編輯 0374-大公國的密會３ - 不遇皇子是天才鍊金術師～皇帝這種位子不適合我，所以想寵愛弟妹～

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第313話：大公國的密會３

與泰利密會的隔天，艾菲也回來了，我們便再次出門觀光。

「結果家裡叫你回去是為了什麼事？」

一邊在路邊攤解決午餐，我一邊向艾菲詢問。
　我們喫的是像法國麵包般的硬麵包切片，夾著薄薄的火腿、厚厚的起司，並淋上水果醬汁的食物。
　麵包的嚼勁與火腿、起司的鹹味，配上醬汁的香氣相當不錯，但喫著喉嚨很乾。
　難以忍受時，就只能無奈地喝起酸澀的葡萄汁。

面對我隨口的一問，艾菲也吸著葡萄汁回答：

「說明在鍊金術上做了些什麼，還有跟第一皇子的關係。」
「根本沒有任何關係吧？」

畢竟實際上除了以阿茲羅斯的身分之外，根本沒見過面。

「沒錯，什麼都沒有。正因如此，他們判定我是被第一皇子給徹底利用了。偏偏第二皇子又主動接近我，家裡就警戒著是不是又有麻煩事了。」
「關於第一皇子那件事，不是你主動去糾纏人家的嗎？」

面對不知曉當時情況的伊爾梅這番話，艾菲神情苦澀地點頭承認。

「是啊。並沒有被誘導之類的情況，完全是我主動挑起的。但是，之後的善後處理被對方做得太漂亮了。」
「是家族之間發生了什麼事嗎？」

烏亞見學園方面沒有任何動靜，似乎理解了這是大人之間的事。

「這充其量是我父母，或者說大多數不知道實際內情的帝國貴族的想法——」

艾菲先是瞄了韋爾雷爾一眼，隨後做下鋪陳。
　因為我沒有阻止，韋爾雷爾似乎也裝作沒聽見而不去制止。

「『被人找碴後，正好藉機以所謂的鍊金術這種障眼法將我擊敗。接著再以此事為把柄，逼迫盧基烏薩利亞王室讓步。同時以未能善盡監督之責的帝都名門出身教師為由，在帝都施加政治壓力。此外，還向我家所屬的派系施壓以取得優勢。結果，原本毫無指望進入拉克斯城校的第一皇子，不僅獲得了相當於畢業的名分，還得以留學為由逃離了毫無立足之地的宮殿。』」
「咳咳！」

看見韋爾雷爾嗆到，艾菲連忙圓場似地繼續說道：

「我已經解釋過那純屬牽強附會了。從第二皇子殿下的應對也能看出，感情不睦且沒有立足之地這種前提根本打從一開始就是錯的。」
「咳哼，哎呀，那位大人是不畏懼被誤解的人呢。」

還真會說話呢。
　話說回來，原來在別人眼中是那樣看的啊。
　不過被人找碴正好藉機、逃離宮殿這幾點倒是說中了。

「說鍊金術是障眼法未免太有惡意了。」
「就是說啊，第一皇子可是非常厲害的鍊金術師呢。」

面對烏亞與涅夫洛夫的抗議，艾菲舉起手製止了他們。

「我懂。那方面的誤解我也向家裡解釋過了。就連才學了一年的我都能製造冰、製造雷電、操控光芒。我想父親和兄長大概也因為這樣而改變想法了吧。」
「也就是說，艾菲可以回家了嗎？」

面對拉特拉斯的提問，艾菲苦笑著聳了聳肩。

「那是另一碼事了。畢竟我終究是讓雷克桑德爾大公丟了面子。家裡也明確告訴我，畢業後不可能讓我回去了。」

看來就算這次競技大會有了成績，過去被貼上的標籤也實在太差了。
　被惡評如潮的第一皇子利用、被鍊金術這種騙術給矇騙、甚至依賴那種東西逃避、讓派系領袖蒙羞。
　根本毫無可取之處。

「就算我回到這個國家居於上位，也沒有人會追隨我。這一點，我早在學園裡就很清楚了。這次我也直接跟父親談了這方面的事。如果沒有拿到亞軍這個成績，恐怕連談話的機會都不會有吧。」

艾菲看著我們，再次說出了先前說過的那句話：

「謝謝你們願意陪我。」

變得相當謙虛了呢。
　可見這一年，不，從入學體驗算起的這兩年來，他的處境想必相當艱難吧。

就在這時，有人朝我們走了過來。

「哎呀，前幾天承蒙關照了。」
「這不是王女殿下嗎。」

見艾菲恭敬地行禮，我也跟著行禮。

向我們搭話的是哈德良王國的第二王女娜莎。
　其實這裡正是娜莎留下的紙條上所寫的地點。
　因為上面寫著廣場的名字，所以我們纔在能看見廣場的位置用餐。

「今天沒有去參觀比賽嗎？既然如此，務必讓我聽聽你們的故事呢。」
「不，這個嘛……」

艾菲之所以感到為難，大概是因為雖說在大公國已經沒了立足之地，但他也不想做出忘恩負義、背叛故鄉的舉動吧。
　畢竟娜莎的妹妹尤迪王女是雷克桑德爾侯爵的孫女，也是在王位繼承上的競爭對手。
　要是被發現跟競爭對手的娜莎相談甚歡，肯定又要被家裡斥責了。

不過娜莎朝我使了個眼色。
　看來她是明知艾菲的立場而故意讓他為難的。
　既然如此，該做的事就只有一件了。

「若是您有時間的話，就由我來奉陪吧。您應該也想聽聽關於索的事吧？」
「哎呀，那真是太令人高興了。」

娜莎裝作因為聽到了歐拉西翁公爵之子的名字，而輕易地改變了目標。
　我裝作要當聊天對象的樣子，朝艾菲使了個眼色。

「有些話題大家可能聽不懂，你們就繼續觀光吧。」
「說得也是，這裡就由我來隨侍在側吧。」

於是韋爾雷爾便留了下來。
　艾菲用眼神致歉的同時，以帶路為由帶著大家離開廣場繼續觀光。

目送他們走遠後，娜莎向韋爾雷爾問道：

「前幾天妳也在呢。請問是哪一位呢？」
「請恕我請安遲了。在下忝任第一皇子殿下的家庭教師。」

雖然是前任，但因為她滿心打算復職，所以我也沒有否定。
　見狀，娜莎點了點頭。

「那麼，我們就到稍微安靜一點的地方談吧。」

移動的目的地是一間高級咖啡館。
　有二樓座位，也有陽臺座。
　陽臺只有一桌座位，雖然能看見身影，但因為外頭的喧囂，不在近處就聽不見對話內容。

於是娜莎屏退了隨從，韋爾雷爾也隨之退下。
　場面就成了只有我陪同娜莎喝茶的模樣。

「我聽說第一皇子殿下的家庭教師是一位非常了得的魔法師，被稱為九尾。不知那份身手是否依舊健在呢？」
「能像韋爾雷爾那樣隨心所欲操縱雷魔法的人，除了鍊金術科的弗拉迪爾老師以外，我還真沒見過其他人呢。」

雖然他們是雙胞胎就是了。

要輕鬆聊聊的話，首先應該從前幾天的事開始吧。

「希爾德王女的狀況如何呢？沒有因為泰利的應對而又大發脾氣吧？」
「是啊，畢竟她是一位對自己擁有國王與王女之女的血統而深感自豪的人。聽說她向周遭抱怨對方比哥哥還要無禮呢。」
「哈哈哈，在離宮時沒露出破綻真是太好了。」

實際上，是因為希爾德王女瞧不起我，所以幾乎沒有接觸就是了。

「不過，看來尤迪王女果然被煽動了呢。對雷克桑德爾侯爵而言，現在把事情鬧大也並非上策。聽說尤迪王女在這場競技大會期間甚至無法自由外出。」
「那真是遺憾，明明大會這麼熱鬧。不過這麼一來，雷克桑德爾侯爵目前示弱的態度，就正如妳所料了吧？」

娜莎以微笑表示肯定。
　展現出強硬態度絕不向帝國屈服的希爾德王女，展現出柔和姿態不願相爭的娜莎。
　夾在中間無法倒向任何一方而落於下風的尤迪王女，局勢就是如此。

因為年紀尚幼還無法圓融周旋，雷克桑德爾侯爵才決定在重要的競技大會期間將她軟禁在家裡吧。

「希爾德王女是看準了尤迪王女無法有所作為，才來到這場競技大會的嗎？」
「不，事情似乎並非如此。」

這次娜莎之所以前來，是為了警戒希爾德王女的舉動。
　同時她也發現了這裡正好能作為與我見面的場所的價值。
　也就是說，希爾德王女另有自己的目的。

「您知道以前曾出現在您投宿的旅館中的尼維爾・威金特卿嗎？」
「…………正好，在來這裡之前的城鎮上看見過他。」
「是這樣嗎。她似乎是為了與那位大人見面才來到這裡。據說已經見過好幾次面，並且密談著些什麼的樣子。」

我之所以會對尼維爾・威金特這個名字提高警覺，是因為他曾有拉攏法金組罪犯的舉動。
　而且在離宮時，他也有企圖利用希爾德王女來引發事端的前科。

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