原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/1/ 第1話：皇帝的長子 1 讀字典是我的愛好。 要是這麼說，通常都會被別人笑話。 但即便如此，發現未曾知曉的詞彙、察覺自己先入為主的觀念，對我而言都是如同愉快閱讀般的享受。 當然，這也是因為能輕易滿足求知慾的娛樂，也就只有這類東西的緣故。 找回這段記憶，是在聽到那沉重刺耳、迴盪不絕的鐘聲之時。 「啊啊，明明祝福的鐘聲都已經敲響了，為什麼亞夏大人連靠近禮拜堂都不被允許呢？」 為我感到心疼嘆息的，是身為我的乳母、也是亡母之妹的哈蒂。 她才二十歲，留著一頭深紺色的秀麗長髮。 而亞夏，就是我。 今年三歲。 但與此同時我想起來的，卻是我曾是完完全全另一個人的記憶。 在地球的二十一世紀日本出生長大的我，看來似乎是死掉了。 記憶中我有過三十歲的生日，但卻不記得有人為我慶祝過三十一歲。 雖然記不清死法，但感覺像是遭遇了某種災害，大概是不怪罪任何人的死因吧。 「竟然把還這麼幼小的亞夏大人置之不理，陛下也未免太過無情了。」 「哈蒂閣下，不能再說下去了。那畢竟是亞夏大人的父親大人啊。」 安撫著泛起淚光的哈蒂的，是一位看起來年紀稍長一些、留著綠色頭髮的高挑青年。 最引人注目的，莫過於覆蓋著綠色體毛、生在頭頂上的三角獸耳，以及從腰部往下生長的那條毛茸茸尾巴。 嗯，看來我似乎經歷了所謂的異世界轉生。 至少在作為日本人的記憶中，既沒有這種髮色，也沒有獸人的存在。 更重要的是，我隱隱約約擁有作為亞夏成長至今這三年的記憶。 「這個，是在祝福什麼的鐘聲呢？」 我推開窗戶讓聲音聽得更清楚，並開口提問；聽到問題的哈蒂與獸耳學者韋爾雷爾卻別開了視線。 看來這是個不該問的問題。 對這樣下意識察言觀色的自己，我不禁感到厭煩。 前世也是這樣。 出生在衣食無憂的家庭，容貌出眾，只要經過說明大部分事情都能做到的前世。 然而實情卻是每天都只按照父母的期望、為了符合期望而不斷察言觀色；若是說身為獨生子受盡疼愛倒也沒錯。 可是前世的我，過得無比窒息。 「祝福、慶祝……對了。」 我想起來自己為什麼對三十歲的生日記得那麼清楚了。 因為那是父母雙亡之後，第一次屬於我自己一個人的生日。 父母在事故中雙雙離世，雖然我感到了喪親之痛，但同時卻又鬆了一口氣，我討厭這樣的自己，於是自暴自棄地辦了一個人的生日派對。 明明很空虛，卻又感到解脫，最後在自我厭惡中喝得酩酊大醉。 因為自己條件優渥、因為還有更痛苦的人，所以壓抑住自己的苦楚，選擇順從父母、逃往輕鬆的方向。 「你們把殿下弄得不知所措是要幹嘛？擺出那麼陰沉的表情可不行啊。」 說話的是另一位身材高大的身影，長著一張不折不扣的紅毛熊臉獸人。 韋爾雷爾是混血，模樣還算偏向人類，但這位赫爾柯夫則是地地道道的純種獸人。 雖然跟人類一樣是雙足行走，但五官長相完全就是一頭熊。 我隱約記得聽說赫爾柯夫曾是軍人。 在圍繞著我的大人當中他是最年長的，但那張熊臉實在看不出實際年齡。 「亞夏殿下，這鐘聲是為了給您的弟弟舉行洗禮而鳴響的祝福之鐘喔。」 告訴我這件事的，是有著偏藍膚色、名為海人族這一種族的伊克特。 他的長相雖然像東方人一樣輪廓平緩，但頭髮卻是宛如珊瑚一般的橙色，這在前世同樣是不可能出現的顏色。 咦，剛才忙著整理前世的記憶，是不是漏聽了什麼重大的事情？ 「……弟弟？我有弟弟出生了嗎？」 一股不可思議的高昂情緒讓我的嘴角微微揚起。 前世身為獨生子的我沒有所謂的青梅竹馬，朋友隨著年齡增長也漸漸疏遠。 或許是因為與父母的關係除了表面之外並不好，每次聽別人聊起兄弟姊妹的事，我都無比羨慕。 正因為是平等的、站在同一高度的關係，才能一起吵架、一起發牢騷，我一直渴望著能有這樣的存在。 「弟弟出生了，您感到高興嗎？」 哈蒂帶著幾分關切地問道。 「當然！」 因為我不再是一個人了，有了絕對斬不斷的羈絆。 那是多麼令人高興的事啊。 也就是說，我要當哥哥了。 在前世的家庭中總是被當作最底層的我，如今能夠成為保護他人的立場了。 「我什麼時候能見到弟弟？」 「那個……」 面對滿懷期待提問的我，哈蒂一時語塞。 難道是母親的身體狀況不太好嗎？ 所謂洗禮，是在出生數天內舉行的儀式。 規矩是接受洗禮名，並向神明稟告孩子的降生。 所以弟弟那邊應該是沒問題的才對。 韋爾雷爾輕輕拍了拍哈蒂的肩膀。 「這位大人即使不是正妃之子，也已經成為帝王之子了。」 「在被人胡亂插手之前，我覺得還是先好好把長幼順序告訴他比較好吧。」 赫爾柯夫也向哈蒂提出了建言。 「現在周圍一個人都沒有喔。警衛們全去禮拜堂了。」 這麼說著的伊克特也是宮中警衛的一員，穿著制服、佩戴著長劍。 缺乏思考能力的這三年裡，我對現狀的理解並不算深刻。 這裡是帝國，至高無上的存在是皇帝；這片大陸上有無數的國家，但全由這座帝國的皇帝所統轄。 在無數的國家中，有赫爾柯夫這樣的獸人，也有伊克特這樣的海人，而看似人類的韋爾雷爾則是精靈的混血。 我和哈蒂是人類。 我只知道在人類帝國的城堡裡人類比較多這點程度的知識。 「雖然不知道您能理解多少，但亞夏大人，您是在眾人期盼之下誕生的。請您千萬不要懷疑這點喔。」 身為乳母的哈蒂，以宛如祈禱、宛如依託般的認真口吻告訴我。 首先，造成我現狀問題的起因是父親。 還有身為父親的生父、先代皇帝的祖父。 坦白說，我的父親就像是先代皇帝的私生子一般。 說是「一般」，是因為雖然血統被認可為嫡出，但由於父親的母親、也就是我的祖母以續弦身分改嫁到了伯爵家，因此父親便被當作是伯爵家的孩子——似乎是這麼一回事。 「好複雜呢。明明被承認為皇帝的孩子，身分卻被當成伯爵家？」 「是……是的。血統與身分是兩回事。」 據哈蒂所言，在這邊的世界這似乎是常識。 於是，父親作為伯爵家三男長大，並與我母親——一位子爵千金結婚，接著生下了我。 也就是說，我剛出生時也是伯爵家的人。 只是情況發生了劇變——為數眾多的皇子們相繼離世。 墮馬重傷、久病不癒、在旅行途中遭遇事故……死因形形色色。 據說最終剩下的先代皇帝嫡出男子，就只有我父親一人了。 正因如此，父親突然被拱上了皇太子的位置。 我一歲左右時母親病逝，先代皇帝也已臥病在床。 二歲時急忙進行了皇太子教育，父親與公爵千金再婚。 到了三歲的現在，成為新皇帝的父親與繼母則成了皇妃。 「那我呢？」 「您是皇帝陛下的長子，皇子殿下。……只是，因為並非正妃之子，所以繼承權變成了讓給弟弟的形勢……」 雖然哈蒂難以啟齒地告訴了我這件事，我卻笑了出來。 是發自內心的笑容。 老實說，光是「皇子」這頭銜，對前世是平民的我來說就太沉重了。 而且還有血統名正言順的弟弟在。 既然如此，我舉雙手贊成，做個在背後支持那樣的弟弟的哥哥不是挺好的嗎？ 「謝謝妳告訴我。」 與笑逐顏開的我形成鮮明對比的是，周圍的大人們都用充滿憐憫的眼神注視著我。