原文：https://ncode.syosetu.com/n1454hs/362/ 第302話：學生旅途 2 旅途中，我們駕著馬車行駛在殘雪未消的道路上，連照顧馬匹的工作也由我們自己打理。 而且因為韋爾雷爾和拉特拉斯懂得如何駕車，一路上我們也一邊向他們學習、一邊前進。 「因為出發得早，完全不用著急呢。要是太趕而發生事故可就……哈啊～」 「在那個對魔力產生反應的金屬完成的當下，涅克隆老師就宣布所有課題全部終止了嘛。多虧如此出發時間才提前了呢。」 回應著一臉睏意的艾菲，我也忍不住強忍著差點被傳染的哈欠。 這趟旅程包含韋爾雷爾在內共有七人同行。 我們沿著城鎮與村落規劃路線，行程安排得讓大家每晚都能在有屋頂遮風避雨的地方過夜。 即便如此，昨天因為露宿野外的緣故，大家還是輪流負責守夜。 基本上平時身分都是由別人服侍的我與艾菲，因為不習慣這種差事而睏得要命。 「你們兩個都是那種一旦醒來就睡不著的類型嗎？伊爾梅倒是挺習慣露營的呢。」 「因為我在故鄉時曾進行過聖地巡禮的旅程。途中也造訪過不少早已無人踏足的荒涼聖地呢。」 面對換班守夜時也俐落順暢的拉特拉斯，伊爾梅語氣平淡地回答。 涅夫洛夫也毫無倦意地加入了對話。 「這一帶感覺挺好走的啊。路上的積雪都被清開了，而且也沒遇到魔物。」 關於這點，我心裡倒是有些頭緒。 迪奧拉之前提過「整建道路」，大概是盧基烏薩利亞那邊有人走在我們前頭開路吧。 我們一邊聊著這些，一邊走在韋爾雷爾所駕馬車的兩側。 為了不讓馱著行李的馬匹過度疲累，只要是能步行的路段，我們就會下車步行前進。 這也是以往作為皇子出行、或是與公爵家的索蒂里奧斯同乘時從未有過的體驗。 「嗯？好像有什麼東西。不同色老師，感覺情況不太妙。」 涅夫洛夫突然出聲示警，韋爾雷爾隨即停下馬車，伸手握住了法杖。 緊接著，幾名身穿骯髒衣服的男子便擋住了去路。 從他們手中疏於保養的武器來看，絕非當地居民，無疑是盜賊之流。 「帶著一群小鬼出來遊山玩水啊？來看看，哪一個小鬼能勒索到高額的贖金呢。」 既然肆無忌憚地挑肥揀瘦，看來比起一般的盜賊，這群人更偏向人口販子。 比起那群衣衫襤褸的人口販子，我們這群作旅行打扮的人全員都衣著整潔，在他們眼中大概就像送上門的肥羊吧。 雖然對方的人數與我們相當，但我們這邊大半都是小孩子，又沒有看似護衛的人在，對方顯然已經勝券在握了。 也正因如此，他們的破綻極多，甚至全員都大剌剌地暴露身為魔法師的韋爾雷爾眼前，根本就成了活靶子。 （賽菲拉，告訴韋爾雷爾周圍有沒有隱藏的人手。） 因為伊爾梅在場，賽菲拉沒有出聲回應我。 不過韋爾雷爾應該聽到了賽菲拉的聲音，原本正打算舉起的法杖微微一頓。 「大家，請不要亂動。」 就在韋爾雷爾開口的瞬間，另一群全副武裝的團體從側翼殺了出來。 那邊看起來也是一支將近十人的隊伍。 他們身披防具，手中的利劍並非揮向我們，而是直指那群賊人。 他們的手段毫不留情，只要稍有抵抗便會被狠狠斬傷，單從動作就能看出雙方實力根本不在同一個檔次。 沒過多久，賊人們便放棄了抵抗，紛紛慘叫著開口求饒。 「哎呀，真是倒楣啊。不過對我們來說，倒是輕輕鬆鬆就抓到了懸賞犯呢。」 看似隊長的人物嘴裡說著這番話，朝我們走了過來。 其餘人則在熟練地將賊人五花大綁，而我在那些綁犯人的人當中，發現了一張似曾相識的面孔。 「阿茲？」 眼尖的拉特拉斯察覺到我的驚訝，開口詢問。 同時他似乎也有些害怕，既然如此，看來我還是挑明了說比較好。 「那群人裡有我在盧基烏薩利亞見過的人。所以，大概沒事的。」 聽我這麼一說，那位隊長誇張地聳了聳肩。 想必也是為了掩飾內心的動搖吧。 「沒錯沒錯，我們是在盧基烏薩利亞過冬的獵人。這個時期總有人盯上前往大公國的肥羊，所以抓這群傢伙可是筆不錯的外快呢。就像這樣。」 韋爾雷爾聽我說曾見過對方，似乎察覺到了什麼，便客氣地開口致謝： 「那真是幫大忙了。我在學園任教時，偶爾也會委託獵人採集素材。既然是能在盧基烏薩利亞接到委託的好手，那自然信得過。」 「哎呀，原來是位老師啊。這麼說來，那根法杖也不只是拿來嚇唬人，而是真傢伙囉？啊——那個懸賞犯我們可就帶走囉？」 「請便，畢竟您確實解救了我們。」 「喔，真是明事理呢。既然如此，要不要乾脆雇我們護送你們到大公國啊？老實說，你們這群人看起來真的太像肥羊了。」 以接下來還會被盯上為藉口，真正的目的其實是想貼身護衛我吧。 然而，韋爾雷爾卻微笑著予以婉拒。 「學生們規劃這趟旅程時本就是以自衛為前提。況且這趟旅行的盤纏也十分有限。這份好意我們心領了。」 「這樣啊。那好吧，等一下你們在稍微往前一點的地方稍作休息，我們就先走在前頭，把那些扎眼的獵物順手清理掉吧。」 雖然語氣顯得趾高氣揚，但實際上大概是想傳達「請給我們一點時間在前方掃蕩道路」的意思吧。 「好的，畢竟發生了突發狀況，學生們也受到了驚嚇。我們就遵照您的建議，先稍作休息再前進吧。」 「咦？我覺得不用休息也無所謂啊。剛才那種程度我們自己也能應付吧。」 面對有些躍躍欲試的涅夫洛夫，烏亞微微壓低了聲音： 「意思是要我們別妨礙他們工作吧。如果我們的情報已經走漏，前面可能還會有埋伏。」 「如果要問賊人想襲擊我們還是那些獵人，答案顯而易見呢。賊人又不是憑空住在荒郊野外，說不定是在途經的城鎮裡盯上我們的。」 伊爾梅這番具體的擔憂，難道意味著她以前有過類似的遭遇嗎？ 聽到那群人傲慢的語氣，同班同學們的反應大體上都不太高興。 唯有艾菲有些疑惑地歪著頭。 「如果想把我們當誘餌，跟在我們後面不是更好嗎……」 「那樣做未免也太露骨了，人家也是有所克制吧？」 我一邊出言替他們緩頰，一邊目送扮成獵人的盧基烏薩利亞護衛們先行離去。 而能趁機在路邊歇口氣，對睏意正濃的我來說簡直是求之不得的甘霖。 當然我們也不只是單純休息，大家還商討了遭遇襲擊時的應對方案，隨後才再度啟程。 「啊，這次是魔物。注意左邊。」 拉特拉斯像在分辨氣味般微微抬起鼻子，出聲提醒。 「能知道是什麼魔物嗎？」 「嗯——聞起來像犛牛的氣味。」 我開口詢問後，同樣循著氣味嗅了嗅的涅夫洛夫回答道。 所謂犛牛，指的是棲息在高山地帶、毛茸茸的牛類吧。 正當我這麼想著時，一頭牛型魔物真的現身了。 外觀看起來就像野牛一樣毛髮蓬鬆雜亂。 「從獵人的角度來看，長角的牛可是上等獵物，不過這隻看起來有點棘手呢。」 「怎麼看都處於亢奮狀態。大概是脫離了群體，變得具有攻擊性了吧。」 烏亞和艾菲拔出了防身用的佩劍。 只不過對手是個搞不好重達一噸的龐然大物，恐怕沒那麼容易輕易討伐。 看來脫離群體的個體，連扮成獵人的護衛們也難以預料。 「讓牠接近太危險了。交給我來處理吧。」 說完，韋爾雷爾這次端正地擺好了法杖架式。 隨即降下一道落雷。 僅憑這一擊，那頭宛如野牛般的魔物便渾身劇烈抽搐，動作瞬間遲緩下來。 接著由習慣使用刃器的同班同學們上前確實斬斷其頸部，在遭到反擊前便將其俐落討伐。 而在習慣使用利刃的人當中居然包含伊爾梅，這果然也是經歷過危險旅程所累積下來的經驗吧。 「要是人手再多一點，倒是可以肢解取肉，不過要找找看魔石嗎？」 「體型實在太大了，或許直接推到路邊避開比較好呢。」 拉特拉斯回應伊爾梅的話語中帶著幾分惋惜，但要是血腥味引來其他野獸也很危險。 這時，涅夫洛夫單手拿著馬車上裝載的鋸子，開口喊道： 「這傢伙的角在這裡賣得掉嗎？能賣錢的部分就帶走吧。」 嗯——同班同學真是太可靠剽悍了。 我稍作思索，同樣從馬車裡拿出了利用鍊金術製作的藥劑。 「吶，要不要試試看這個？這是會往魔力聚集的粉末喔。」 這是在進行藍色蜥蜴實驗時製作出的藥劑，具備會像鐵砂般聚集在魔力凝聚處的特性。 雖然藍色蜥蜴的生態依舊充滿謎團，但從這些偶然得到的成果中進行考察也是研究的一環。 嘴上這麼找藉口，其實只是因為覺得有趣而順手做出來的一種成果罷了。 「進行實驗固然是好事，但請各位量力而行，注意不要過度消耗體力喔。」 「「「「「「好——」」」」」」 我們一邊回應著韋爾雷爾的叮嚀，一邊在好奇心的驅使下開始了作業。