編輯 0370-大公國競技大會5 - 不遇皇子是天才鍊金術師～皇帝這種位子不適合我，所以想寵愛弟妹～

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第310話：大公國競技大會5

在五項全能競技中，最為特殊的項目便是「對戰」。
正如其名，這是魔法師彼此以魔法互轟，將對手擊出界外或迫使對方屈服認輸的競技。
雖然有受傷甚至留下後遺症的風險，但這項比賽原本就是從騎士競技沿用而來的。
若是在意那些風險，根本就沒人會參賽了；況且這個世界的安全標準比前世寬鬆得多，是個生存環境相當嚴苛的世界。

對戰項目只有在前面四個項目中所獲積分名列前茅者才能參加。
據說是基於實力不足會太過危險的考量。

「艾菲是排在反種子籤位啊。」
「阿茲，什麼是種子籤位啊？」

涅夫洛夫向正在看對戰組合表的我問道。
我指著淘汰賽晉級表上，由線條相連的名字列表最邊緣處。

那裡寫著艾菲的名字。
而且看對戰時間安排，只要一獲勝就得立刻進行下一場對戰。
雖然第三輪可以稍微休息，但第四輪和第五輪卻被排成了連續作戰。
再加上第六輪就是決賽，所以就算一路贏上去也沒有休息時間。

「這幾乎是被迫連續作戰，完全不給人回復魔力的位置呢。」
「咦，也就是說，這是故意要讓他輸掉的安排囉？」

面對烏亞的分析，拉特拉斯忍不住慌張地提高音量，艾菲本人卻冷靜地回應道：

「事到如今也沒什麼好說的了，我之前招惹了帝國第一皇子，不僅勞動了父母，連雷克桑德爾侯爵大人都費心處理。只因為我是個小孩才沒有被公開處罰，如今頂著這張臉大搖大擺跑來參加國家的重要盛事，會被這樣對待也是理所當然吧。」

這就像是奧運選手鬧出醜聞卻依然跑去參加奧運一樣的感覺。
對大會主辦方來說，要是讓這種有爭議的選手大出風頭，肯定會引來抗議。

不過，他們終究還是依照大會規程來排定的，雖然能看出滿滿的惡意，但畢竟沒有不正當地阻止他參賽，尚處於灰色地帶。
既然有規則在，我們也只能照著規則走。

「話雖如此，只要用阿茲那一套方法，就能以最低限度的消耗應戰了。」
「啊啊，完全沒錯。以前我還以為初級魔法到底能有什麼用處，現在回想起來，真為自己那時狹隘的眼界感到傻眼。」

艾菲笑著回應烏亞。

「不是我的方法，是鍊金術啦。」
「就是說啊，連我也能點起火、造出冰，而且本來就不需要魔力和屬性。」
「要是能帶個一桶進場，就能像在學園裡那樣大展身手了呢。」

我糾正之後，涅夫洛夫和拉特拉斯也跟著開心地聊了起來。

雖然魔法藥水是獲准攜帶的，但比賽能攜帶的重量與份量都有所限制。
想當然爾，要帶上一整桶元素精華進場是絕對不可能的。

「那麼，我就去盡情宣傳一下鍊金術也是很有兩把刷子的吧。」

艾菲帶著幾分使壞般的口吻說完，便回應場上的叫號邁步走向賽場。

我們則再次以相關人員的身分在場邊守候。
艾菲那節省魔力、融入鍊金術的魔法戰即將展開。

「絕不能讓你再繼續出風頭了！給我敗下陣來吧！」
「別得意忘形了！你就在這裡止步淘汰吧！」
「雖然不知道你用了什麼障眼法，但這點小聰明可沒那麼容易一路贏下去！」
「怎、怎麼可能會有這種事！你到底用了什麼卑鄙手段！？」
「我的魔法怎麼可能會輸！不可能會輸的啊啊啊！」

對手的態度一個比一個凶狠，而且說的話莫名很像以前艾菲會講的話。
即便如此，艾菲依然一路連勝，每一場比賽結束後都會有人提出異議抗議。
可是無論大會怎麼調查，艾菲的作法都完全沒有違反現行規程。
反而還因此讓艾菲獲得了短暫的休息時間。

「下一屆大會說不定就會把禁止使用鍊金術寫進規程裡了呢。」

晉級決賽的艾菲，用帶著濃濃疲憊的聲音說道。
就算再怎麼節省魔力，終究也是有極限的。
最重要的是，肉體與精神上的疲憊已經顯而易見。

在這一點上，其他對戰選手都會用魔法藥水來調整自己的精神狀態。
這在前世雖然算是嚴重違規的禁藥行為，但在這裡因為直接關係到魔法的精準度，所以在允許範圍內。
而艾菲為了攜帶鍊金術藥劑，一路上都省下了攜帶精神調節藥水的空間。

「不用鍊金術的話，要如何超越艾菲的高分紀錄，這可就令人期待了呢。」

我故意用輕鬆的語氣回答艾菲。
艾菲在遠距射擊和障礙跨越中都拿下了最高分。
這樣的成果，似乎為艾菲帶來了少許的自信與精神上的安定。

然而休息時間很短暫，場上很快就傳來叫號聲。
接下來就是決賽了。
對手是奪冠大熱門的種子選手。
也就是因為實力強勁，為了避免一開始就被淘汰、中途強強相碰互相消耗而受到保護安排的人。

「別以為那種障眼法還能管用。」
「當你盲目認定那是障眼法的時候，就已經掉入我的陷阱裡了啦。」

對手完全認定艾菲是一路靠著作弊才打上來的，甚至顯得相當憤怒。
但艾菲這已經是第六次聽到類似的話了，只是嗤笑一聲不以為意；而且那說話的口氣，聽起來甚至像是在反省過去的自己一樣。
只不過，這也只是為了掩飾疲憊而勉強撐起的逞強罷了。

雙方各自施放魔法，將手頭上的強化藥劑用盡，這場比賽演變成了兩邊都未曾預想過的長期持久戰。
對手被死纏爛打的艾菲拖入泥淖，手邊的藥劑也全部告罄，最終演變成了純粹的魔法互轟。

「要是換作我們，這時候就會進行身體強化衝上去了吧。」
「不過，艾菲用的是他擅長的火魔法呢。」

涅夫洛夫與拉特拉斯握緊覆滿毛皮的手拳在旁觀戰，烏亞則看著場上的動作進行分析。

「看來對方擅長的是風魔法。人類的魔法需要這樣蓄力準備，真是麻煩呢。」
「不過人類以外的種族一旦感覺被擾亂，要恢復過來也很慢呢。不管是好是壞，人類對變化的適應力或許都比較強吧。」

就在我這麼說的同時，雙方都進入了攻擊姿態。
接著凝聚魔力、詠唱咒文、確實瞄準——為了集中精神，雙方的腳步都停了下來。
這讓我忍不住心想「簡直就像漫畫裡施放必殺大招時的特寫分鏡一樣呢」，該不會有點太不莊重了吧？

雙方都傾注全力釋放魔法，兩股力量在空中激烈碰撞。
最後或許是因為孩童與成年人在基礎實力上的差距，風魔法穿透了火焰，將艾菲震出了對戰競技的場地之外。

「惜敗啊……」

在我喃喃自語注視的前方，即使比賽結束，艾菲和對手依然雙雙倒地不起。
不，應該說是兩人都耗盡了最後一絲力氣而動彈不得，但能動的嘴巴卻還在喋喋不休地互相嗆聲。

「用卑鄙的手段玷污大會……所以你才會輸掉。」
「對付一個年紀比你小一截的小鬼，贏得這麼辛苦還好意思說嘴啊。」

面對滿臉不甘的對手，艾菲在年齡上本就佔有餘裕，對目前的結果感到相當滿意且神態自若。

「至少我知道了，如果對手是比我更精通鍊金術的魔法師，你根本就贏不了。」
「怎麼可能會有那種人！」
「不，我們班上就有從一開始就立志專攻鍊金術科的同班同學。而且最重要的是，光看你實際施展魔法的樣子，你根本就比不上我們鍊金術科的老師。」
「你這傢伙！」

或許是戰鬥讓血液直衝腦門，對手差點被艾菲漫不經心的一席話激得撲咬上來。
裁判及時制止，並斥責兩人在身為勝者與決賽選手的立場下顯得太過難看。
隨後艾菲走了回來，我們紛紛向他道賀與慰勞，但艾菲本人的表情卻顯得有些微妙。

這時，一名負責傳達通知的工作人員大聲宣讀著路過。

「稍後待夕陽西下，將舉辦頒獎晚宴！請各位參賽選手及助手人員務必出席！」
「競技結束後，出資贊助這場競技的贊助商贊助者們會舉辦慰勞晚宴。屆時會在那裡表揚最優秀選手。」

艾菲向一頭霧水的我們解釋道。
據說贊助商方面選出的並非單純的冠軍，而是表現最引人注目的最優秀選手。
話雖如此，艾菲在與國家有往來的商人眼中也被視為麻煩人物而備受冷眼。
但從工作人員的口氣來看，這場晚宴似乎是強制參加的。

既然報名參賽了，也只能硬著頭皮前往；然而，即便拿下了亞軍，自然也不會有人出面稱讚，我們完全處於客場劣勢。
雖然因為先前在宿舍交手讓某些人吃過苦頭，沒人敢直接過來找碴，但艾菲那微妙的表情，想必就是預料到了這種場面吧。

「我其實不在意。不如說，實際比過之後我才明白，這終究只是一場競技。根本不需要具備像小弗老師或不同顏色老師那樣真正擊倒並瓦解對手戰力的氣魄與技術。華麗、搶眼、用表演炒熱現場氣氛——原來就只是這麼一回事啊。」

對艾菲而言，經過這次的經歷，他似乎自覺到這與自己原本所追求的目標有所偏差。

「我想把魔法提升為能夠成就更多事情的力量。是的，我明白了。所以，這次能夠參賽真是太好了。把大家捲進來陪我，真是抱歉啊。而且，我也很清楚自己已經回不去了，所以從今以後，我打算像涅克隆老師那樣，學會貫徹自我道路的厚臉皮與韌性。」

我正想著這方向真的沒問題嗎的時候，眼前出現了一位朝我們走來的人。
我們帶著戒備的眼神望過去，然而對方一與我對上視線，臉上便浮現出純粹美麗的微笑。

「哎呀，我們之前見過面呢。鍊金術科的阿茲羅斯？」

出現在眼前的，正是與我約定好再次相見的對象——哈德良王國第二王女，娜夏。

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