編輯 0443-５話（閒話７４）：拉特拉斯 - 不遇皇子是天才鍊金術師～皇帝這種位子不適合我，所以想寵愛弟妹～

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第３７０．５話（閒話７４）：拉特拉斯

迎接入學以來的第二次音樂祭，我再次深感自己的連番幸運。
　對我而言，能夠入學本身就是一件奇蹟。
　我出身於商家，在商人也有高低優劣之分的環境中，我家往好處想是中上，按常理來說也就是中等中的中等。
　直接調動商品的批發商，有時必須出門遠行，要是能精準掌握期貨行情就能大賺一筆。
　老爸能參與到汀克酒的生意，無疑是最大的幸運吧。
　在此之上，他還得到了掌管分店的機會，而且所有的教育費用全由對方資助，我這才能順利入學。
　在開學典禮那天，我甚至覺得自己這輩子大概現在運氣最好了。

只不過半年後，可靠的阿茲就跑去留學了，涅克隆老師又超級嚴格。
　那段時期我甚至一度做好了學分被當、面臨留級的心理準備。

「哈啊……能撐到第二次音樂祭本身就很不可思議了啊。」
「拉特學長？你怎麼啦？」

聽到我的喃喃自語，一起搬運藥劑所需素材的塔德好奇地問道。
　雖然現在我們身為人類與獸人的身高差不多，但到了明年，大概就會像其他同班同學一樣被拉開差距了吧。
　在獸人之中，貓獸人的體型本來就偏小。
　雖然不像鼠獸人那麼迷你，但大多也長得比一般人類矮小。
　剛入學時跟我差不多高的阿茲，現在身高也已經開始超過我了。

「啊，叫拉特拉斯學長比較好嗎？」
「不用，叫拉特就行了。話說回來，因為有涅夫洛夫在，大家好像就順其自然用獸人風格來稱呼我了，但我可是土生土長的帝都人喔。」

在獸人國度那邊習慣直呼全名，用愛稱稱呼甚至會被視為無禮，之前薇莉亞就為此發過脾氣。
　但在我看來，被直呼全名只會給我一種古板嚴肅的感覺呢。

「啊，原來是這樣啊。因為這裡貴族老爺很多，我還以為是為了那個呢。」
「你這麼一說，好像也挺有道理？不過在乎那種階級劃分的，大概也就只有阿茲了吧。」

塔德也是商家出身，根據帝國的習俗，自然知道上位階級直呼下位者名字是常態。
　只是他臉色之所以陰沉下來，並非因為學園裡的階級差距，而是對「阿茲」這個名字產生了反應。

「那個……那位學長到底是何方神聖啊？如果他很在意階級的話，我們直接叫他阿茲會不會惹他生氣啊？」
「不會啦不會啦。他只是因為家裡有特殊隱情，不太跟人社交而已。他劃清界線，大概也是為了不把周圍的人捲進自己複雜麻煩的血緣關係裡吧。」

沒錯，同班同學多少也隱約知道他有些麻煩的背景。
　但是，清楚知道那種麻煩的身世甚至伴隨著生命危險的，大概只有我而已。

畢竟他可是從不到十歲開始，就不得不依靠門路靠做生意賺錢才能生活。
　化名為「汀克」隱姓埋名，如果沒有那款取自該名字的「汀克酒」，根本就沒有人知曉他的存在。
　即便如此，他似乎還有好幾次不得不從帝都銷聲匿跡，四年前的那次甚至整整一年都沒有現身。
　而且當時莫莉小姐他們急得像熱鍋上的螞蟻，我想那時恐怕真的是有生命危險吧。
　那種潛在的危險，只有我們少數幾個人知道，大家大概完全無法想像阿茲真正厲害的地方何在吧。

「不用那麼害怕啦，阿茲就算面對一般的貴族學生也完全不會怯場。不如說把他當成擋箭牌，你在這裡還能過得更輕鬆呢。」
「咦、咦咦？那麼，學長們剛入學當新生時，早早就把阿克拉校的學生整得服服貼貼的傳聞是真的嗎？」
「不不不不，這什麼八九不離十卻又極其容易被曲解的傳言啊？」

我連忙向他說明當時的情況。
　包括我們當時立場處於劣勢，對方確實有過錯在先，以及阿茲蒐集齊全證據、取得教師許可後才周密妥善處理的事實。

從那時起，阿茲雖然行事大膽果決，但在處理事情上卻異常謹慎。
　當初身為汀克時也是在大膽於家族外賺錢的同時，極其謹慎地隱藏自己的蹤跡。
　現在回想起來確實很有他的風格，但要不是像這樣成為同窗好友，恐怕連我也不會知曉這些內幕吧。

「拉特學長，你手腳真俐落呢。你家裡平時是跟貴族做生意嗎？」
「這幾年是啦。但原本是從行商轉行做批發的。聽說祖上好幾代都是跟著商隊跑生意的。」
「我家是我爺爺發了一筆橫財暴富起來的。可是那些貴族老爺老是嘲諷我們是暴發戶，動不動就來找碴。」
「啊～常有的事呢。遇到那種情況就得靠人脈和處世之道了。適當給庇護自家的貴族做足面子，或者對通情達理的領主展現退讓姿態之類的。」
「哦～原來如此啊。」

我也自認跟在老爸身邊學到了不少經商手段。
　雖然完全沒想到自己會被委任分店成為一名店長就是了。
　那方面自然會運用經商的訣竅，但如今對我所要求的，早已遠遠超出了那個範疇。

我現在被期許的，是成為一名「貨真價實的鍊金術師」。
　而且，還是要以具備連老師都放心託付的才華與敏銳度、達到阿茲那個水準為目標。

「哈啊…………把鍊金術融入商業並發揚光大，我們家族裡根本沒人做過，實在是前途多舛啊。」
「咦？要用鍊金術來做生意嗎？」
「你們那邊不是嗎？」
「我們那邊是因為貴族管得嚴又囉嗦，所以送我來鍍金的啦。」
「啊～那也是常有的事呢。」

學長姊們就是最好的例子。
　真正為了鑽研鍊金術而來的，大概也就只有小斯特凡學長和特莉耶拉學姊而已吧。
　他們是因為祖上有人從事鍊金術之類的，跟我情況又不太一樣。

其他人都是為了拿到「拉克斯城校畢業」這個光環才進來的，但現在大家也都在認真鑽研鍊金術。
　那是因為阿茲把大家捲了進來，並不斷展現實績給眾人看。
　正因為阿茲展現了無限的可能性並引領著大家前進——不過，那種事我真的辦得到嗎？

「哈啊…………真的，外界對我的要求標準簡直是直線飆升啊。」
「拉特學長？」

我不禁脫口抱怨，結果又被塔德投以奇怪的眼神。

但在我回答之前，前方傳來一陣怒吼聲，讓我們停下了腳步。
　而且，剛才還一臉純樸老實的塔德，臉色瞬間變得凶神惡煞了三成。

「這個聲音…………」

雖然塔德的驟變令人在意，但我還是豎起耳朵聽著前方走廊的動靜。
　那顯然是爭吵的聲音，而且我還認得那聲音的主人。
　我和塔德交換了個眼神，悄悄地朝前方探頭窺視。

在走廊前方通往室外的門口前，有兩個人類正在激烈爭吵。
　那正是正在找工作的求職生奧雷斯，以及畢業生喬。

「呃……」

塔德毫不掩飾地發出一聲極度厭惡的低吟。
　聽說奧雷斯和喬兩人的母國彼此勢同水火。
　在此之上，塔德和奧雷斯雖然來自同一個國家，但那邊又有著貴族與平民之間的對立。

「你說什麼！口氣倒挺狂妄的嘛。你還不是被低年級生整得團團轉的那一邊。」
「哼！你可真走運啊，碰巧不在場沒參加對決，自然也就沒什麼輸不輸的了。」
「你說什麼！如果我當時在場的話，怎麼可能落得那麼狼狽落敗的下場！」
「得了吧，你實際上什麼都沒做是事實吧。少在那邊說大話了！」

看來他們是因為在迎新交流會上，我們這組大獲全勝的事情而起爭執。

那可是阿茲奪取了規則制定權之後布下的圈套。
　身為高年級生卻沒察覺到這點，確實是他們的失策。
　話雖如此，毫無關聯的人事後跑來指手畫腳也是挺莫名其妙的。

「呿，乾脆兩邊打起來一起同歸於盡算了。」
「塔德……你這傢伙該不會……家裡其實有涉足犯罪公會那一類的黑道行當吧？」
「咦？怎麼可能啦？」

你剛才漏出來的那種極其熟練又低沉狠毒的嗓音是怎麼回事啊？
　我脖子後面的毛都豎起來了耶。

嘛，既然不是就算了，我也試著像阿茲那樣展現一下學長的風範吧。

「那種事情理會了也是浪費時間。不如把它當作反面教材，用來告誡自己別重蹈覆轍，這是它唯一的利用價值了。」
「那種貴族老爺填不飽肚子的無謂爭強好勝，也有利用價值嗎？」

不是，塔德你到底怎麼了？
　之前輕描淡寫地說家裡被當作暴發戶找碴，該不會其實在肚子裡積怨已久了吧？

「做服務業生意的話，就必須看穿對方的心思，同時還要具備看破不說破的體貼。就這一點來說，那兩個人純粹是在無意義地激化矛盾，說的盡是些廢話。但是，他們既然會這麼做，心裡必然有著想追求的結果。只要能讀懂這一點，為了提供客人想要的東西，談判起來就會容易得多。」
「欸～真的有嗎？我看他們純粹就是腦袋空空、只想擺架子壓人而已啊。」
「不不不，確實是在擺架子沒錯。但那也是一種想要『教導別人』的姿態體現喔。也就是說，原本想要親切對待低年級生的態度，搞錯了方式而變成了居高臨下的說教。」
「咦，騙人的吧？用那種『我來教你啦』這種讓人火大到不行的口氣？你說那叫親切？」
「嗯，我一開始也覺得這傢伙在搞什麼鬼，但看到他對塔德你也做一樣的事，我就懂了——這純粹就是個不知道該怎麼跟下位者相處的笨蛋而已。只要明白這一點，就不用在意對方的語氣，能利用的話就盡量利用。這樣一來我們自己付出的成本也比較少不是嗎？」
「確實呢。讓有資源的人出資我們也不會吃虧。既然愛擺架子，那就乾脆讓他們派上用場。與其生悶氣，不如巧妙地利用他們……是這個意思對吧？」

塔德臉上依然帶著三成凶煞的表情，但看來已經完全理解並接受了。
　當我也跟著點頭時，不知不覺間前方的爭吵聲停了下來。

定睛一看，只見奧雷斯滿臉通紅。
　而喬則像在看什麼可憐蟲似地看著他。

「不是，這可不是別人的事喔。你也是對奧雷斯學長做了同樣的事才吵起來的吧？」
「怎、怎麼可能！」
「哈啊！？就憑剛才那樣！？」

面對羞紅了臉大叫的喬，奧雷斯立刻氣急敗壞地撲上前去。
　結果兩個人又吵了起來，不過已經完全不把我們放在眼裡了。
　我和塔德決定無視那些吵鬧的學長們，為了搬運下一個舞台特效所需的素材而朝室外走去。

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