編輯 0533-閑話８９：亞夏 - 不遇皇子是天才鍊金術師～皇帝這種位子不適合我，所以想寵愛弟妹～

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閑話８９：亞夏

依爾梅的精靈談議，結果因為有封口咒文的關係，在艾菲面前無法深入探討。
　話題進一步轉移到艾菲所面臨的決鬥問題，演變成了另一場討論。

「說起來，艾菲你老家那邊不是有人來了嗎？那是怎麼回事啊？」

烏亞所指的是，在我返回後去上學的那天，艾菲因為那個原因而請了假。
　雖然因為艾菲自己東躲西藏的關係而沒有成為話題就是了。

「說起來，雷克桑德爾大公國在那之後怎麼樣了？」

拉特拉斯也關心起競技大會之後的後續發展。
　那時候發生了競技場一部分崩塌、皇子暗殺未遂等事件。
　甚至還發生了王女暗殺未遂，接二連三的事件讓最初的那起事件顯得有些被淡化了。

話雖如此，當時我們也差點被捲入其中，絕非事不關己。

「雖然舉辦了追悼儀式，也成立了對策委員會等等，有著各式各樣的動作啦。」

據艾菲所說，那種話題似乎只有在雷克桑德爾大公國出身者，或是相關國家的學生之間才會被談論。
　就這點而言，我們和雷克桑德爾大公國毫無瓜葛。
　因為鍊金術科的學長姊和學弟妹裡都沒有相關人士，所以完全沒聽說過。

不過和魔法學科的朋友有過交談的艾菲，似乎掌握了情報。

「首先是抓到的那個叫尼維爾・威金特的貴族。」
「就是那個被同夥拋棄的傢伙吧。」

涅夫洛夫說話毫不留情。
　雖然確實是那樣沒錯啦，不過更進一步說，大概對方根本沒把他當同夥就是了。

而且在幕後的內情中，他其實是被身為祖母的人當作棄子了。
　正因為那個尼維爾・威金特被捕，皇太后才得以用為孫子求情為藉口與各方勢力取得聯繫。
　這也成為了讓占領宮殿這項狂妄企圖正式付諸行動的契機呢。

「他基本上就是一問三不知，似乎還堅稱自己是受害者。」
「哎呀，明明在我們眼前為了暗殺皇子而鬧得那麼兇呢。」

看著聳了聳肩的艾菲，依爾梅也感到十分傻眼。

在我看來，那傢伙在競技場崩塌事件中也有插手，只不過那方面沒有證據。
　而且崩塌的是站票席，說穿了受害者都是平民百姓。
　相比之下，暗殺皇子這種狂妄的圖謀，對國家而言優先度更高。

「聽說就算得知同夥被帝國方逮捕了，他也是一笑置之呢。」
「看起來他們感情本來就很差呢。畢竟都被拋棄了嘛。」

拉特拉斯對他毫無反省的態度甩了甩尾巴出言諷刺。
　依爾梅則似乎在思考大公國那一側的心思。

「進行那樣的審訊，究竟是想問出什麼呢？他應該是相當具有身分血統的貴族吧？不引渡給帝國嗎？」
「那方面是為了發表聲明表示我國與此案無關啦。但是對方也在設法自保。另外帝國方似乎也針對其他案件的餘罪提出了引渡要求。阿茲你還記得嗎？我們參加入學考試時的那起事件。」
「那個……揮刀傷人事件對吧。」

我當然知道，不如說我正是那起事件的起因呢。
　而且尼維爾・威金特有牽涉其中這件事，我也是從父親身邊那位妹妹頭近衛那裡聽說的。

也就是說帝國方面也要求引渡尼維爾・威金特，對於被策劃了暗殺未遂的國家來說立場相當尷尬。
　大公國雖然想讓尼維爾・威金特親口說出「大公國與此案無關」，但礙於帝國的施壓，也不能對他嚴刑拷打導致他無法開口。

「所以，這跟艾菲有什麼關係啊？」

烏亞把話題拉回最初的大公國來訪者身上。
　雖然確實參與了抓捕，但審訊之類的事情艾菲完全沒有參與。
　國家方面對艾菲的印象本來就很差，怎麼想都不可能在此時讓他插手。

「主要是因為國內充斥著政治上的緊張感，以及對未能查明全貌的不滿啦。為了轉換氣氛，打算把我捧上英雄的地位來轉移話題，因此才有人找上門來。」
「哇啊，事到如今才來這套。」

我不禁脫口而出，包括艾菲在內的所有人都點了點頭。
　正因為事件已經過了半年以上，不滿的情緒才會膨脹到連高層都感到擔憂的地步吧。

艾菲將雙手攤開舉到肩膀的高度。

「不管怎麼想被捲進去都太麻煩了。所以我就力陳正是因為有鍊金術科的貢獻才得以拿下準優勝、阻止皇子暗殺未遂，結果對方就很乾脆地退縮了。」
「那還真是令人火大呢。」

拉特拉斯一邊甩著尾巴一邊發著牢騷。
　烏亞則若有所思地看著艾菲。

「如果是那種提議的話，難道沒有同時附帶對艾菲有利的好處嗎？」
「嘛，大概…………訂婚的事就是那個好處了吧。」
「哎呀，你之前沒有未婚妻嗎？」

正值青春年華、連別人的情書都興致勃勃的依爾梅立刻咬住不放。
　以前她給人的感覺是除了精靈之外什麼都不感興趣，這難道是在這裡學習了一年多受到同化的結果嗎？

「本來是有候選對象的。原本預定畢業後從候選人中挑選並結婚。但是自從我搞砸了之後所有人都不見了。家族也處於反省閉門思過的狀態，沒有再為我尋找未婚妻。」

在入學體驗時搞砸，入學後輸給了鍊金術科，甚至還轉系了。
　在艾菲看來，要與門當戶對的家族聯姻已經是徹底絕望了。
　這並非他本人的問題，而是周圍絕大多數人的想法與眼光造成的影響吧。
　在這點上，我的處境也挺類似的。

「對方是以前就認識的人，或者說是青梅竹馬吧。是入學前就有的交情。據說那傢伙主動自薦要成為未婚妻呢。真搞不懂她在想什麼。」
「可是那樣的話，既然艾菲決定不當英雄了，那門婚事不就告吹了嗎？」

涅夫洛夫似懂非懂地問道。
　嗯，貴族之間的氛圍，直到現在還是搞不太懂呢。
　畢竟身邊接觸的貴族全都是像我和艾菲這種有隱情的人。

艾菲不知為何眼神有些游移沒有回答。
　難不成艾菲自己其實也並不排斥嗎？
　正當我這麼看著他時，艾菲把話鋒轉向了我。

「阿茲你又是如何？進入鍊金術科難道未婚妻沒有抱怨嗎？」
「啊，自薦成為未婚妻的女孩子，有對鍊金術科說了什麼嗎？嘛，以艾菲的才能確實會這樣呢。如果魔法方面也有重新評價的動向，就算被要求回魔法學科也是……」
「你到底怎樣啦？」

我試圖轉移話題，艾菲卻不肯放過我。
　我甩開腦海中差點浮現的橙色頭髮，若無其事地回答道：

「沒有喔。我訂婚或結婚什麼的，肯定得排在繼承家業的弟弟之後吧。」

實際上大概就是那樣吧。
　因為結婚也是成年的象徵。
　比泰利更早成年的我，若是再獲得能作為成年人活動名義的伴侶，在政治動向上理所當然會引來戒備。
　為了避免不必要的猜忌與政爭，我排在泰利之後才是明智之舉吧。

只不過這樣一來，在學園就讀期間是不可能了，而且等待泰利的這段時間也得讓對方跟著等待。
　更何況只要我身為皇子並保有繼承權，任何事情都會是這種模式。
　無論是孩子的事、孩子升學的事，全都要看泰利的臉色吧。
　老實說，像我這種人作為結婚對象根本是最糟糕的選擇。

「人類還真是在十幾歲就已經開始談論這種話題了呢。性子真急。」
「哪有，在獸人裡要是早的話，到了我這個年紀已經結婚生子的比比皆是喔？」

面對長壽的依爾梅，壽命相對較短的拉特拉斯說道。
　雖然獸人也得視種族而定，但在拉特拉斯看來，進入學園就讀反而是延後了適婚年齡的樣子。

我看了看烏亞，正巧和他對上了視線。

「我畢竟離開了故鄉嘛。那種與家族綁定的話題全都一筆勾銷了。如果畢業後回到故鄉回歸家族、成為兄長的部下，大概也會幫忙張羅吧。」

他那邊則是將結婚完全視為家族層面、不容個人自行裁決的事情嗎。
　按理說帝室應該也是如此，但畢竟有那位父親和皇妃殿下在嘛。
　雖然在立場上涉及政治的部分不可能置之不理，但感覺他們會盡可能尊重本人的意願呢。

「也就是說烏亞打算在這邊尋找結婚對象囉？」
「那樣也行，但同族比較好呢。畢竟體感溫度的差異會導致生活上的不合。」
「懂。有沒有體毛差別真的蠻大的呢。」

我一問之下，烏亞和拉特拉斯互相同意地點了點頭。
　聽到這裡，涅夫洛夫開心地說道：

「我在故鄉已經有結婚對象了，所以得從蓋一座迎娶新娘的房子開始準備呢。」

一瞬間沒能意會過來那句話的意思，我不禁一陣無言。
　同班同學們也同樣陷入了沉默。

「…………結婚對象？」
「對啊，我們約好等我畢業成為優秀的鍊金術師之後就結婚。」
「那個，家裡的人也同意了嗎？」
「那是當然的啊。要是不跟父母說，房子的事什麼的會很傷腦筋吧？」

不僅已經獲得父母認可，甚至連婚後的成家造屋計畫都已經有了。
　沒想到進度最快的居然是涅夫洛夫。

不知是因為種族的差異，還是身分的差異，總之涅夫洛夫似乎比想像中還要成熟得多呢。

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