅夫洛夫這個名字，嘛，八成就是指他了吧。

自那之後我與少女熟絡了起來，並被引薦給了村長。
我獲准在村裡度過這個冬季，雖然村中物資匱乏，但憑藉著『第一皇子家教的熟人』這層間接關係，依然受到了村民們的熱情款待。

「呼嗯，這就是溫泉是唄？有這麼充沛的水量真是不錯吶。」
「不過似乎不太適合飲用呢。據說要是沒有經過更長時間的流動過濾，裡面融解了太多能當藥用的成分，反而濃度太高了。」

村內的積雪比其他地方少得多，足以正常活動。
少女陪同著興致勃勃的我，在村落各處導覽了一圈。

相對地，到了晚餐時分，其他村民也會聚集在村長家中，害得我不得不絞盡腦汁從貧乏的見識中搜刮話題呢。
說真的，我對鍊金術根本一竅不通，只能拿在其他地區見過的珍奇地形和景觀來含糊應付。
至於第一皇子嘛，外界傳的全是些不堪入耳的惡劣傳聞，我也只能徹底避而不談。

「啊，就跟融解了石灰的水差不多是一個道理是唄。」

溫泉我在其他地方也見過。
那是一處石灰凝結成宛如巨大水槽般的形狀、泉水匯聚在其中的奇景。
因為濃度實在太高，不僅沒有任何植物，就連魚類都無法棲息，水質澄澈得有些過頭。

「瓦格里斯將軍也很中意這裡呢，在大雪封山之前特地趕來泡過。」
「啊，那位將軍是赫爾柯夫老哥的舊識，咱也聽過他的傳聞唄。」
「是啊，他們兩位常常在一起扯著大嗓門嚷嚷呢。」

這讓那位素未謀面的將軍在我心中的形象快要往奇怪的方向滑落了。
難不成這個村子裡的人胸襟都特別寬廣？

不過聽說瓦格里斯將軍也不只是單純來吵吵鬧鬧而已，他也積極協助著將溫泉管線延伸以作為村莊財源的計畫。

「但是要在哪裡建造設施，才是最大的難題呢。」
「說得也是吶。就算蓋在這裡，外人想來也太過千難萬難了唄。」

這裡畢竟是位於山頂的窪地，周圍盡是更加高聳險峻的群山環繞。
真要建造設施，肯定得選在平穩且容易通行的地點才行。

「涅維拉奇卡在學園裡也一直在幫忙思考方案，但似乎非常棘手。」
「能跟咱詳細說說看是唄？」
「嗯，約托席佩小姐見多識廣，要是能看出什麼門道就太好了。」

於是，她拿出來展示給我的東西卻大大出乎了我的意料。
那是一張完全看不出到底在畫些什麼的圖紙。

「…………畫得太爛了唄。」
「那個……因為我們以前從來沒有畫過圖嘛。」
「不要緊的吶。上面有寫字，咱隱約能猜出你想畫些什麼的說。」

我以『拱門』、『橋樑』等詞彙作為線索，將它應有的模樣重新繪製了出來。
將新物種的動植物繪製成圖進行報告，本來就是我的工作之一。
畫圖對我來說可謂家常便飯。

「好厲害……太厲害了，一眼就能看懂上面畫的是什麼！」
「咱一邊畫也一邊搞懂了唄。也就是說，想在懸崖之間搭建水道橋是吧。因此需要知道峽谷的高度、對岸的距離、底部的地形以及整體的傾斜坡度吶。」

內容其實思考得相當扎實周密。
只不過因為畫功實在太爛，村民們大概只理解成『想用石頭蓋點什麼東西』而已吧。
看來這個村子的領主也是採取了最穩妥的辦法——先找石匠商量再說。

但是如果要橫跨峽谷，突然把石匠找來恐怕也只會讓人手足無措吧。

「…………光是這樣含糊其辭地動動嘴皮子，可算不上是報答一宿一飯的恩情吶。等這場雪停了之後，崖壁的測量就由咱來搞定唄。」
「測量懸崖？咦，可是那太危險了！那裡非常深，光是要下到崖底都得繞好大一圈遠路呢。」

那種地形正是我的身體強化魔法大顯身手的絕佳舞台。
正因為我能做到常人體力耗盡也無法企及的攀岩縱躍，我甚至還特製了專屬的工具隨身愛用呢。

而且無論怎麼想，光是要把專業的測量技師請到這種深山野嶺來就得歷經千辛萬苦。
既然如此，就由承蒙救命之恩的咱來親自大顯身手一番吧！

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