編輯 0665-閑話１１１：迪奧拉 - 不遇皇子是天才鍊金術師～皇帝這種位子不適合我，所以想寵愛弟妹～

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閑話１１１：迪奧拉

身為盧基烏薩利亞第一王女的我，心情雀躍不已。
　雀躍到甚至被侍女取笑，才總算察覺到的程度。

「哎呀，公主殿下。您的笑容簡直像春天已經到來了一樣呢。」
「才、才沒有那回事呢。」

自己也覺得像個小孩子一樣。
　正因為有這自覺才出言否認，我收緊了臉上的表情。

見我這副模樣，另一位侍女刻意用公事公辦的語氣向我詢問。

「畢竟只有一杯茶的時間，侍奉的動作是快一點比較好呢？還是要特地從燒水開始呢？」
「亞夏大人很忙碌。雖然很想多陪陪他，但絕不能讓他久等。」

雖然很遺憾，但挽留或拖延乃是下策吧。
　最重要的是，以亞夏大人的聰慧，這種小把戲必定會被看穿。
　難得能在他在王城的這個冬天裡，獲得為他奉上一杯茶、替他驅散寒意的機會，我不希望給他留下壞印象。

要是可以的話，真希望他下次再來時也能順道前來——這種期待與喜悅不禁溢於言表。
　一邊被侍女們笑說春天又來了，我一邊暖和房間，並裝飾上冬天的花草。
　就這樣度過了不知算漫長還是短暫的等待時間後，終於結束了談話的亞夏大人到來了。

「迪奧拉，抱歉讓你久等了。」
「哪裡，亞夏大人是為了我國而特地前來奔波。您一定很累了吧。請進，請坐。」

亞夏大人依舊是一位不加掩飾、說話直率的人。

孩提時代看起來明明那麼成熟，如今十五歲的他，感覺也變得符合年齡相應的模樣了。
　這或許是多虧了鍊金術科那些無拘無束的同班同學吧。
　我自己也是在大人圍繞的環境中長大，因此能感受到與同年齡學生共處時光的差異。
　亞夏大人的情況想必更加顯著吧。

「嗯，好暖和啊。謝謝你，真好喝。」
「果然還是不習慣這邊的冬天嗎？」
「不，宅邸的僕人們把屋裡弄得很暖和，生活上完全沒有問題。不過在覺得寒冷的日子裡，喝下一杯熱呼呼的茶、由內而外溫暖起來的感覺，可能有點讓人上癮呢。」
「我懂。正因為是冬天，才有些格外美味的東西呢。」

雖然想繼續聊著這些無關緊要的話題，但被允許的時間只有喝一杯茶的功夫。
　做出這項規定的，是身為父親的盧基烏薩利亞國王陛下。

由於正值適婚年齡，加上亞夏大人牽涉眾多機密，因此父親特意將他與我的接觸壓制到最低限度。
　雖然對親生父親的作法偶爾會感到有些惱火，但我也深知亞夏大人的聰慧足以令任何賢者驚嘆。
　我不希望因為自己的緣故而給亞夏大人帶來不利，所以也一直在忍耐。

「在市集的時候，瞞著您令弟來訪一事，真的很抱歉。您有稍微和他聊上話了嗎？」
「嗯，那時真的很吃驚。但同時也是個令人高興的驚喜。而且泰利也很懂事可靠，讓人覺得分開生活了兩年實在太可惜了呢。」

亞夏大人神情愉快地談論起泰利殿下的事。

「他還特地騰出時間來和我一起搞鍊金術呢。」
「哎呀，你們做了什麼呢？」

我按捺住急切的心情，自然地引導著話題。
　能像這樣交談固然高興。
　但與此同時，心中的不甘至今依然存在。
　正因如此，我更想知道與亞夏大人相關的事。
　我很清楚所傾慕之人身上有著諸多秘密，也明白其中牽扯到國家的機密。
　我也明白亞夏大人自身的立場與繁多的束縛，過去一直猶豫不決，但絕不能錯過這個機會。

之所以會這麼想，是因為在與韋恩小姐和尤莉雅小姐談論心上人時，她們對我說過：如果只是一味地顧慮對方，就只會落於人後。
　她們告訴我，必須要主張自己的存在，讓對方意識到自己。
　她們給予我建議，要為了哪怕能多映入那雙眼中幾分而付出努力。

「聽說您為了調查研究魔像，整理了一間工坊呢。」
「啊，是鍊金術科的畢業生弄的。我也帶泰利去那裡了喔。」
「果然關於魔像的鍊金術，也傳授給泰利殿下了嗎？」

太過急躁了。
　看著亞夏大人頓時閉上嘴的模樣，我意識到了這點。
　看來我淺薄的試探已經被察覺了。

然而亞夏大人並沒有責怪，反而笑了起來。

「很在意嗎？索蒂里奧斯也一直催我趕快公開呢。不過名義上是調查藍色鋼鐵魔像，又不可能一教就會、馬上就能派上用場。」
「是這樣啊。我聽說您曾經帶著王城的學者，讓魔像運轉過一次呢。」

見沒有被制止，我便打探起在這座王城中所聽聞之傳聞的真偽。
　亞夏大人露出惡作劇般的笑容，壓低了聲音。
　我也忍不住探出身子側耳傾聽。

「其實呢，是在進行了一定程度的運轉實驗之後的事了。不過，雖然實驗結果非常實用，但因為只有鍊金術師才能製作基礎核心，所以王城那邊叫停了。」
「魔像的基礎嗎？那麼，操縱做好的魔像又是如何呢？」
「只要到一定程度，就算不是鍊金術師也能做到。就算是魔法使也行。不過，他們沒辦法理解我之前提過的鍊金法呢。結果全都在說『這不就是魔法嗎』之類的話。把那樣的人排除掉之後，能參與魔像工作的人員就只剩下一小撮了。」
「那對盧基烏薩利亞來說，就必須重新考慮人才的培育了呢。」
「嗯——這正是棘手之處呢。如果想把魔像用於攻擊方面，最好能像魔法使那樣接受戰鬥訓練。但鍊金術科並不會做這種事，要是讓目前能拉攏過來的鍊金術師來運用的話，頂多也就只能當作建材而已了。」

這真是蘊含著諸多深意的情報。
　只有鍊金術師才能製造魔像的基礎。
　但如果只是操作，連魔法使也做得到。
　而且還打算將其用於攻擊用途——我國正抱持著這樣的觀點。

那樣的觀點必定是從身為魔物的魔像身上得來的吧。
　與此同時，我也在想進行過一次實驗的亞夏大人是不是做了些什麼。
　若非如此，也不會特地將他召至王城、多次就魔像一事進行商議了。

「我也有件在意的想問，可以嗎？」

亞夏大人依然壓低聲音說道。
　看來他之所以會向我透露深入的內容，似乎是因為有想打聽的事情。

這樣很好。
　不如說，能讓我知道自己對他是有價值的，反而更能讓我積極向前。
　父親之所以推翻以往的態度、給予像這樣的許可，就是為了召喚亞夏大人前來。
　正因為是在冬天頻繁傳召，所以才讓我這個身為朋友兼王女的人供奉茶水以表歉意。
　如今正是以這樣的名義相聚。
　亞夏大人正因為將我視為朋友，才會為見面的機會感到高興。
　雖然這是促使他答應父親邀請的助力之一，但如果不僅如此、我對他來說本身也有價值的話，我會感到非常高興。

「你哥哥，好像快回來了嗎？」

原本差點屏住的呼吸，被我有意識地吐了出來。
　為了展現出自然的笑容，我刻意放鬆了力氣。
　如此一來，在周圍看來應該就像是在壓低聲音愉快地聊著鍊金術的話題吧。

在此之上，我毫無虛假地回答了。
　因為，亞夏大人的神情中並非出於好奇或算計，而是浮現著擔憂。

「信有回覆了嗎？你還好嗎？」
「有、也沒有。回信是沒有來。不過，我還是打算繼續寄信給他。」

在與亞夏大人商量後，我已經持續給哥哥寄了一年以上的信。
　即便如此還是沒有回信。
　正因如此，亞夏大人才會擔心我是不是受到了傷害。
　這是因為他自己總是開心地和弟弟們互通書信的緣故吧。

在羨慕的同時，我也覺得若沒有這等程度的熱意，對方大概也是不會有所回應的。

「雖然沒有直接的回信，但哥哥的從者有通知我說他有在看信。」
「既然這樣，回一句話也好嘛。話說回來，難道不會想回信嗎？換作是我，收到迪奧拉的信一定馬上就坐到書桌前了呢。」

被他如此理所當然地說出，我的臉頰不禁發燙。
　正因如此，我也明白他真的只是在陳述事實而已，反而更為自己可能太過自作多情而感到羞赧。

我們之間依然是書信往來多過直接交談。
　因為唯有這點是不會受到阻礙的。
　即便如此，果然還是有些話若非像這樣直接見面便無法傾訴。
　然而，時間流逝得總是那麼快。

「…………真遺憾，今天似乎只能到此為止了呢。」
「啊，本來還打算更悠閒地喝茶的說。」

亞夏大人的茶杯已經空了，一杯茶的時間已經結束。

「迪奧拉，下次還能請我喝茶嗎？」
「好的，那是當然的。」

儘管依依不捨，亞夏大人依然與我定下了下一次的約定。
　正如父親的盤算，亞夏大人想必還會抽空來到王城吧。
　但我可不能錯過這個機會。

對亞夏大人來說，我肯定是他最古老的朋友。
　從他的出身來看，在亞夏大人心中，能夠稱之為朋友的存在毫無疑問是特別的。
　正因如此，在某處感到滿足的自己實在是太天真了。
　對於索大人這位比我更能見到亞夏大人、更能與亞夏大人交談、與亞夏大人更為親近的朋友的存在，我由衷體會到了不甘心。

「我，絕不會認輸的。」

送別亞夏大人後，我獨自一人低聲立下了決心。

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