編輯 0446-消失的索蒂里奧斯３ - 不遇皇子是天才鍊金術師～皇帝這種位子不適合我，所以想寵愛弟妹～

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第３７３話：消失的索蒂里奧斯３

我以阿茲羅斯的身分，與迪奧拉一同前往韋倫塔斯子爵家的宅邸。
　那是一棟與周圍建築風格相仿、縱深很長的聯排別墅。
　只不過，唯獨那裡瀰漫著與周遭截然不同的氛圍。

韋倫塔斯子爵家的宅邸，連從外面看都能明顯感受到籠罩在緊繃的氣氛之中。

「迪奧拉公主！有什麼新進展嗎？」

一見到迪奧拉來訪，韋倫塔斯子爵千金立刻出現在玄關迎接。

然而這樣的韋倫塔斯子爵千金隨即被府裡的僕從安撫下來，眾人先移步至會客室。
　室內雖然稱不上奢華，但隱約能讓人聯想到宮殿的裝飾風格。
　大概是憑藉著家族歷史與貴族的體面所精心佈置的吧。
　只不過，身為這棟宅邸當前主事者的韋倫塔斯子爵千金，全身上下都透露出掩飾不住的焦慮與不安。

首先由迪奧拉安撫韋倫塔斯子爵千金的情緒，並告知我是最後見過索蒂里奧斯的人。
　接過話頭後，我盡可能簡明扼要地陳述了我所目擊到的事實。

「索大人他是搭乘由韋倫塔斯子爵家的車伕所駕駛的馬車離開的喔。」
「這絕不可能！」
「首先，難道不該先確認索大人認識的那位車伕現在人在哪裡嗎？」

本想出言反駁的韋倫塔斯子爵千金，猛地倒抽了一口氣停了下來。
　但緊接著，她立刻向房內候著的最年長的侍從下達命令：

「立刻去查明所有車伕的行蹤！並且問清楚他們昨天一整天都在做些什麼！」
「不好意思，也麻煩確認一下韋倫塔斯子爵家的馬車是否有被使用過。雖然馬車本身沒有任何家徽之類的標誌，但配備精良到足以讓索大人毫不起疑地上車。」

對於我的補充要求，韋倫塔斯子爵千金點頭贊同後，侍從便躬身行禮退出了房間。
　看來我這有些失禮的插話被順利接納了。

「那麼，索大人呢！？索大人到底怎麼樣了！？」

韋倫塔斯子爵千金隔著桌子逼近我。
　在等待車伕情報的期間，我又把昨天的經過向她重新講述了一遍。

「所以，我姑且確認一下，韋倫塔斯子爵家真的沒有派人去接他嗎？」
「絕對沒有！更不可能有什麼來自尤拉席昂公爵家的緊急消息！」

綁架案確定了嗎。

我和迪奧拉互相點了點頭。
　隨後迪奧拉將話題引向韋倫塔斯子爵千金：

「容我確認一下。索大人是因尤拉席昂公爵的假消息，被與韋倫塔斯子爵家有所關聯之人所誘拐。然而，韋倫塔斯子爵家並未參與其中。」
「那是當然的！誘拐那位大人究竟能對誰有利……啊，難道是借著參觀音樂祭的名義前來的那個人——盧凱奧斯公爵幹的！？」
「等等等等！那未免也聯想得太跳躍了吧。」

我連忙出聲制止了這番相當危險的發言。
　迪奧拉則維持著面無表情裝作沒聽見。
　房間裡的僕從們全都嚇出了一身冷汗。

畢竟要懷疑的對象身分實在太過顯赫了。

「我記得盧凱奧斯公爵在第一天就已經啟程回去了不是嗎？」
「沒錯，不可能與昨天遭到綁架的索大人有所牽連。」
「說得……也是呢。」

韋倫塔斯子爵千金雖然這麼回答，神情卻依然半信半疑。
　雖然雙方確實是政敵，但我認為公爵應該不至於採取如此短視拙劣的手段才對。

更何況這裡還有我在。
　如果做出如此顯眼的事情，公爵理應清楚事後必定會被抓住把柄。
　雖然目的可能一致，但雙方可算不上是同盟盟友呢。

「大小姐…………！」

看著神色慌張返回的侍從，韋倫塔斯子爵千金揮了揮手。
　看來那是示意對方立刻報告的意思。
　即使我們在場，她也毫不避諱地讓侍從據實回報這段可能關乎家族醜聞的消息。

「有一名車伕，自昨天起便不見了蹤影。」
「那人的身家底細呢？」
「那是當初從帝都帶來的車伕手部受傷時臨時雇用的，並非底細十分確鑿之人。」

我和迪奧拉充當聽眾，韋倫塔斯子爵千金則繼續追問。

結果得知，那名車伕確實曾負責接送韋倫塔斯子爵千金。
　而且在那個時候，似乎也曾與索蒂里奧斯打過照面。

「他跟索大人平時的相處是怎樣的？我看他們交談時似乎並非初次見面。」
「那個人平時待人親切和藹，經常會提醒注意腳下、或是通報季節的天候變化，雖然碰面的時間很短，但確實經常會寒暄幾句呢。」

回答我的韋倫塔斯子爵千金，事到如今也察覺到了那份親切和藹正是陷阱所在。
　在此之上，他能以車伕這種僕從的立場搭話卻不讓人感到反感。
　足以看出此人具備令人自然接納的高超社交溝通能力。

這與我所見到的那名車伕給人的印象完全一致。
　也就是說，對方是個相當厲害的演技派吧。

「當初之所以必須臨時雇用車伕，那位受傷之人的受傷原因是什麼？」

當我進一步詢問時，韋倫塔斯子爵千金將目光投向侍從示意其說明。
　但侍從似乎也不清楚，又轉而向另一名僕從打聽。

隨後查明的情況是——對方是在偶然被捲入鬥毆事件中受傷的，處處透露出刻意人為安排的痕跡。

「也就是說，為了將那名假車伕安插進來，對方甚至可能特意演了一齣苦肉計呢。」

聽了我的喃喃自語，在場所有人都倒抽了一口涼氣。

「怎麼會這樣！？到底為什麼要做這種事？」
「首先，不如先查證當初的介紹人如何？」

面對心神大亂的韋倫塔斯子爵千金，迪奧拉出聲阻止了她去尋求誰也給不出答案的無謂焦慮。
　貴族在雇用人員時必須有熟人引薦才能得到工作。
　正因為有著明確的家世擔保與能力證明，才能領取高額的薪資。

為了查證當初的介紹來源，房內的一名僕從立刻被派去進行調查。

「車伕是與府上有淵源的人。那麼接下來，馬車呢？」

當我提出追加的確認時，侍從躬身一禮回答道：

「韋倫塔斯子爵家名下的馬車全數清點完畢，一輛未缺。」
「畢竟馬車這麼龐大的物件，若是擅自挪用必定會立刻曝光呢。這樣一來，那輛馬車的來源說不定也能成為線索。」

我這麼一說，迪奧拉點了點頭。

「我已經根據阿茲大人提供的馬車特徵，派人去清查各處城門的通行紀錄了。讓我們重新徹查那輛馬車與馬匹的出處吧。」

迪奧拉傳喚了候在門外的隨從，吩咐進行追加調查。

目前的狀況雖然確定了是車伕實施了綁架，但動機依然不明。
　索蒂里奧斯依然下落不明，而且從種種跡象來看，對方甚至可能在很久以前就已經開始著手準備了。

「總之，目前也只能等待消息了嗎。」
「可是，索大人現在依然落在不知名人士的手中啊！要、要是出了什麼意外的話…………」

韋倫塔斯子爵千金顯得坐立難安、惶恐萬分。

「雖然說這話可能不太中聽，但在對方採取行動之前我們也無法應對。還是說，妳能想得出有誰會冒著如此巨大的風險，特意綁架活生生的索大人嗎？」
「活生生……說得……也是呢。是的，沒錯。如果目的是殺害，在馬車裡面動手就足夠了。既然目前沒有發現遺體的回報，那索大人確實應該還活著被囚禁在某處才對。」

迪奧拉稍微鬆了一口氣，出言安撫著韋倫塔斯子爵千金。
　只不過雖說是下落不明，說實話「生死未卜」才是最準確的描述。

但從大清早搜查到現在已經接近上午。
　既然至今連屍體都沒被發現，索蒂里奧斯被活著監禁的可能性確實很高。

「能想得到的嫌疑人，除了盧凱奧斯公爵以外就沒有別人了啊…………」
「哎呀，所以我說了反而不是他啦。雙方可是正面交鋒的政敵呢。要是對索大人下手的事情曝光，反而會給尤拉席昂公爵大肆彈劾的把柄喔……我是這麼想的啦。盧凱奧斯公爵會是行事如此粗糙的人嗎？」

我察覺自己稍微說得太多了，連忙慌慌張張地改成了疑問句。
　為了不被聯想到皇子的身分，我刻意維持著隨意的說話口氣，不過韋倫塔斯子爵千金似乎早已心力交瘁，完全沒有注意到我的異狀。

聽了我的提問，陷入沉思的韋倫塔斯子爵千金搖了搖頭。

「畢竟是位高權重的大人物，應該不會做出那種事對吧？而且綁匪之後說不定還會提出要求。我們這邊盡可能查清對方的底細，以便在關鍵時刻能夠採取行動。總之，如果要認真應對這件事，從明天開始向學園請假的手續似乎還是辦一下比較好呢。」

畢竟對於索蒂里奧斯的失蹤，我實在無法置之不理。
　而且韋倫塔斯子爵千金看起來隨時都會失控暴走，必須有人從旁拉住她才行。
　既然迪奧拉負責與王城聯絡，那學園這邊就由我來接手吧。

為了向學園遞交聯絡，我先回了一趟宅邸。
　韋爾雷爾已經在宅邸等候著我，我便與他商量好了請假的藉口。
　因為只把事情丟給迪奧拉一個人實在於心難安，我便再次折返了韋倫塔斯子爵家。
　就這樣一邊安撫著韋倫塔斯子爵千金，度過了半天的時光。

「已經確定離開學園都市了。」

聽取完報告的迪奧拉，腳步匆匆地帶著最新情報回到了房間。
　此外，馬車隨後在哪裡被目擊到的詳細調查情資也送達了。

看來載著索蒂里奧斯的馬車，正片刻不停地朝著出境的方向狂奔而去。

「在調查了途中停靠的地點後發現，那裡曾是過去與犯罪公會有所牽連之人的藏匿處。不過由於該據點先前已經遭到查抄取締，對方似乎很快就再次移動了。」

雖然找到了馬車的行蹤，但也同時得知了對方正採取著極為可疑的行動。
　只不過，既然已經鎖定了蹤跡，那我們該做的事就只有一件了。

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