原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/334/ 第279話：捕蟲迷宮４ 由學園管理運營的迷宮內部全部由石料鋪設而成。 被石壁環繞的通道與廣場完全是人工建造的，魔物便在其中繁衍棲息。 據說迷宮一共往下延伸三十三層，每十一層劃分為淺層、中層與深層。 「石造通道只到淺層為止。進入中層後，牆壁就會變成天然的岩壁。到了深層，則會出現積水成池的樓層，或是被鐘乳石覆蓋的樓層呢。」 在經驗者韋爾雷爾的解說聲中，我們此刻已經下到了第四層。 然而至今依然沒有遇到半隻蝗蟲。 或者該說，遇到的魔物總共也只有那一隻貉而已。 「淺層由於學生進出頻繁，魔物也難以安穩棲息。不過相對地，據說能採集到迷宮特有環境孕育的草木與岩石呢。」 據迪奧拉所言，若想狩獵魔物，通常得從中層開始。 淺層只有部分刻意露出泥土或岩壁的區域，那些地方才是唯一的採集點。 「那我們加快前進速度吧。呃，第五層和第六層就筆直朝著樓梯前進…………」 聽完解說後，拉特拉斯隨即調整了計畫。 先前我們是一邊偵蒐魔物一邊謹慎前進，現在則將重心轉為優先向下深入。 韋爾雷爾至今都沒有主動開口，大概是因為這些事情只要事先調查就能查得到吧。 又或者，他是認為剛才的隊列訓練到這裡就差不多足夠了。 「涅夫羅夫，你調查魔物的時候，上面沒寫牠們比較容易出現在哪一層嗎？」 「咦？啊、這個嘛……」 「如果確實查閱過學園的圖書，照理說應該有記載才對喔。」 面對我的詢問，涅夫羅夫一時語塞。 從韋爾雷爾的說法來看，書上果然是有寫的。 畢竟涅夫羅夫從小生活的環境大概很少讓他安靜坐下來閱讀文字。 以他本人的性格來說，也是屬於習慣立刻動手、憑藉眼前事物來把握狀況的類型。 不過他既然能以備取資格考進來，記性照理說應該不差才對。 大概是因為沒有將需要記憶的資訊具體擺在眼前，就無法體會其重要性與優先順序吧。 基本上只要是親身體驗過而學到的東西，他都能理解得相當透徹。 「涅夫羅夫，這次我們以安全第一為主。不過下次開始，魔物的生態習性也最好一起記住喔。這樣不僅是進入迷宮，在遭遇魔物時也能更從容地應對呢。」 「喔、喔喔。我知道了。」 雖然很想多說幾句，但我還是忍住了。 畢竟之前涅克隆老師曾說過我這樣會妨礙他人學習，而韋爾雷爾也是為了讓學生透過親身體驗、切實體會到必要性來牢記於心。 如果我自以為好心地處處搶先一步幫忙做好，對他們來說大概就無法轉化為真正的經驗了。 按照拉特拉斯的計畫，我們一口氣下到第六層，在第七層觀察了一下動靜，但依然沒有看見蝗蟲的蹤影。 「看來直接以第十層為目標或許比較好。既然環境沒有改變，魔物的數量應該也差不多。」 原本與此事無關的索蒂里奧斯，卻相當認真地幫忙尋找蝗蟲，埃菲也點頭附議。 「是的，我也聽哥哥說過，淺層如果沒有下到第十一層，基本上不會有太大的變化。」 「地圖也齊全，我也贊成。反過來說考慮到回程，移動次數越少越好。」 烏雅也表示贊同，但伊爾梅適時提出了提醒： 「既然如此，我們首先找個地方休息一下吧。在體力還算充裕的時候補充水分與食物。」 我們遵從兼具旅行與狩獵經驗的伊爾梅的建議，進行了較長時間的休息。 隨後採用了索蒂里奧斯的提案，一口氣下到了第十層。 「嗯……我好像什麼忙都沒幫上呢。」 「畢竟您還不習慣，這也是無可奈何的事呀。」 回想自己一路上只是單純跟著走而已，身旁的迪奧拉便出言安慰。 大家都很認真專注，我也不能因為無聊就隨便找人閒聊，不過迪奧拉掌握的情報比我多，在貢獻度上確實比我高出許多呢。 一旦涉及這個世界特有的事物，看來我終究還是個符合年齡的孩子啊。 說起來，以前乳母哈蒂還在身邊時，光是一起散步就會遇到許多我所不知道的新鮮事，那時我真的很喜歡那段時光呢。 「亞斯，覺得手足無措的話，要不要跟我交換位置？」 似乎聽見了我們對話的拉特拉斯從中衛轉過頭來問道。 「不，思考迷宮的設計理念其實也很有趣喔。例如水源地的配置，除了考量進入迷宮的學生之外，應該也兼顧了魔物的繁殖。從地圖來看，那邊有一條從較低位置流出的水路。以人類來說水量與位置都很不方便使用，但如果是魔物的話…………」 我一邊說著，一邊指向地圖上標示的水路位置，就在這時，那條走廊深處赫然出現了一對巨大的複眼。 「是蝗蟲！擺好架式！」 「哇，完全沒注意到！」 「這傢伙剛才一直動也不動地待在那裡啊！」 在前衛三人一陣慌亂之際，蝗蟲似乎感知到了敵意，隨即為了逃跑而猛然躍起。 伊爾梅與索蒂里奧斯慢了一步擺出架式，為了不讓牠逃走，立刻以箭矢與魔法進行牽制。 「以翅膀為優先，瞄準腹部攻擊！」 「要是想跳躍逃跑，就用風魔法進行阻礙！」 「啊，牠的嘴部和腳都是濕的，一定是剛喝完水過來的！」 拉特拉斯一邊後退，一邊將注意到的細節喊了出來。 「畢竟這附近沒有水分豐富的草木，確實需要喝水呢。」 「原來如此。」 我為了不礙事而拉開距離，跟上來的迪奧拉也點頭表示理解。 韋爾雷爾則待在最後方縱觀全域，給予適時的指點： 「因為牠體重很輕，攻擊力道過大的話可是會把牠打飛出去的喔。」 話音剛落，涅夫羅夫就一記重擊將蝗蟲狠狠打飛到了通道深處。 伊爾梅隨即放箭射擊，索蒂里奧斯則刻意在通道深處施放火焰封鎖退路，防止牠逃竄。 「拉特拉斯，能繞到牠背後嗎？」 「我試試看，但要是牠朝我衝過來我就立刻逃跑喔！」 拉特拉斯響應我的提議，利用身體強化魔法提升速度，迅速繞到了蝗蟲身後。 結果蝗蟲因為排斥身後的火焰，竟猛然起跳朝我們這邊飛撲過來。 或者該說，牠一口氣就把剛才被擊飛的距離整段跳了回來。 正因如此，原本打算追擊的我們隊列瞬間大亂。 趁著這個空檔著地的蝗蟲，竟然直接躍過中衛，撲通一聲落到了我和迪奧拉的眼前。 「哇……除了體型龐大且全身通白之外，還真的是隻蝗蟲呢。」 既然如此，牠的攻擊手段充其量也只有嘴部的口器而已。 頂多再加上長著鋸齒的長足被勾到會很痛罷了。 比起當初在馬車裡遭遇的大型魔物，或是扮成教會騎士企圖殺害我的犯罪公會刺客，根本完全感受不到絲毫危機感。 就在我這麼想著的時候，迪奧拉已經舉起了法杖。 「我來封住牠的行動！」 她迅速以魔法將一團火焰精準擊入蝗蟲口中。 雖然因為不熟練而導致火焰的形狀有些變形，但準頭卻異常精確。 見狀，我隨即取出一瓶元素精華藥液，先對蝗蟲腳邊施放水魔法，再將藥液潑灑上去。 蝗蟲的下半身瞬間開始凍結，雖然只要稍微發力就能輕易掙碎冰層，但驟然產生的嚴寒冷氣確實讓蝗蟲的動作變得遲鈍無比。 將水瞬間轉化為冰所造成的劇烈熱量轉移，看來發揮了顯著的效果。 「果然還是蝗蟲啊，很怕冷呢。話說回來，為什麼這座迷宮明明曬不到太陽，卻始終保持在只是涼爽的程度呢？」 「面對還沒打倒的魔物，可不能這麼悠哉喔。」 聽到韋爾雷爾的提醒我轉回身去，只見涅夫羅夫早已緊緊抓住蝗蟲的側腹將其按倒在地。 緊接著，烏雅與埃菲默契十足地同時將劍刃刺入了頸部的關節縫隙中。 「在類似蝗蟲的魔物中，有些種類會噴吐毒液。雖然這種蝗蟲只會從口中滴落黏液，而且只是發出極度難聞的惡臭、不至於致命就是了…………」 似乎是回想起了往事，韋爾雷爾說著說著便皺起眉頭，迪奧拉也露出一副困擾的神情。 「是的，雖然既不具劇毒也無法作為藥用，但那股臭味卻頑固得難以消除。聽說某段時期大量繁殖時，討伐時產生的惡臭甚至滯留在迷宮中，不得不暫時封閉迷宮呢。」 原本以為只是隻普通的大蝗蟲，沒想到竟然是種相當棘手的害蟲啊。 就在我們交談之際，拉特拉斯向我招手，請我在解體前先檢查一下翅膀。 畢竟只有我知道最終完成品的模樣，必須由我來確認翅膀是否堪用。 伊爾梅制止了正打算直接硬拔收攏翅膀的索蒂里奧斯，看準了展開的方向，刷地一聲將翅膀完全攤開供我檢視。 「相當大一片呢。嗯，富有彈性，看起來確實能用來作畫。翅膀本身呈現透明狀，不過表面帶有類似接縫的翅脈紋路。但因為尺寸夠大，應該能用吧？」 那是一種宛如蟬翼般的紋路，帶著類似阿彌陀籤的縱向線條，其間由橫向細線交錯相連。 某些部位的黑褐色較深，有些部分則完全呈現透亮的白色。 「考慮到可能存在個體差異，我們把這隻收下後，再抓個三隻左右來比較看看翅膀的狀況吧。」 「喔！剛才我們動靜鬧得挺大的，我已經聽見其他躲藏的蝗蟲慌慌張張移動的聲音了！」 除了涅夫羅夫之外，拉特拉斯與韋爾雷爾似乎也捕捉到了相同的聲響，耳朵微微抖動著。 看迪奧拉剛才成功命中一擊後顯得幹勁滿滿，索蒂里奧斯也正在與伊爾梅進一步討論配合細節。 雖然輪不到我來說，但王公貴族家的千金與少爺們此刻看起來還真是生氣勃勃呢。 「那麼，我們就在第十層四處繞繞，繼續抓蝗蟲吧。」 隨著我的一聲令下，捕蟲行動正式決定繼續進行。