編輯 0364-學生旅途 5 - 不遇皇子是天才鍊金術師～皇帝這種位子不適合我，所以想寵愛弟妹～

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第305話：學生旅途 5

我們將馬車寄放在前方的城鎮後，便動身前往雷克桑德爾大公國即將舉辦競技大會的城市。

這座被城牆環繞的城市，城門前站著身穿色彩鮮豔制服的門衛們進行警戒。
城內各處也裝飾著無數旗幟，熙熙攘攘的人潮洋溢著宛如慶典般的熱絡生氣。
到此為止本來還讓人充滿期待的，然而…………

「喂，你看那邊。是哈馬特子爵家的那個……」
「切，真是的。那傢伙居然還敢來啊。」

我們此刻正走在充斥著竊竊私語與惡意的氛圍之中。
地點是遠離喧鬧街區、被租借作為選手專用宿舍的一角。
走在一起的是身為選手的艾菲，以及拉特拉斯、烏亞、涅夫洛夫和我。
韋爾雷爾與伊爾梅則是在同一間旅館另外訂了房間並前往該處。
據說伊爾梅身邊隨行的精靈僕從早已先行抵達並確保好了住宿。

「雖然是以協助選手的名義獲准同住一室……但真是對不住你們。」
「艾菲幹嘛道歉啊？」

省下一筆住宿費的涅夫洛夫出言替他緩頰，但艾菲卻低垂著視線。

「不……剛才說話的那幾個人裡……有幾個人我記得在更小的時候曾被我弄哭過，就算是比我年長的人，我也記得曾讓他們吃過苦頭。」
「啊——之前你向我們挑釁時那副好戰的模樣，難道是打從一開始就有的性格？」

拉特拉斯大概是因為那時才認識他的關係吧，不過我心裡很清楚。
當初初次見面時的印象，確實就像個孩子王或是校園霸凌者。
不如說在還不知道他的名字前，我一直都把他當成小霸王看待呢。

或許是因為艾菲自己也對過去惡劣的言行有所自覺，似乎並沒有打算反擊那些竊竊私語。
然而，在被分配為宿舍的建築物大門前，卻有幾個人正聚集在那裡。
而且他們看著這邊竊竊私語不說，完全沒有要讓開的意思。

「是那群傢伙啊…………」
「是熟人嗎？比起單純在旁邊看熱鬧的人，他們的敵意明顯更深。」

面對烏亞低聲的確認，艾菲點了點頭。

「是我老家直屬封臣家裡的傢伙。」

也就是相當於兒時玩伴的關係吧。
而且看樣子似乎比艾菲年長一些。

既然是直屬封臣，那就是哈馬特子爵家或侯爵家麾下貴族的子弟。
對於擁有魔法天賦又是孩子王的艾菲而言，意味著以前直接給他們添過不少麻煩吧。
再加上在入學體驗時他對第一皇子動手所造成的波及，恐怕也讓他們受了牽連。

「是入學前有過什麼過節的對象嗎？」

我開口詢問，艾菲卻搖了搖頭否定了。

「沒有。那方面的事情父親和祖父都已經處理妥當了。只是看到我以代表的身分出現在這裡，大概也有很多話想說吧。」

作為家族或國家的代表，必須展現出與身分相符的得體舉止——這一點在前世的奧運會上也是如此。
更何況在那些認真努力成為代表的人眼中，曾惹出大麻煩的艾菲無疑是個眼中釘。
當艾菲停下腳步時，堵在門口的幾個人明顯繃緊了神經，惡狠狠地瞪了過來。

在這樣的氣氛下，艾菲特意示意我們留在原地，自己則往前邁出了一步。
見狀，拉特拉斯和涅夫洛夫向我確認道：

「阿茲，這種情況是不能插手的嗎？」
「又是大人物那些麻煩的繁文縟節嗎？」
「這取決於對方的態度，不過大概是要做個了斷吧？」

聽我這麼說，烏亞雙臂環胸：

「只要能動口解決就靜觀其變。如果不行的話…………」

雖然話是這麼說沒錯，但現場的氣氛似乎沒辦法輕易善了。
起因是對方將隨行的我們稱為「跟班」。
對方指責他依舊擺架子、毫無反省之意，唯獨聽到這一點，艾菲忍不住回擊了：

「這幾個人跟事情毫無關聯。有什麼不滿衝著我來就好。但這裡是為了競技大會而設的場所。與其把時間浪費在跟我糾纏上，不如多磨練自己的實力吧。」
「結果你根本一點都沒變嘛！」
「裝模作樣的順從態度反正也是裝出來的吧！」

艾菲的話語反而讓對方的敵意更加高漲，現場氣氛頓時變得劍拔弩張。
除了我們以外的圍觀群眾察覺到不對勁，也紛紛拉開了距離。

「讓這種不知羞恥的傢伙出場根本是浪費名額！」
「沒錯，乾脆由我們在這裡讓他退場算了！」
「住手！身為選手…………」
「閉嘴！」

艾菲試圖阻止對方的短視行徑，但這反而讓對方惱羞成怒。
那人不顧周遭可能受到波及，直接用魔法凝聚出碎石礫朝這邊射了過來。

然而那道攻擊連艾菲的衣角都沒碰到，率先發動身體強化的涅夫洛夫便一步插到了兩人之間。
由於身上依然覆蓋著厚實的冬毛，碎石礫連涅夫洛夫的皮膚都碰不到，就被硬生生擋下並掉落在地。
對於人類而言足以受傷的攻擊，在專精肉體能力的獸人面前根本不痛不癢。

「這樣就算是用言語無法解決的情況了吧？」
「也是沒辦法呢。要是選手之間私鬥導致雙方都被取消資格可就傷腦筋了。」

我回答了涅夫洛夫之後，拉特拉斯拍了一下手。

「啊，意思是明明是比拼魔法，卻不要用魔法起爭執對吧？」
「唔，那麼我們正好派得上用場呢。」

烏亞說著便拿出了一只小壺。
那是具有黏性的元素精華（精髓液）。

既然不能用魔法，那就用鍊金術？
雖然我覺得這樣好像也有點違規，但總比有人受傷要好得多吧。

「說得也是呢。那麼，就讓他們暫時無法使用魔法這種危險的東西吧——用鍊金術呢。」

我故意這麼一說，對方頓時放鬆了戒備。
雖然跟艾菲糾纏的兩人身後又多出了兩名同伴，但所有人臉上都浮現出了輕蔑的神情。
看著我甚至露出微笑，艾菲投來了責備的眼神。

「我在爭鬥方面只是個外行人嘛，能做的也就只有虛張聲勢罷了。」
「所謂神算鬼謀指的也是這種詭計吧。」

艾菲反唇相譏，言下之意是「你哪裡可能不會用魔法」。

之後的發展，完全就是當初在學園裡上演過的重現罷了。
只要趁著對方專注準備施展魔法的空檔潑灑精華，我們這邊只需推測對方要使用的魔法屬性並投擲對應的精華即可。
如此一來魔法便會以失敗告終，對方則會陷入自亂陣腳的恐慌中。

「怎麼會！？我的魔法居然……？」
「難道真的被封印住不能用了！？」

魔法一旦發動威力固然強大，但為了防止對方發動而先發制人——這在建立了魔法戰術體系的現代世界中是理所當然的常識。

因此，他們壓根沒想過已經開始發動的魔法居然能被中途打斷。
實際上雖然無法直接中斷，但結果以失敗告終，純粹是因為受到精華的干擾，導致魔法的想像被曲解了而已。
雖然是施術者本人操作失誤，但從魔法師的角度來看，只會覺得自己的魔法在半途遭到了強行阻礙。

「這到底是怎麼回事！？」
「我哪知道什麼鍊金術啊！」

對他們而言這是前所未見的情況，更何況還是未知的技術。
一旦認定自己無計可施，戰意便瞬間煙消雲散。

看著這副景象，我拍了拍手吸引他們的注意。

「我們有事的只有你們身後的宿舍而已。只要你們把路讓開，這樣就足夠了。」
「這樣一來，也能免去身為魔法師卻連魔法都使不出來的這副醜態繼續丟人現眼呢。」

烏亞吐出的話語不知是在嘲諷還是給予忠告，語氣微妙至極。
接著拉特拉斯和涅夫洛夫也滿臉笑容地開口：

「多少摸清了我們的底細，你們就當作賺到了吧。」
「嘛，雖然除了閃避之外你們大概也做不了什麼就是了。」

當我們向前走去時，對方一臉嫌惡地側身避開。
至此勝負已分。

我們就這樣走進了宿舍內部，只見一名看似工作人員的人正站在裡面。

「原來，完全不打算出面制止啊。」

我不禁喃喃自語，對方肩膀猛地一顫，心虛地移開了視線。
艾菲見狀則是深深嘆了口氣。

「我的惡名和長相在這裡可是人盡皆知。」

說完，艾菲俐落地辦完手續，帶著我們回到了分配好的房間。
只是，剛一進門，他便立刻轉身用手指著我們：

「話是這麼說，但你們也別隨隨便便把我的期望門檻拉得那麼高好嗎！」

雖然他一副發自內心感到困擾的模樣，但這根本是冤枉人吧？

「從剛才那些人的反應來看，破綻還是相當多吧。」
「就是說啊，艾菲你純粹是太緊張所以過度戒備了啦。」
「光靠精華就能把他們嚇成那樣，到了正式比賽肯定會讓大家大吃一驚的。」

完全不在意的異族同班同學們，語氣反而像是在給予鼓勵。
不知為何，艾菲凝視著我，像是在等待我的發言。

「呃——……虛張聲勢的手段又增加了一種呢？」
「才不是這個意思！」

看來他想聽的顯然不是這個。

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