原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/282/ 閒話47：伊爾梅 自從我離開大陸西方的精靈文化圈，來到位於大陸中央部的盧基烏薩利亞王國入學以來，已經過了四個月。 原本以為難以適應的石造城鎮，如今也看習慣了，甚至感到相當舒適愜意。 最重要的是，從入學考試時聽見的精靈之聲，到如今已能與其對話，並獲得了『它是經由鍊金術誕生』的確切證言，這讓我的心情輕鬆了許多。 雖然存在種種限制，但確實蘊含著可能性。 若是我也能親手將其創造出來，便能導正故鄉那日益衰頹的精靈信仰。 「哎呀，這孩子又在想別的事情了呢～」 一道帶著調侃笑意的聲音傳來。 說話的是身分等同於尼諾霍特王族的日之姬學姊。 她那獨特的口音與烏黑亮麗的長髮令人印象深刻，一舉手一投足間都散發著良好的教養風範。 「非常抱歉，是我不夠專心。」 「不用道歉啦。不過，要是有什麼煩惱的話，也是可以跟學姊商量的喔？」 「不，這事關一族的隱密，恕我不能多言。」 鍊金術科的精靈要求我嚴守秘密，並對我施加了牽涉性命的術式。 雖然這項術式伴隨著危險，卻也並非全無漏洞，然而一旦洩密的事情敗露，想必會失去對方的信任吧。 即便不提這點，既然精靈能夠看穿人類的謊言，那麼自古相傳的教誨便是絕不可做出蒙羞的行徑。 除了共享同一秘密的同班同學之外，我並不打算向任何人透露。 不過在場除了我之外，還有另一名精靈族。 雖然我跟著同班同學一同稱呼她為伊雅學姊，但她本人看起來卻坐立難安。 「伊雅學姊並非同國出身，十分抱歉，我無法將實情告知。」 「沒、沒關係的。而且巫女姬大人所考量的一族難題，對我這個區區平民來說，肯定也太過沉重了啦。」 「不，若您具備相應的才幹，我並非不願告知。只是這件事您算不上先行者，為了防止情報外洩，這是我所做出的判斷。」 「好……也是呢。現在的新生們各個都好活躍喔。才幹，是嗎……」 看著伊雅學姊有些消沉，日之姬學姊便攬著她的肩膀出言安慰。 此時，身為這間寢室主人的托莉耶拉學姊，端著散發香甜氣味的派走了過來。 「久等囉！烤色雖然稍微有點不均勻，但味道絕對是頂級的櫻桃派喔。話說回來，你們怎麼了？難道伊雅學姊果然還是不擅長應付伊爾梅同學嗎？」 被托莉耶拉學姊直截了當地戳破，連我也嚇了一跳，而當事人的伊雅學姊更是慌了手腳。 「才、才不是那樣呢！只是那個，長輩們從小就灌輸給我很多可怕的刻板印象嘛！」 托莉耶拉學姊並未在意伊雅學姊的辯解，而是小心翼翼地切開了自己親手烘烤的派。 當餐刀切入烤成金褐色的派皮時，伴隨著一聲清脆輕快的聲響，撲鼻的香氣瞬間擴散開來。緊接著，裹著晶瑩糖蜜的鮮紅果肉滿溢而出，散發出甜美而清爽的果香。 「好香喔。女孩子聚會辦在托莉耶拉這裡最棒了～」 正當我的注意力被美食吸引過去時，日之姬學姊的聲音讓我連忙端正了自己不知不覺前傾的坐姿。 突然被叫來參加這個名為『女子會』的聚會，目前的當務之急是先掌握狀況才行。 「那麼，請問這個名為『女子會』的聚會，其宗旨究竟是什麼呢？」 「咦，你不知道嗎？就只是女孩子聚在一起吃好吃的東西、隨便聊聊天而已喔。」 聽到托莉耶拉學姊的回答，我頓時啞口無言。 「我無法理解做這種事有何必要性。」 「那個，我是想著伊爾梅同學身在全都是男生的班級裡，或許會有些難以啟齒的煩惱吧。」 據伊雅學姊所言，她們似乎是考慮到我是新生中唯一的萬綠叢中一點紅，才特意挑選了時機邀請我。 雖然這是一番好意，但老實說，我完全不覺得有這個必要。 正當我思考著該如何提早離席時，眼前被擺上了一塊誘人的櫻桃派。 托莉耶拉學姊一開始雖然做過奇怪的肉餅乾，但從送別會上我知道，只要她願意認真做，是能做出美味料理的。 既然受邀前來又承蒙款待了食物，那麼吃完這點禮貌還是必須遵守的吧。 「伊雅說，巫女姬地位太崇高讓人敬畏呢。為了讓你們習慣彼此，才想說大家一起聊聊天囉。」 「……我也沒有什麼特別能聊的話題就是了。」 我一邊回應日之姬學姊，一邊將櫻桃派送入口中。 搭配這款酸甜濃郁的櫻桃派，端上來的是茶味濃醇微澀的紅茶。 啜飲一口熱茶，不僅絲毫不掩蓋櫻桃的香氣，反而將那股甜美昇華至極致，順著鼻腔盈盈散開。 「那麼，來聊女子會的經典話題吧。伊爾梅同學，我們來聊聊戀愛話題吧！」 「……請問？戀愛……話題？」 雖然托莉耶拉學姊興高采烈地提議，但我從未聽過這個詞彙。 我本以為自己已經掌握了足以通過考試的詞彙量，看來還遠遠不夠呢。 然而在聽了解釋之後，才發現只是關於男女情愛的閒聊。 我更加覺得這題目應該找我以外的人去聊才對。 「雖然我目前解除了婚約前來求學，但我將來會與能夠為一族帶來利益的對象共度餘生。」 「啊，果然跟蕾森是同一種類型呢。」 「雖說政略結婚是家常便飯這點一樣，但我覺得我們類型可不同喔。我可討厭跟不合心意的男人結婚呢。不過，伊爾梅並非如此對吧？」 在伊雅學姊指出這點後，日之姬學姊轉向我問道。 托莉耶拉學姊隨即發出了驚呼。 「咦咦？蕾森學姊的未婚夫候選人，據說是大上一輪的權貴人士對吧？伊爾梅同學，那麼年長的對象你肯定也不喜歡吧？」 「不，若是那種程度的年齡差，我並不在意。」 「啊，托莉耶拉。我們精靈族的老化速度比人類慢很多，就算大上十歲、二十歲，外表看起來也沒什麼差別喔。所以年齡很少會成為婚姻的阻礙。」 聽了伊雅學姊的說明，雖然我以往未曾深思過，但也不禁深表贊同。 從這一點來看，我才首次意識到人類挑選結婚對象的範圍原來如此狹窄。 「而且啊托莉耶拉，我並不是排斥年長的對象喔。比起同年齡或比我小的，我更喜歡年長的人呢。只是，我純粹討厭圓臉而已啦。」 日之姬學姊開始認真地闡述起自己心儀對象的必備條件。 年長而且身形精瘦，是絕對不可或缺的要素。 「而且要是實力強悍的話，麻煩事也會少很多，那就再好不過了。畢竟我拒絕的藉口，可是說過『必須能打贏千歲』呢。」 「要年長又精瘦，還要能打贏伊東學姊，這根本強人所難吧？」 「千歲只是把那當作貴族必備的修養程度而已啦。因為配刀好才能贏過一般學生，若是遇到真正以武藝為業的人，反過來被打敗的話那實力也就可想而知了。」 「那豈不是代表你喜歡的人必須是個戰士嗎？再加上體質問題，對蕾森來說，人類族群裡很難找到合適的吧。」 雖然我並不覺得聊戀愛話題有何必要，但此刻也勾起了一絲好奇心。 以往我只在精靈族內部考慮過這些事，其他種族之間的擇偶難題對我來說十分新奇。 因此，雖然已經吃完了派，我並未起身告辭，而是促請她們繼續說下去。 「請問還有什麼特別的原因嗎？」 「也不是什麼大不了的事啦。我之所以被稱為冰之姬，是因為天生就能使用冰魔法。也因為這樣，我非常怕熱呢。」 「咦？」 生來便能使用冰魔法，在人類當中確實屬於極其特異的體質。 或許是因為這個緣故，她十分耐不住炎熱，總是追求著一般人類難以忍受的嚴寒。 「也就是說？」 「連夏天都會喊冷，連侍女都嚇得跑光了呢。最後只剩下就算穿著厚重的禦寒衣物也不嫌醜的千歲留了下來。」 「所以能跟蕾森結婚並同住一處的對象，大概也只有極耐寒冷的海人族了吧。」 「年長、精瘦、強大、海人族……而且還必須擁有足以迎娶尼諾霍特公主的身分地位？」 隨著伊雅學姊的發言，托莉耶拉學姊逐一屈指盤點，這條件簡直特殊且嚴苛到了極點。 「真是的，我本來想找個寒冷國度的人，但又去不了羅姆魯西嘛。」 在學園裡，志不在向學而是為了社交與尋覓伴侶的學生屢見不鮮。 只要展現出足以入學的學力便已足夠，無意成為學者的名門子女自然會著眼於未來而展開行動。 再者，要說日之姬學姊心思浮躁，尼諾霍特與這裡的距離實在太過遙遠。 或許她也像我一樣，有著不得不展開一段宛如拋棄故土般的旅程的苦衷吧。 不過既然只是當作戀愛話題來聊，過度深究未免也太失禮了。 「對了，如果想像不出未來的結婚對象，不如從身邊的男孩子們來考慮看看如何？」 「拉特拉斯同學、吳亞同學、涅夫洛夫同學，還有阿茲洛斯同學。」 「絕無可能。」 面對日之姬學姊的提議與托莉耶拉學姊列舉的人選，我當場一口回絕。 「門第身分並不相稱。若是彼此的原生家庭背景，以及今後往來的親族之間從一開始就存在巨大的差距，婚姻生活是無法長久維繫下去的。」 「啊，原來不是看性格或長相啊。」 雖然伊雅學姊露出了苦笑，但我認為同班同學們的人品都相當不錯。 他們看待鍊金術的角度與我截然不同，正因為彼此都在摸索，才能互相交換意見並受到啟發。 班上有阿茲這樣一位領先一步的存在，也是一件令人慶幸的事。 在抱著無法返回故鄉的覺悟而邁開步伐的學生生涯中，他們是我無可挑剔的優秀同窗。 只不過，我自身雖然微弱，卻確實繼承了巫女姬的才能。 在我的信仰當中，這是必須傳承給下一代的稟賦，既然這是唯有精靈族才能擁有的天賦，我自然不可能將其他種族納入考慮範疇。 「從這點來說，我不可退讓的條件便是對方必須是精靈族呢。畢竟壽命差距實在太過懸殊，其他種族對我來說有點……」 「啊——確實呢。在親戚同族之間還不覺得，但置身於人類之中時，時間的流速感真的差很多呢。」 對於這種感受，唯有伊雅學姊給予了共鳴。 而隨著彼此擁有了這份共同的認知，我感覺彼此之間的距離似乎悄悄拉近了一些。