編輯 0399-第334話：誘入陷阱４ - 不遇皇子是天才鍊金術師～皇帝這種位子不適合我，所以想寵愛弟妹～

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第334話：誘入陷阱４

由於要前往帝都，我以家中有事為由，決定隨同泰利一起出發。
　伊克特則預計在離開盧凱奧斯公爵領之後，途中再與我們會合。
　錬金術科的學生們，將與盧基烏薩利亞的冒險者們一同返程。
　約托席佩也會隨行，為他們提供保護。

至於哈德良一行，則是姐妹倆一起回國。
　我們三方決定在同一天出發。

「兄上，同一天卻錯開時間出發，這到底有什麼意義呢？」

在馬車之中，泰利問出了似乎等待已久的疑問。
　我坐上皇子同乘馬車的藉口，是途中請教他學園之事。
　同乘者還有學友沃爾德，以及騎士泰奧。

兩人都知道我的真實身分，泰利也就不加顧慮地直接開口了。

「是為了清點人員。娜夏那邊也沒能掌握希爾德王女側的人員狀況。另外，我也想著能幫泰利省去一一打招呼的麻煩。」
「原來如此。把所有人集中到同一個地方，各自再分批出發，也是為了清點？」
「獸人的鼻子靈敏，這樣一來，若有人悄悄接近準備返回盧基烏薩利亞的那一隊，他們便能察覺。」

經過調查，進入盧凱奧斯公爵領的人數，與實際留宿在宅邸的人數之間存在出入。
　皇子一人、王女兩人，光是隨行人員就超過百人，身分較低的人分頭行動的也不在少數。
　因此我以送行為由，將所有人聚集在同一處，請賽菲拉替我逐一清點。
　結果發現，在進入公爵領之後，疑似法金組的人員已有所減少。

若是之後再行會合，人數又會再次變動，那方面的應對已交由娜夏負責。
　娜夏固然想要扳倒希爾德王女，但也希望確保本國的安全。
　正因如此，她不能讓希爾德王女在途中被滅口。
　還得把棘手的特萊恩人員一並帶回去，那邊想必也是一番折騰。

「先讓他們出發，他們不是也可能在途中埋伏等著我們嗎？」
「至少在離開公爵領之前，盧凱奧斯公爵領的人員會負責監視沿途動靜。再者，哈德良在此地以西，帝都在東。由於無法直穿盧凱奧斯公爵領，就算混在哈德良一行之中，他們也不可能搶在我們前頭抵達。」

保持警戒固然重要，但包括我自己在內，都必須冷靜地把握實際情況才行。

「任何事都應有輕重緩急。正如一箭雙雕本就難如登天，法金組若要對付我們，目標也只能選定一個。」
「啊，是滅口那些被捕的人員？　而非攻擊防備森嚴的我？」
「正是。況且，他們原本的目標是綁架泰利，否則便是殺害。為此他們甚至策劃了大規模的事件，接著又利用希爾德王女入侵盧凱奧斯公爵領。若說這一切僅僅是為了掩護，未免說不過去。他們的主要目的，應當是在盧凱奧斯公爵領製造騷亂。」

一直安靜聆聽的泰奧開口確認道。

「也就是說，他們從一開始便盤算著利用希爾德王女，在盧凱奧斯公爵領引發動亂？」
「正是。若事情順利，泰利本就不會待在盧凱奧斯公爵領。即便如此，只要事件發生，便有了緊急撤退的正當理由。他們真正想要的名目，恐怕是讓外國王族在盧凱奧斯公爵領遭受傷害。」

節日期間人潮眾多，藉此製造混亂、限制行動——
　最終，針對泰利的那部分雖然被阻止了，但我們接下來的動向卻是被人牽著鼻子走的。

「恐怖事件成功，綁架泰利失敗。入侵盧凱奧斯公爵領成功，水難事件引發的騷亂成功，銷毀證據亦成功。不過，我方手中有兩名活捉的人員。」
「與我的生死相比，哪一方更重要？」

在優先順位這個詞的引導下，泰利也說出了自己的判斷。

「他們說過可以殺掉我，這意味著利用我對他們而言只是次要選項。而且，錬金術科的學生們所發現的位置——比我的房間更遠，是使用人走的那一側樓梯。」
「嗯，我也認為他們優先選擇了滅口被捕的同夥。若那是如此重要的情報，那人或許知道雇主的名字。只是，幕後主使的候選有三人，而且其中那個尼維爾・威金特親自接觸過的人，已經逃走了。」

在特萊恩聽過聲音的人們都指證了，但不知為何，尼維爾・威金特卻被當成棄子。

（尼維爾・威金特的血統與其附帶的財力確實存在。在此基礎上，仍願意將其捨棄的對象——我懷疑那樣的人，是否真的會向從特萊恩法金組逃出的人暴露自己的身分。）
（若有可能，應當是聯絡人的角色吧。從他們是帶著傷、身分已曝光的人員這一點來看，也存在懲罰的可能性。又或者，是足以讓人焦急地下令滅口的、名聲顯赫的雇主。）

賽菲拉讀取了我的想法，列舉出可以推測的事項。

（最先起疑的，自然是威金特伯爵家。但反過來說，即便要拋棄，也因有血緣關係而無法逃脫。況且，尼維爾・威金特的性格他們應當也清楚。）
（要將形同暗殺皇子的重任交付給他，實屬不適格。因此推斷，必然存在非得由尼維爾・威金特出面不可的理由。）
（那一點也只是推測。最先想到的，是哈利奧拉塔的魔杖。他說那東西價值不菲，從其性能來看，製作起來也相當費工。那麼，或許是因為他持有那根魔杖之故。）
（同一犯罪公會中已有成員在內。設法內部引薦，才是更穩妥的做法。）

關於那個連面目都不得見的幕後黑手，目前掌握的情報仍嫌不足。

「兄上？」
「啊，抱歉。我們說到哪裡了？」

糟糕，和賽菲拉交談太久，冷落了與泰利的對話。

「大概是……有些事不能告訴我……不對，是現在說了也無計可施的事，你在想那些吧？」
「是這樣嗎？」

看起來剛剛才跟上思路的沃爾德，向泰利確認道。

「兄上如果有了答案，就會告訴我。但若還沒有，他會等確定之後再說。現在恐怕還沒有答案。不過既然他已經這樣行動起來，我想他應該已經想好了讓事情確定下來的步驟。」
「啊——嗯……是，大概就是那樣。」

被弟弟看穿了呢。
　這是因為我們一起研習錬金術的緣故嗎？
　大致上，他問我什麼我都會回答，有時解釋不清楚就留到下次再說。

還有一點，是關於入學的事。
　在難以入學的情況下以留學生身分前來、用假名就讀——這些泰利都知道。
　除此之外，就是他確實用心地觀察著我這個人吧。

「兄上，有什麼我能幫上忙的嗎？」

這句話他之前也說過。
　他在注視著我、理解著我——因為是家人。
　前世無論多麼渴望，也得不到的那份理所當然，如今令我感到由衷的喜悅。

「你能聽完我的作戰計畫，不說「不可能」，就已經足夠了。」
「因為兄上說能做到，就一定能做到嘛。」

泰利對我的期待，似乎是發自內心、毫無保留。
　泰奧雖然沒有否定的意思，卻微微露出了些許遠眺的神情。
　只有才剛認識的沃爾德，顯得有些不安。

嗯，我自己也清楚，這是個相當異乎尋常的作戰計畫。
　即便如此，泰利和泰奧之所以沒有否定，是因為我已經在左翼棟做出了一些在這個世界常識看來匪夷所思的事情。

「只是，若能告知我們已掌握的情況，將不勝感激。第一皇子殿下的視野與見解，與我們所能看到的，實在大相徑庭。」

泰奧小心翼翼地試探著開口——大概是因為那個作戰計畫聽起來實在難以實現吧。

「我並沒有打算做什麼出奇不意的事。感覺就是以其人之道還治其人之身。」
「以其人之道……敵方有其目標，但目標受到保護，我也在一定程度上成了攻擊對象。所以，大張旗鼓地製造聲勢，另外再對真正的目標出手？」
「切入點不錯，泰利。」

我方當然不能自己製造事件，所以那一點無法仿效。

「引導敵方目光，是兵法的定石。軍事行動中也有這樣的策略——正面交鋒的同時，悄悄派遣別動隊繞至側翼。」

這也是我曾向前軍人赫爾柯夫請教過的話題。
　說穿了，就是在正前方吸引注意力，讓對方無暇察覺側面的迂迴行動。

沃爾德謙遜地舉起手，我轉目望向他。

「聽說在雷克桑德爾大公國時，您曾遭人誘入陷阱。」
「嗯，是的。既然知道對方的目標，這回換我們來誘敵入甕。為此，在出發前，我也請班上的同學們協助準備好了一切。」

既然知道對方會來，便事先佈下陷阱。
　然後將對方誘入，打造對我方有利的局面。
　這是兵法的定石。
　雷克桑德爾大公國的競技大會時也被人用過同樣的招數，只是當時被恐怖事件這種意料之外的手段一打亂，本該冷靜下來就能應對的事情，我們的反應卻慢了一拍。

正因為一旦中招威力強大，才能成為定石。

「材料方面，用法稍微有些可惜就是了。」
「那是你說讓我準備好的鹽的事？」
「對。我需要的，是出乎意料的狀況、難以判斷的環境、讓人憑本能作出反應的異常。」

我回答泰利，沃爾德卻歪了歪頭。

「用鹽……嗎？」
「因為兄上的錬金術，能讓微不足道之物產生令人無法想像的結果。」

這樣說的泰利，還有泰奧，最後兩人都一臉搞不清楚我究竟要做什麼，一起歪著腦袋思索著。

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