編輯 0491-閑話８２：斯特拉泰格侯爵 - 不遇皇子是天才鍊金術師～皇帝這種位子不適合我，所以想寵愛弟妹～

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閑話８２：斯特拉泰格侯爵

在左翼棟會面之後，我再次與尤拉席昂公爵舉行了會談。

地點在我的宅邸，但並非斯特拉泰格侯爵家本邸。
　而是為了私用在帝都購置、表面上作為招待所使用的場所。

「那種情況是從何時開始的…………？」
「從一開始就是如此啊。」

尤拉席昂公爵開門見山地詢問，我也簡明扼要地回答。

他似乎早就料到了我的回答，彼此面無表情地對視了一眼，隨後同時吐出了一口氣。

「大約從七歲起就是那樣嗎？」
「不，據宮中警衛的報告，是從三歲左右、言語表達開始清晰起來的時候就聽說了。」

看來這終究超出了他的預料，他顯露出了修正預想的神態。

那種玩弄大人的言行舉止，實在難以想像會是天生如此，然而無論是我還是尤拉席昂公爵，對那個人格的形成都只記得給予過不良影響。

「他似乎天生就能客觀看待周遭的狀況。其結果，便學會了設想不在眼前的對手之手段並採取行動。」
「唉，那又是從何時開始的？」
「與閣下所察覺的時期相差無幾。只是由於我身處安排宮中警衛的立場，在那之後與之牽涉的機會變得更多罷了。」

彼此輕輕嘆了口氣。
　這裡的談話，是在包含盧基烏薩利亞在內的各項協調都處理完畢之後的事。

血緣與姻親關係固然牢固，而同等牢固的則是作為共同的受益者這一點。
　我們進行了這方面的磨合，以及有關今後步調一致的交涉等等。
　在結束了這類必要的交談後，所提出的便是關於顯露真面目的第一皇子之疑問。

「既然是從一開始就如此，那他是心知肚明地被圈禁在左翼棟的嗎？」
「由於活動範圍狹窄，常識方面的確有所欠缺。然而，對於降臨在自身頭上的事態，正因不諳複雜的人際關係，反而能洞悉本質。」
「…………出兵呢？」
「他理解兩位公爵聯手是為了排除自己，因此從一開始就打算在一年後歸來。」

被一名十一歲的孩子所利用——面對這項事實，尤拉席昂公爵也啞口無言。

「只不過，據他本人所言，無論是近衛的叛亂、霍巴特領主的暗中活動，還是塞波爾組的抵抗，全都是順水推舟罷了。」
「順水推舟就能辦成那種大事嗎？」
「沒錯，他就是辦得成。簡直就像能從廢鐵中煉出黃金一般，辦得到。」
「能讓你這般斷言的實例，還有其他嗎？」

被尤拉席昂公爵這麼一問，我不禁泛起一抹苦笑。
　回想起來，我確信此事的契機，是在出兵前大約一年的時候。

「曾發生過大聖堂事件對吧？」
「啊啊，就是那個埃登巴爾家與犯罪公會的…………難道說？」
「正是那個難道。鏟除犯罪公會的正是第一皇子。」
「這太勉強了。」
「我當初也這麼認為因而展開調查。然而儘管查了，至今卻連一點狐狸尾巴都沒抓到。他只會將結果呈現在你眼前。那位殿下，能夠在不被任何人察覺的情況下自由出入宮殿。」
「那真是…………」

這固然也關乎我的責任問題，但卻是無人能證實的事實。
　說出來雖然只顯得自己無能，但用來彰顯第一皇子的異常性卻是淺顯易懂。
　因為尤拉席昂公爵長年以來也在左翼棟配置了人手。
　當然，第一皇子何止離開左翼棟，甚至踏出宮殿一事，直到今天他也毫不知情。

「另外，你應該也聽說了長距離的通訊手段吧，製作出那個的正是在出兵的時候。據說是由魔法家庭教師製作雛形，再由他進行改良，隨即便製造出了足以投入實用的物品。儘管直到現在，光是要直接運用那個雛形，盧基烏薩利亞的智者們都還在苦思冥想呢。」
「能夠做到那種事的……鍊金術師嗎…………」
「能說的是，在困難降臨之前，那位殿下都是很安分的。」

尤拉席昂公爵的眉間刻下了深深的皺紋。
　過去我也曾露出過那樣的神情。

伴隨著「到底為什麼會變成這樣」的疑問，以及「究竟為何能做到」的費解感襲上心頭。
　只因即將被派兵出征，便突然創造出原本不存在的通訊手段，而且立即調整至可實用的狀態。
　這種宛如無中生有般的手段，讓人感覺簡直就像被名為鍊金術的欺瞞之術或戲法給欺騙了一般。

「而那份異常性，在大約十歲時被陛下察覺了。」
「難不成，他連父母都瞞著？」
「正如我所言，他天生就能審視周遭。因此，絕不會做出對皇帝不利的事情。而如今，他已經學會了在不造成不利的同時，將局勢導向對自己有利的局面。」

若要發牢騷的話，真希望他別受到刺激而學會那種手段啊。
　真正安分的時候，他確實是很安分的。
　不，連那或許都只是讓敵人露出破綻的手段罷了。

比起後悔，現在為了聯手，也必須將危險性告知對方才行。

「關於第一皇子的異常性，盧凱奧斯公爵已經察覺到了。由於有來自皇帝身邊的報告，更容易察覺。」
「嗯。在這次的事件中，他幾乎默許了第一皇子的單獨行動。雖說也有身處就算有個萬一也無妨之立場的緣故，但同時也是因為知曉他具備只要說得出要執行便能接受的底氣吧。」

彼此眼神交會，提出了盧凱奧斯公爵的動向。

「在與盧凱奧斯公爵的對話中，聽聞第一皇子庇護了犬子。」
「可以認為是被洩露了。在此之上若是企圖謀求什麼，那就是與第一皇子的對立。」
「他恐怕沒想到本人居然會對犬子說出毫無處置之必要吧。」

尤拉席昂公爵帶著半是無奈的神色笑了起來。
　若非如此，尤拉席昂公爵便不得不背負單方面的人情，並被迫決定應對方針。

為了親手製造還人情的場合，大概也會去把第一皇子逼入絕境吧。
　若演變成那樣，按照至今為止的應對，必將遭到報復。
　在這次的事件中，也會因為應對遲緩而受到責難吧。
　盧凱奧斯公爵也是因為一度遠離政界而根基動搖，為了在重整旗鼓的期間製造靶子，或者在自身衰弱時順便削弱政敵，才會考慮利用第一皇子吧。

「呵…………」
「怎麼了嗎？」

我不禁笑出聲，尤拉席昂公爵一臉詫異地看向我。

原本是可以裝作毫不知情的。
　遠超盧凱奧斯公爵的預想，第一皇子對尤拉席昂公爵的公子多方關照。
　因此，公爵原本也可以無視並當作毫無人情欠負。
　實際上那些舉動全都是第一皇子獨自採取的行動，盧凱奧斯公爵根本插不上手。
　以學生身分接受委託的形式，終究也能壓低到可用金錢解決的範疇內。

「只是覺得閣下真重情義呢。」

尤拉席昂公爵沒有回答，移開了視線。
　面對學生本來可以用金錢了事，他卻親自前去拜見第一皇子並屈膝行禮。
　以此表明自己已經盡到了情義。

隨後這一次，又將與服從派系的人們一同，與政治不安根深蒂固的皇帝對峙。
　他本打算遵循這樣的步驟行事。

「現在能知曉總算還好一些嗎。」

因尤拉席昂公爵的一句話，彼此互相點了點頭。

「教會是不會承認自稱鍊金術師的皇子的吧。」
「因這次事件而產生齟齬的傑雷米亞斯公爵，也倒向了教會那一方。沒有不下手的道理。」

傑雷米亞斯公爵可疑的舉動，說不定是想藉由凌駕於盧凱奧斯公爵之上，以謀求奪取支撐其權勢的教會勢力吧。

「鍊金術是以錯誤的技術鑄下大錯，神明崇尚將人引導至正道，因此據說會對施行鍊金術者降下憤怒的神罰。」
「啊啊，教會用以禁令的名目確實是那一套呢。」

宮中警衛報告稱，那位第一皇子說過會對尤拉席昂公爵表達敬意。
　結合各方面考量，從羅姆魯西的報告也能想像他確實掌握了某種鍊金術。
　正因為忌諱因那種名目被教會盯上，才會暗中背誦這些話語吧。

「本以為只是那種程度的說辭，但意外地似乎帶有幾分真實。錯誤的技術，嗎。」
「啊啊，原來如此。確實，現存的技術感覺在某些地方流傳得走樣了呢。」

照這麼說來，第一皇子是為了能正確理解並避免出錯而提出了忠告。
　難道說一旦處理不當，真存在著足以預見為宛如神罰般的災厄嗎？
　然而憑我們，根本無法看透那種東西。
　正因如此，今後要有效活用，就必須借助第一皇子的力量。

在遭受教會名目攻擊時，唯有第一皇子能想出足以化解攻勢的理論。
　而若是與教會為敵，那同時也意味著與盧凱奧斯公爵對立。
　屆時，尤拉席昂公爵將如何行動，也關係到我的處世之道。

「盧基烏薩利亞也對第一皇子的立場與才能感到棘手。這一點希望能得到閣下的理解。」
「光是人工魔像與強化玻璃，就能想像得出難以駕馭了呢。」

尤拉席昂公爵似乎也想知道結果。
　那在關乎利益之餘，也是獲知古老技術正確答案的唯一機會。
　第一皇子提出了在留學歸來之前這一期限，影響大概也很大吧。
　若要引進未知技術，就必須拿出成果，毫無期限的嘗試只會招致現場人員的反感。

如果可以的話，希望今後也能如此不施加刺激地順利相處下去。
　更希望在與尤拉席昂公爵對立的同時，不要演變成兩敗俱傷這種看不到未來的局面。
　如此一來，斯特拉泰格侯爵家便無需在任何一方派系中做出抉擇。
　在能夠將這個斯特拉泰格侯爵之名毫無阻礙地傳給兒子之前，希望能維持平穩。
　我暗自向這位年少的公爵寄託了這樣的期望。

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