原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/156/ 閒話26：斯特拉泰格侯爵 我火速處理完手頭的政務，擠出行程急匆匆趕往正在舉行入學體驗的盧基烏薩利亞。 然而剛一抵達，雷凡便早已等候在此，並告知我第一皇子已經闖下大禍。 甚至已經演變成了被王城直接召見的事態。 一路上詳細聽完經過，這荒唐的始末簡直令人目瞪口呆。 但若是那位第一皇子，區區一個愚蠢的前家庭教師本應能隨意應付打發才對。 換言之，我深信他必定是以學園的醜聞為把柄，打算趁機執行什麼不軌的企圖。 「…………呼，請容臣再次向陛下致歉，方才失禮了。」 「不，當時孤完全被對方的節奏給牽著走了。你能趕來真是幫了大忙。…………話說回來，你這次也是硬擠出時間趕來的吧，今後在帝國那邊不會有什麼妨礙嗎？」 雖說是非正式會面，但終究是硬闖了王族的會談。 即便身為位高權重的侯爵，一旦公之於眾也勢必會被當成一樁醜聞。 「那位殿下向來喜好暗中運籌帷幄，陛下大可不必擔心。」 只不過，他必定會以此為藉口大做文章，這已是顯而易見的事了。 那也是我自己行動招致的結果，沒必要向盧基烏薩利亞國王抱怨。 …………嘛，若不事先替他把人情還清，後續的發展實在令人不寒而慄。 必須得預先謀劃一些對策才行了。 與其直接向本人示好，不如提出有利於幾位皇弟殿下或皇帝的舉措吧。 唯一令人惋惜的是，盧基烏薩利亞最終還是陷入了不得不處處顧及第一皇子的局面。 「孤記得你如今兼任第一皇子的宮中警衛吧，雷維。」 陛下或許是因為身處母國，自然而然地叫出了慣用的愛稱，被點名的雷凡則報以微笑。 「只是每天去問候一聲請個安罷了。」 「那副模樣就是他的本性嗎？怎麼說呢，在書信裡的文筆給人感覺更加…………更加溫順老實，或者說人畜無害…………」 「畢竟在信裡是不會亂寫危險內容的嘛。不過您仔細想想看，被那些滿腦子想把他攆出去的公爵們虎視眈眈地盯著，直到現在依然能在宮殿裡穩坐釣魚台喔？那絕對不是什麼人畜無害能形容的，他只是心知肚明卻故意裝傻充愣罷了。」 「慢著，那不是比在宮殿裡穩穩扎根展開活動還要困難得多嗎？」 「那位殿下在掩人耳目、故布疑陣的手腕上簡直到了出神入化的地步呢。」 「也就是說，帝國貴族完全沒有察覺到那位第一皇子殿下的真正手腕？」 「盧凱奧斯公爵那一方，大概也只察覺到他並不像傳聞中那麼遲鈍的程度吧。即便如此，他們也絕對想像不到那位殿下正在暗地裡隨心所欲地操盤呢。」 「竟然到了如此地步嗎…………孤本以為早已知曉他才智過人，沒想到…………」 陛下聽完雷凡的評價，顯得無比苦惱。 「他展現給我們看的也僅僅是一部分而已。而且他是在算準了侯爵大人極力維持帝國內部立場的前提下，才特意展現出來的。」 「單從書信中就能看出他具備卓越的先見之明。即便如此，竟然連政治交涉的謀略也能掌握到那種程度。那真的只是一位深居簡出、幾乎不與貴族往來的皇子嗎？」 持續與陛下對談的雷凡，而陛下與我是同輩表兄弟，既是幼時摯友，亦是莫逆之交。 因此陛下自然熟知雷凡的事情，甚至將昔日的戀人託付於他。 而且為了代替入贅帝國的我，陛下還曾給予雷凡生活上的鼎力支持，這是一份深厚的恩情。 正因如此，相較於直到成年才初次相見的我，陛下與雷凡親近到能直呼愛稱也是無可厚非的。 由於這份過於深厚的親近，導致外界某些傳言堅稱雷凡是盧基烏薩利亞國王的私生子，這也是我的不德所致。 話雖如此，不知為何，看著他們營造出一種比我更像親生父子的氛圍，還是讓我忍不住想叫他們克制一點。 心中湧起這種情緒讓我感到有些不好意思，於是輕咳了一聲。 「咳嗯。自從派兵出征歸來後，他便轉為了主動進攻的姿態。在此之上，從更年幼的時候起，一旦遭遇生命危險，他向來都會施以毫不留情的鐵腕處置。」 當初在黑暗公會事件中，他展現出的暗中運作能力，連我也是在事後才得知他當時竟然就在現場。 不僅如此，他確實掌握了足以將其徹底連根拔起的關鍵材料，最終將黑暗公會從帝都徹底驅逐出境。 更甚者，就連派兵途中襲擊他的塞波爾幫，如今也正被他逼入絕境，當真可謂毫不留情。 對手可是歷經數代人、耗費約兩百年光陰不斷擴張勢力的龐大組織。 最終在帝都扎下根基、坐擁驚人的龐大勢力。 即便如此，他們不僅失去了帝都的據點，連總部大本營也被攻陷，如今更陷入了被帝國軍團團包圍的絕境。 而這一切，僅僅憑藉一個孩童在背後的暗中調度。 「…………重新想來，確實萬萬不可與之為敵呢。」 「虧你剛才還那樣處處針鋒相對。難道不怕招致報復嗎？」 「第一皇子只要沒被踩到底線，基本上相當溫和，甚至可以說鈍感到了傳聞中毫無攻擊性的地步喔。」 雷凡會這麼說倒也不無道理。 「將所有功績全數讓給身為父親的皇帝，絕不搶過幾位皇弟殿下的風頭，自己甘願承擔黑鍋吞下委屈，甚至面對處處作梗的盧凱奧斯公爵也絕不正面挑起爭端。」 「以第一皇子目前的處境而言，這簡直是無可挑剔的完美人品啊。」 正如陛下所言。 「正因為他完全清楚旁人會作何感想，所以才有意為之。」 「正因如此，在我們看來才格外顯得可疑呢。」 雷凡聳了聳肩表示贊同，這種表現實在是太過理想化了。 甚至讓人感受不到一絲一毫屬於人類的私慾，反而令人忍不住胡亂揣測，他背後是否隱藏著某種更為龐大的野心。 然而根據雷凡與伊克特・托托斯的報告來看，他是發自內心地疼愛著弟弟們。 甚至給人一種極度渴望骨肉至親溫情的感覺；若是從這個角度來思考，如今這般看似過激的防衛姿態，亦可解釋為是在坎坷不遇的成長環境中所造就的極端態度。 只不過，若非深知內情之人，根本無法看清第一皇子的真實面貌。 正因如此，那些對行事過於滴水不漏的第一皇子抱持懷疑與戒備的人，始終絡繹不絕。 「那麼，關於以交換條件在皇帝陛下駕前斡旋一事又如何？當真信得過嗎？」 身為盧基烏薩利亞國王，他問出了心中的擔憂。 「此處大可予以信賴。搶先向皇帝通報已完成處分一事並非壞招。如此一來，皇帝便能在帝都先行展開佈局。畢竟前家庭教師的原生家族就在帝都，若能藉機向該家族發難便已足夠。說到底，那位犯下無禮之罪的前家庭教師本身根本無關緊要。」 「皇帝陛下與那個家族素有嫌隙嗎？」 「並非如此。皇帝如今正忙於清洗盧凱奧斯公爵安插的人手，組建屬於自己的親信班底。然而他原本出身伯爵家，且早已斷絕了往來。能動用的人脈極為有限，因此當務之急是盡可能減少政敵、將其牢牢按住吧。」 在這種局勢下，能依靠的唯有身為後盾的盧凱奧斯公爵。 既然如此，若能殺雞儆猴、將一個家族牢牢套上繩索，對皇帝而言今後的政局也會輕鬆許多。 政治從來不是單純排除障礙就能了事的平衡遊戲。 考慮到即便一度騰出空位皇帝也未能將其收入囊中的前車之鑑，將套索套在依然保有參政席位的政敵脖子上，反而更為切實穩妥。 「究竟是讓盧凱奧斯公爵派系的家族欠下恩情，還是向其索取賠償尚不可知，但僅僅讓一位無意爭奪皇位的皇子受了點委屈，便能對高位貴族佔據絕對優勢。」 「怎麼說呢，那位殿下從以前開始，就絕不會咬向擺在眼前的誘餌呢。」 過去他曾不惜自殘，將罪名嫁禍給雷凡，並藉此將我硬生生拖到了他的面前。 看著我和雷凡因苦澀的回憶而嘴角下垂的模樣，陛下陷入了沉思。 「雖然聽起來有些像是杞人憂天，但若從小就是如此的話…………」 畢竟尤拉席昂公爵這個被騙得團團轉的活生生例子，正是從他與迪奧拉公主相遇之時便已成型，這絕非杞人憂天。 真是的，那麼一位楚楚動人的公主殿下，究竟為何會被第一皇子迷得神魂顛倒，至今依然是個謎。 不不，現在為了避免重蹈我的覆轍，還是繼續向陛下進諫吧。 「殿下預計在此停留數日。還請格外小心，切莫讓他再引發更多事端。」 「嗯，但他還能再做出什麼事來呢？」 「若是我們能料到，也就不至於每次都大吃一驚了啊。」 「也是。迪奧拉似乎提出了邀請他同行前往封印圖書館的請求。我想此刻應該已經向他提出邀約了吧。」 「那座尚未被發現的遺跡嗎？若真存在確實頗具浪漫色彩，不過，權當作是一場郊遊散心吧。」 雖然不免覺得有些不解風情，但既然是遲早會被排擠邊緣化的第一皇子，不解風情倒也正好。 若是與那種人過度深交、產生深厚的情愫，最後受到傷害的只會是迪奧拉公主。 甚至讓人覺得那位皇子一旦時機成熟，便會帶著微笑銷聲匿跡，這反而更令人放心不下。 況且公主的聯姻直接關係到國家的政策走向。 可不能隨隨便便便宜了一個連嫡子都不是的第一皇子，那未免太過暴殄天物了。 正因牽扯到政治背景，才務必希望她能嫁入絕對會珍惜她的歸宿。 「雷凡，明日——」 「我想應該不至於出什麼亂子，不過也是呢。我也不想再節外生枝了，會時刻睜大眼睛盯緊他的。」 「孤真希望這只是多慮了啊…………」 陛下雖然半信半疑，但終究沒有出面阻止。 這一次，盧基烏薩利亞王國欠下了帝室一個人情。 為了化解這筆人情債，既無法拒絕第一皇子的請求，又擔心現任皇帝日後會舊事重提，因此對於接踵而來的幾位皇弟殿下的待遇勢必得格外謹慎。 這種姿態遲早會傳遍外界，若過猶不及，很可能會演變成盧基烏薩利亞的政治失分。 真由衷希望第一皇子不要再製造出需要陛下親自低頭賠罪的局面了。 「若論私心，孤倒是真希望他能打消前來盧基烏薩利亞留學的念頭啊。」 「不，那樣將會扼殺一位絕世才子的求學之路。若論私心，孤反倒真切希望能讓他正式入學呢。」 看著尚未真正體會到第一皇子之難以駕馭的陛下，我的心中不禁泛起陣陣不安的漩渦。